15 problemas comunes de los sistemas hidropónicos (y cómo solucionarlos)

El cultivo hidropónico es una forma estupenda de cultivar plantas en casa que resulta desafiante, divertida y muy gratificante. Sin embargo, hay una serie de problemas con la hidroponía que puede encontrar, y es importante aprender a evitarlos o a tratarlos con éxito.

El cultivo hidropónico es una habilidad más técnica que el cultivo de plantas en tierra. Se puede aprender mucho leyendo libros y artículos, y viendo vídeos instructivos. Sin embargo, una de las mejores formas de aprender es a partir de nuestros errores. Afortunadamente, he cometido muchos errores al cultivar plantas con hidroponía a lo largo de los años.

He elaborado este artículo sobre los problemas más comunes que puede experimentar. Espero que esta información le evite cometer algunos errores y le dé los conocimientos necesarios para afrontar con éxito otros.

1. Fugas en el sistema hidropónico

Las fugas del sistema pueden ocurrir por una gran variedad de razones. Las fugas pueden producirse en cualquier junta o válvula de su sistema. También pueden producirse si el sistema se bloquea, por ejemplo, cuando la masa de raíces obstruye un sistema NFT, lo que hace que el agua se acumule y se desborde. También pueden producirse fugas si se construye un sistema con un depósito que no puede contener toda la solución nutritiva del sistema. En esta situación, un corte de energía o un fallo de la bomba puede provocar una acumulación y un desbordamiento del depósito.

Solución

Pruebe su sistema antes de plantar nada. Apriete las válvulas y asegúrese de que todas las conexiones están bien apretadas y son seguras.

Revise regularmente su sistema en busca de problemas como el crecimiento excesivo de raíces o la obstrucción de los desagües o salidas.

Asegúrese de que elegir un depósito que pueda contener cómodamente toda la solución nutritiva del sistema, no sólo la cantidad que hay en él cuando el sistema está en uso.

Si utiliza un sistema de interior, considere la posibilidad de colocarlo en una superficie impermeable o, si es posible, en una bandeja de goteo si utiliza un sistema pequeño. Esta es una buena idea para atrapar las fugas, pero también reducirá el desorden al atender su sistema.

2. Comprar una iluminación barata, insuficiente o incorrecta

Me gusta utilizar mis sistemas hidropónicos en el interior para poder cultivar verduras frescas durante todo el año. Sin una iluminación suficiente del tipo correcto, el rendimiento de un sistema será muy decepcionante.

He cometido varios errores con las luces de de cultivo de interior, como comprar luces baratas que eran completamente inadecuadas para lo que necesitaba, o comprar el tipo de iluminación equivocado que condujo que me ha llevado a obtener una mala producción de frutas y verduras. 

Solución

Para la mayoría de la gente, yo recomendaría encarecidamente buscar luces de cultivo LED y fluorescentes T5. Suelen ser las más fáciles de usar y son adecuadas para la mayoría de los usuarios.

Si vas a comprar luces de cultivo LED, no te decantes por la opción más barata. Investiga un poco y compra luces de calidad que produzcan luz en las longitudes de onda correctas y en cantidades suficientes para tu sistema.

Asegúrate de comprar suficiente luz de cultivo para tu sistema. Una buena regla general es calcular los metros cuadrados de la superficie de cultivo y multiplicarlos por 65. 

Este es un ejemplo rápido;

Un área de cultivo de 4 pies por 6 pies. Superficie total = 24 pies cuadrados.

24 pies cuadrados x 65 = 1560 vatios

Para esta área de cultivo, necesitarás aproximadamente 1560 vatios de iluminación de cultivo. Esta es una buena regla general, y es la que yo suelo seguir.

3. Usar el fertilizante incorrecto

Cuando se cultivan plantas en el suelo, muchos de los micronutrientes necesarios ya están presentes en la tierra en cantidades suficientes. Por esta razón, el fertilizante diseñado para el cultivo de plantas en el suelo no necesita incluir muchos de los micronutrientes traza que son esenciales para el crecimiento saludable de las plantas.

Solución

Asegúrese de comprar nutrientes diseñados para su uso en hidroponía.

Puedes hacer tu propio fertilizante hidropónico desde cero, pero es mucho más fácil comprar una solución de dos o tres partes. Esto se puede mezclar para producir una solución de nutrientes que se puede ajustar a la mayoría de las plantas y las fases de crecimiento. 

4. No mantener las cosas limpias

Si deja que su instalación hidropónica y la zona que la rodea se ensucien, puede aumentar el riesgo de reproducir enfermedades o plagas a su sistema hidropónico.

Parte del proceso de limpieza consiste en impedir que las algas, las enfermedades y las plagas se establezcan en el sistema. Aunque algunas personas utilizan sistemas diseñados específicamente para fomentar el crecimiento de bacterias beneficiosas, creo que para la mayoría de las instalaciones hidropónicas domésticas es mejor evitar los organismos patógenos, limpiando regularmente el sistema y sus alrededores.

Solución

Mantenga el área alrededor de su instalación hidropónica limpia y bien organizada.

Cada 2-3 semanas, drene el sistema, enjuague el medio de cultivo y las raíces con agua y limpie el depósito, las bombas y los tubos.  

5. No aprender sobre la marcha

Cada cultivo de plantas en un sistema hidropónico es diferente. Algunas cosas irán bien y te encontrarás con algunos problemas, ya sean menores o mayores. Hay que aprovechar la oportunidad para analizar lo que ha ido bien y lo que ha ido mal, para ajustar su práctica para futuros cultivos.

Solución

Documente, fotografíe y tome nota de los aspectos buenos y malos de cada sistema que utilice y de cada cultivo que realice.

Cuando encuentres un problema, busca una solución. Los libros, las páginas web y Youtube tienen tanta información disponible que podrás resolver tus problemas o prevenirlos la próxima vez.

6. No controlar la salud de tus plantas

Si no supervisa sus plantas con frecuencia, pasará por alto los primeros signos de problemas. Tanto si se trata de un crecimiento insuficiente como de signos de deficiencia o enfermedad, cuanto antes te des cuenta de que hay un problema, más posibilidades tendrás de corregirlo y no arruinar tus plantas.

Solución

Controle el crecimiento y el estado de sus plantas con frecuencia.

Cuando veas un problema, tómate el tiempo necesario para averiguar cuál es el problema e intenta corregirlo.

Si observa enfermedades o plagas, trátelas a tiempo y podrá evitar daños excesivos a sus plantas.

7. No controlar y ajustar el nivel de pH

El nivel de pH de su solución nutritiva es uno de los aspectos más cruciales del cultivo hidropónico. Cuando se cultivan plantas en el suelo, la propia tierra actúa como un tampón de pH y evita los cambios rápidos en el nivel de pH. Esto significa que los problemas de pH son más lentos de desarrollar y pueden ser tratados más fácilmente.

No es el caso del cultivo hidropónico. El pH puede cambiar considerablemente en horas o días debido a una serie de factores como la temperatura, la tasa de absorción de nutrientes por parte de las plantas, la presencia de enfermedades, el exceso de evaporación, etc.

Solución

Cuando se cultiva en hidroponía, hay que controlar el pH de la solución nutritiva.

En un sistema nuevo o cuando se han realizado cambios recientes, puede ser necesario analizar y ajustar el pH diariamente. En un sistema estable, puede reducir las pruebas a una o dos veces por semana. A medida que adquiera experiencia en el cultivo hidropónico, empezará a comprender los factores que pueden influir en el pH y tendrá una idea de la frecuencia con la que debe realizar las pruebas.

Las mejores opciones para comprobar el pH son utilizar un kit de comprobación del pH o un medidor de pH. En general, recomiendo conseguir un medidor de pH eléctrico de calidad decente, ya que hace que las pruebas de pH sean rápidas y fáciles.

8. Deficiencia de nutrientes y toxicidad

Hay numerosos factores que pueden causar deficiencia de nutrientes o toxicidad en tus plantas. No siempre es fácil saber qué nutriente está causando el problema o si el problema es la deficiencia o la toxicidad. Hay numerosos signos a los que hay que prestar atención para detectar la deficiencia y la toxicidad de varios nutrientes, y con el tiempo y la experiencia se podrá identificar mejor los problemas.

El pH, la temperatura, la tasa de crecimiento de las plantas, la concentración de la solución nutritiva, los errores del usuario y toda una serie de otros factores pueden causar problemas con los nutrientes. No olvide que los niveles excesivos de un nutriente pueden causar problemas de absorción de otro.

Solución

Asegúrese de preparar la solución nutritiva con cuidado y precisión.

Asegúrese de que el agua que utiliza para preparar la solución nutritiva no es excesivamente dura. Si es así, considere la posibilidad de diluirla con agua destilada o de utilizar agua que haya pasado por un filtro de ósmosis inversa o de carbón activado para reducir el nivel de sólidos disueltos. 

Controle la concentración de su solución nutritiva con un medidor PPM/EC

Controle y ajuste el pH de su solución nutritiva.

Si tus plantas empiezan a mostrar síntomas de deficiencia de nutrientes o de toxicidad, mi consejo es que limpies tu sistema, deseches la solución nutritiva y prepares un nuevo lote. Los cultivadores más experimentados pueden tener las habilidades para ajustar las cosas sobre la marcha, pero la mayoría de los principiantes e intermedios será mejor tomar el enfoque seguro.

9. Usar agua dura en tu sistema hidropónico

Como se ha mencionado anteriormente, el uso de agua dura puede causar problemas en un sistema hidropónico. Si su agua está por debajo de 200 PPM, es probable que pueda utilizarla sin mayores problemas, pero el agua del grifo con un alto nivel de sólidos disueltos totales causará problemas con su solución nutritiva.

En primer lugar, no podrás añadir tantos nutrientes al agua, ya que estarás limitado por tu concentración objetivo para la solución nutritiva.

En segundo lugar, es poco probable que conozca la composición exacta de los minerales disueltos en el agua del grifo, a menos que la haya sometido a una prueba privada.

Los componentes más importantes del agua dura son las sales de calcio y magnesio. Por desgracia, suelen ser compuestos de moléculas grandes, incapaces de ser absorbidos por las plantas.

Los compuestos de calcio de moléculas grandes en el agua del grifo pueden atraer las sales de calcio que se añaden al agua, lo que puede hacer que sus plantas no puedan absorberlas y, en el peor de los casos, provocar un estado de deficiencia de calcio.

Solución

Si tienes agua dura, de más de 200 PPM, te aconsejo que la diluyas con agua destilada o que utilices un filtro para reducir el nivel de minerales disueltos en el agua.

Un filtro de carbón activado reducirá el nivel de algunos minerales, y es una opción buena y barata.

Un filtro de ósmosis inversa es una opción más cara, pero reducirá el nivel de minerales disueltos casi a cero.

10. No controlar las PPM/EC/TDS

El uso de una solución nutritiva demasiado diluida conducirá a un crecimiento subóptimo de sus plantas. Una solución nutritiva excesivamente concentrada puede provocar toxicidad o bloqueo de nutrientes. Ninguna de las dos cosas dará lugar a plantas sanas.

A medida que las plantas absorben los nutrientes y el agua, y el agua se transpira a un ritmo variable, la concentración de la solución nutritiva cambiará. La tasa de cambio dependerá de la tasa de crecimiento de sus plantas, así como de las condiciones ambientales de su entorno de cultivo.

Solución

Utiliza un medidor de EC PPM TDS para controlar la solución nutritiva, tanto al preparar la solución nutritiva como a lo largo del tiempo mientras tus plantas crecen.

Puedes ajustar la solución hasta cierto punto siempre que tus plantas no muestren ningún signo de deficiencia de nutrientes o toxicidad.

Cambie la solución nutritiva después de un máximo de 3 semanas. Esto debe hacerse, ya que las proporciones de los distintos nutrientes se desviarán de la concentración inicial debido a la absorción variable por parte de las plantas. Si se utiliza agua del grifo, comenzarán a acumularse sólidos disueltos que no pueden ser utilizados por las plantas.

Un medidor de EC sólo le indicará la conductividad eléctrica de la solución que está analizando. Esto se convierte en una aproximación del total de sólidos disueltos en la solución. No le dice nada sobre los distintos componentes de la solución.

Prepara un nuevo lote de solución nutritiva cada 2-3 semanas, y antes si detectas cualquier signo de toxicidad o deficiencia de nutrientes en tus plantas.

11. Bombas y boquillas de pulverización bloqueadas o rotas

Los sistemas hidropónicos dependen de un suministro constante o muy frecuente de agua y nutrientes a sus plantas. Si la bomba o la boquilla se estropean o se obstruyen, pueden provocar problemas muy rápidamente.

Una bomba de agua rota o bloqueada puede hacer que las plantas de la mayoría de los sistemas se queden sin suministro de agua. Los sistemas de mecha y DWC no tienen este problema.

En los sistemas aeropónicos, es bastante común que las boquillas de pulverización se obstruyan con el tiempo. Si esto ocurre, las raíces expuestas se secarán muy rápidamente, lo que hará que sus plantas se marchiten y mueran rápidamente.

Las bombas de aire también pueden fallar. Las plantas no tardan en hacer que los niveles de oxígeno disuelto en el agua bajen hasta un nivel en el que las raíces empiezan a ahogarse, lo que puede provocar su muerte.

Solución

Revise su sistema con frecuencia.

Considere la posibilidad de comprar una bomba de agua o de aire con alarma incorporada, que sonará si hay una obstrucción.

Considere la posibilidad de diseñar su sistema de forma que, si se produce un bloqueo o un fallo, no provoque la rápida muerte de las plantas.

Para los sistemas de técnica NFT, por ejemplo, una buena opción es dejar la salida de agua ligeramente elevada al final del canal, lo que dará lugar a un pequeño charco de agua, que permanecerá en caso de fallo de la bomba.

12. Elegir el medio de cultivo equivocado

La elección del medio de cultivo es enorme y hay muchos factores a tener en cuenta a la hora de elegir. Tengo otro artículo completo que trata de la elección del medio de cultivo adecuado si quieres saber más.

Algunos sustratos de cultivo son reutilizables, mientras que otros sólo pueden usarse una vez. Algunos son absorbentes y mantienen el agua alrededor de las raíces de las plantas. Algunos son mínimamente absorbentes y permiten un rápido drenaje. Algunos son caros, otros son baratos. Muchos sustratos de cultivo pueden adaptarse para funcionar en diferentes sistemas hidropónicos, y los diferentes cultivadores tendrán sus preferencias.

Solución

Tómate un poco de tiempo para pensar qué quieres que haga tu sustrato de cultivo.

Lee por ahí para saber con qué han tenido más éxito otras personas.

Ten en cuenta tu presupuesto y si quieres reutilizar el sustrato para varios ciclos de cultivo.

Lee mi artículo sobre los sustratos de cultivo y no te equivocarás demasiado.

13. No lavar y rellenar el sistema con suficiente frecuencia

Los desafíos de cultivar plantas con hidroponía valen totalmente la pena. La hidroponía tiene tantos beneficios y es un pasatiempo muy divertido. Sin embargo, si intenta hacer funcionar su sistema demasiado tiempo entre el lavado y el cambio de la solución nutritiva, la posibilidad de tener problemas, o incluso de arruinar sus cultivos, aumentará significativamente. Cuanto más tiempo pase entre los cambios, más probable será que tengas problemas con enfermedades, plagas y problemas de solución nutritiva que no puedas tratar correctamente.

Solución

Aunque el cultivo hidropónico es mucho menos laborioso que el cultivo en tierra, requiere un control y un ajuste más frecuentes. La limpieza del sistema y el cambio de la solución nutritiva es una tarea un poco pesada, pero merece la pena. Los beneficios que obtengo son productos más grandes, plantas que crecen más rápido y verduras para mi cocina durante todo el año. Un simple mantenimiento de rutina de mi sistema vale la pena, y a medida que adquiero experiencia, me vuelvo más eficiente y preciso en mi capacidad de cambiar la solución nutritiva, lavar el sistema y limpiar mi depósito de reserva.

14. Construir un sistema hidropónico incómodo

Hay numerosas cosas que pueden aumentar los inconvenientes de un sistema hidropónico. Poner un sistema en un espacio pequeño sin el espacio adecuado para trabajar alrededor de él o ponerlo en algún lugar donde su equipo no esté a mano puede llegar a ser frustrante. Un sistema que no tiene una fuente de agua conveniente le hará lamentar en el futuro. Un sistema de bricolaje mal construido, propenso a las fugas o a los fallos, sólo le causará frustración.

Solución

Empiece con algo pequeño. Tanto si se trata de un sistema de bricolaje como de un sistema preconstruido, los primeros ciclos de cultivo deben considerarse como una experiencia de aprendizaje. Si tomas malas decisiones al principio, puedes seguir adelante y planificar algo mejor la próxima vez.

Planifica tu sistema hidropónico – Necesitas tener tu equipo y la fuente de agua a mano y algún lugar junto al sistema en el que puedas preparar la solución nutritiva o limpiar tu equipo. Si cultiva en el interior, piense en lo que podría ocurrir si hay una fuga. Es tu suelo impermeable, o podrías poner una bandeja de goteo.

15. Enfermedades de las plantas

Las plantas hidropónicas suelen ser menos susceptibles a las enfermedades que las cultivadas en tierra. Sin tierra, las bacterias y los hongos tienen menos oportunidades de establecerse. Sin embargo, ciertas condiciones, como el exceso de humedad, las altas temperaturas y la falta de luz solar directa, pueden aumentar en gran medida el riesgo de que sus plantas desarrollen enfermedades que pueden amenazar toda su cosecha.

Además, varias características de su sistema pueden causar un exceso de estrés a sus plantas, lo que puede hacerlas más susceptibles a las enfermedades.

Solución

Para prevenir las enfermedades en tus plantas hidropónicas, debes intentar evitar las condiciones en las que los patógenos prosperan. Esto significa evitar las temperaturas y los niveles de humedad excesivamente altos e intentar que tus plantas reciban algo de luz solar directa o luz artificial de buena calidad.

Controle el pH y la concentración de la solución nutritiva. Asegúrese de que la solución nutritiva contiene todos los macro y micronutrientes esenciales que sus plantas necesitan para crecer.

Supervise sus plantas con frecuencia para detectar cualquier signo de enfermedad. Si observa algún problema, intente identificar la causa y tratarla lo antes posible.

Conclusión

Ciertamente, he aprendido por ensayo y error demasiadas veces al cultivar plantas con hidroponía. Creo que muchos de los problemas que he experimentado podrían haberse evitado con un poco de planificación previa y atención a los detalles. Espero que este artículo evite que tengas tantos problemas como yo cuando empecé.

Si tienes algún problema con el cultivo de plantas en hidroponía, o si tienes algún consejo que compartir, me encantaría escucharte. Deja un comentario abajo o utiliza el formulario de contacto.