21 hechos asombrosos sobre la hidroponía

1. La hidroponía utiliza un 90% menos de agua 

Cultivar plantas de forma tradicional en el suelo es un gran desperdicio de agua. Las plantas hidropónicas requieren hasta un 90% menos de agua para que crezcan con éxito. Una gran parte del agua utilizada en la jardinería basada en el suelo se pierde en la tierra y no es absorbida por las plantas.

La mayoría de los sistemas hidropónicos recirculan el agua y los minerales utilizados, de modo que las únicas pérdidas son por evaporación. Algunos sistemas incluso capturan esta agua evaporada y la devuelven al sistema. La hidroponía es, por tanto, una opción fantástica para los países en los que la escasez de agua es un problema.

2. No se necesita tierra

 Cultivar plantas mediante la hidroponía significa no utilizar ningún tipo de suelo. Lo único que se necesita es agua, oxígeno y nutrientes para que las plantas hidropónicas prosperen. Como resultado, puede cultivar plantas hidropónicas en cualquier lugar, tanto en el interior como en el exterior. 

3. La hidroponía tiene muchas formas

La hidroponía no es sólo una forma de cultivar plantas. De hecho, hay al menos 6 o 7 subconjuntos principales reconocidos de la hidroponía y muchas más variaciones de éstos. Las formas más comunes de hidroponía son;

• El sistema de mechas
• Hidroponía por goteo
• Flujo y reflujo
• Cultivo en agua
• Técnica de película de nutrientes (NFT)
• Aeroponía

4. Puede cultivar plantas durante todo el año

La hidroponía es ideal para el cultivo de plantas en interiores, y luces de cultivo pueden utilizarse para proporcionar luz a las plantas durante todo el año. Esto le permite cultivar plantas independientemente de la estación del año. Imagínese poder cosechar frutas y verduras frescas durante todo el año con su sistema hidropónico de interior. Es poco probable que te ahorre mucho dinero, pero al menos sabes de dónde vienen tus alimentos y es muy cómodo.

5. Las plantas crecen más rápido con la hidroponía

Las plantas hidropónicas reciben todo lo que necesitan para crecer con un esfuerzo mínimo por parte de la planta. Las plantas de tierra tienen que crecer hacia abajo en busca de agua y nutrientes. En la hidroponía, todo llega a la planta. Esto proporciona una nutrición óptima a la planta, por lo que su crecimiento no se ve limitado por la necesidad de buscar o la escasez de nutrientes esenciales o de agua.

Por esta razón, las plantas cultivadas con hidroponía pueden crecer entre un 30 y un 50% más rápido, lo que permite cosechar más cultivos que cuando se cultiva con tierra. Este es uno de mis datos favoritos sobre la hidroponía, ya que muchas personas se sorprenden de que el cultivo sin tierra pueda conducir a un crecimiento más rápido de las plantas.

6. Las plantas crecen más grandes

Cuando se cultivan frutas y verduras con hidroponía, sus productos pueden ser hasta dos veces más grandes, debido a las eficientes condiciones de cultivo. Los tomates, las fresas, los pimientos y las lechugas pueden crecer considerablemente más que cuando se cultivan en tierra, y tienen un sabor delicioso.

7. Crecimiento más saludable de las plantas

Las plantas hidropónicas son mucho menos propensas a las enfermedades, lo que significa que se requieren menos, o en muchos casos, ningún pesticida. A mucha gente le preocupan las plantas cultivadas en campos donde se han utilizado pesticidas, fungicidas y herbicidas. Con las plantas hidropónicas, este problema se reduce significativamente, ya que no suele ser un problema.

8. No es necesario desherbar

Sin tierra, no va a tener que preocuparse por las malas hierbas. Una de las cosas que menos me gustan como jardinero, es mirar por la ventana para ver que crecen más malas hierbas sólo unos días o semanas desde que tenía los parterres con un aspecto impecable. Con el cultivo hidropónico, las malas hierbas no serán nunca un problema, así que esto elimina una tarea importante que viene con el cultivo de plantas.

9. La hidroponía te da un control total sobre el crecimiento de las plantas

Con la hidroponía, tienes un control total sobre todo el entorno de cultivo. El agua, los nutrientes, la temperatura, el oxígeno, la humedad y la luz pueden ser controlados por el cultivador. Todos ellos son ajustables en mayor o menor medida dependiendo del grado de control que se desee tener.

Un simple montaje hidropónico casero para cultivar unas pocas hierbas frescas puede no necesitar un enfoque estricto, pero muchos cultivadores hidropónicos domésticos, y ciertamente comerciales, estarán interesados en optimizar todo lo que puedan para optimizar el crecimiento y el rendimiento de las plantas.

10. El cultivo hidropónico es estupendo para los científicos aficionados

Al proporcionar los nutrientes a sus plantas hidropónicas, puede comprar soluciones ya mezcladas, o de varias partes, que se mezclan a las concentraciones deseadas. Sin embargo, si se siente más aventurero, puede mezclar su propia solución nutritiva a partir de los elementos individuales. Esto le da un control completo para adaptar su selección de nutrientes a sus plantas individuales o fase de crecimiento, o experimentar para obtener los mejores rendimientos de sus plantas.

11. Los nutrientes añadidos son esenciales

En un sistema hidropónico, todo lo necesario para que las plantas crezcan con éxito debe ser aportado por el cultivador. Cuando se cultivan plantas en el suelo, se puede confiar en los nutrientes ya disponibles en el suelo para proporcionar algunos o todos los nutrientes necesarios. Incluso cuando se añade fertilizante a las plantas en tierra, a menudo sólo se utilizan los macronutrientes principales de nitrógeno, fósforo y potasio.

En el caso del cultivo hidropónico, también hay que aportar todos los micronutrientes, como el hierro, el zinc, el cobre, el molibdeno, etc., o las plantas tendrán problemas de salud. Aquí hay una guía todo sobre los nutrientes de hidroponía. 

12. El control es necesario

La supervisión de los sistemas hidropónicos, en particular la temperatura, el pH y la concentración de la solución nutritiva son importantes para garantizar que sus plantas se mantengan sanas.

Las plantas se estresan y pueden morir si su entorno de cultivo cambia repentinamente o se aleja demasiado de su zona de confort. Y lo que es peor, la mayoría de los micronutrientes se absorben a ritmos muy diferentes según el pH de la solución nutritiva. Esto puede provocar la deficiencia o la toxicidad de diferentes nutrientes, y a veces puede ser difícil distinguirlos.

Cuando se cultivan plantas en el suelo, éste actúa como un amortiguador para evitar cualquier cambio repentino en el pH o en la concentración de nutrientes en el suelo. En hidroponía, las características de la solución nutritiva pueden cambiar significativamente con el tiempo a medida que las plantas absorben el agua y los nutrientes de la solución y que parte del agua se evapora. La solución nutritiva y el entorno de cultivo de las plantas deben ser controlados y ajustados con frecuencia y los cambios deben ser corregidos para garantizar que sus plantas se mantengan sanas.

13. Los sistemas hidropónicos pueden costar tanto o tan poco como usted quiera

Mientras que la mayoría de la gente asume que es un pasatiempo caro, es un hecho acerca de la hidroponía, que usted puede hacer un sistema de cultivo hidropónico simple de agua profunda de los elementos de fácil compra por no más de $ 50. Para una instalación aún más sencilla, puede hacer un sistema de mechas simple con una botella de refresco vacía que no le costará casi nada. En el otro extremo del espectro, puedes pagar más de 10.000 dólares por un sistema de acuicultura ya construido que producirá suficiente para alimentar a una familia numerosa durante todo el año.

El precio no es un obstáculo para probar el cultivo hidropónico, pero puede ser un factor a tener en cuenta si se quiere ampliar la instalación. El bricolaje es una buena opción para mantener los costes bajos. Hay un montón de planes y tutoriales disponibles en línea y es honestamente mucho más fácil de lo que piensas para configurar un sistema de funcionamiento en el hogar.

14. La hidroponía suele necesitar electricidad

Mientras que la jardinería basada en la tierra depende de la naturaleza y tal vez de algún riego y fertilización suplementarios, la mayoría de los tipos de instalaciones de cultivo hidropónico necesitan un suministro de electricidad. Éste se utiliza para alimentar las bombas de aire o de agua que garantizan que el agua, los nutrientes y el oxígeno lleguen a las plantas de forma que promuevan un crecimiento saludable.

La interrupción del suministro eléctrico puede afectar muy rápidamente a la salud de tus plantas, por lo que es importante vigilarlo y poder reaccionar rápidamente. 

15. Hidroponía en el espacio

La NASA y otras agencias espaciales internacionales han experimentado mucho con la hidroponía, ya que probablemente será una de las principales opciones para cultivar alimentos en el espacio para futuras misiones espaciales o para misiones tripuladas a la Luna o Marte. En el espacio no hay suelo y el peso es un factor muy importante a la hora de lanzar misiones desde la Tierra. Como la hidroponía no requiere suelo y un 90% menos de agua, es ideal para los astronautas que puedan necesitar cultivar sus propios alimentos para futuras misiones. ¡De todos los hechos sobre la hidroponía, me encanta poder decir a la gente que estoy siguiendo el ejemplo de los astronautas cuando estoy trasteando con mi sistema hidropónico!

16. El tipo de agua es importante

Siempre he pensado que el agua es agua. Agua del grifo, agua de lluvia, agua embotellada. Mientras fuera apta para beber, pensaba que sería apta para las plantas. Sin embargo, lo creas o no, esto no es así. Si vives en una zona de aguas duras, el nivel de minerales disueltos en el agua del grifo puede dificultar mucho su uso para el cultivo de plantas con hidroponía.

El problema surge ya que hay un límite en la concentración de la solución nutritiva que se puede proporcionar a las plantas hidropónicas. Las soluciones muy concentradas hacen que la planta no pueda extraer de la solución los nutrientes que necesita.

Si la mayor parte de la concentración del agua está formada por sales de calcio y magnesio menos útiles, habrá menos posibilidades de añadir los nutrientes esenciales que necesitan las plantas. Diferentes plantas requieren diferentes concentraciones de solución nutritiva, y esto variará dependiendo de la etapa de crecimiento de sus plantas, pero el agua dura hace las cosas difíciles.

Sin embargo, este hecho de la hidroponía no tiene por qué desesperar, ya que se puede diluir el agua del grifo con agua estéril, o utilizar varios tipos de filtro, como la ósmosis inversa o los filtros de carbón activado para eliminar algunos o todos los sólidos disueltos. Esto puede hacer que incluso el agua más dura sea adecuada para su uso en un sistema hidropónico.

17. Puede criar peces y plantas en el mismo sistema

La acuaponía es una variante de la hidroponía, en la que se cultivan peces y plantas en el mismo sistema. Los residuos que producen los peces proporcionan los nutrientes que las plantas necesitan para crecer. Las plantas y las bacterias beneficiosas del sistema purifican el agua, garantizando que los peces sigan teniendo un entorno saludable en el que vivir.

Acuaponía imita el ciclo natural del nitrógeno que existe en los estanques y ríos en la naturaleza. En cierto modo, un sistema de acuaponía puede ser más fácil de gestionar, ya que es posible lograr un equilibrio razonable en el sistema, que sólo requerirá ligeros ajustes de vez en cuando.

Por otro lado, los peces y las plantas se desarrollan en condiciones ligeramente diferentes, por lo que es necesario llegar a un compromiso para garantizar que ambos se mantengan sanos. Esto puede repercutir en el rendimiento de las plantas y limitar los tipos de peces y plantas que pueden cultivarse juntos con éxito.

18. La hidroponía existe desde hace miles de años

Desde los jardines colgantes de Babilonia hasta las chinampas del antiguo México, la hidroponía ha existido durante miles de años en diversas formas. La ciencia detrás de esta técnica sólo se ha entendido realmente en los últimos 70-80 años, pero la hidroponía en alguna forma ha estado en uso en varias épocas y lugares durante muchos siglos.

19. La hidroponía permite un cultivo compacto

Cuando se cultivan plantas en el suelo, no se puede poner las plantas demasiado juntas, o competirán por los recursos y el tamaño de la planta y el rendimiento de la cosecha se verán afectados. En el cultivo hidropónico, se suministra una gran cantidad de nutrientes, agua y oxígeno directamente a las plantas. Esto significa que se puede cultivar hasta cuatro veces más cantidad de plantas en la misma superficie, en comparación con el cultivo en tierra. Esto hace que la hidroponía sea ideal para cultivar plantas en áreas pequeñas o cuando el espacio es escaso. La hidroponía es muy popular en las zonas urbanas, donde el espacio y la tierra son escasos.

20. La hidroponía es la técnica de cultivo de más rápido crecimiento

Se prevé que el mercado global de la hidroponía crezca un 18% anual entre 2018 y 2023, lo que lo convierte en el método de cultivo de alimentos de más rápido crecimiento en el mundo. Se prevé que el tamaño del mercado sea de 724 millones de dólares en 2013. Aunque se trata de una pequeña fracción del mercado agrícola total, es probable que gane una cuota de mercado significativa en las próximas décadas.

21. Puede apilar sus plantas en altura

Con muchos sistemas hidropónicos, se pueden cultivar las plantas en vertical, para reducir el espacio necesario para cultivarlas. Hay numerosos sistemas pre-construidos y configuraciones de bricolaje que le permiten producir una pared de plantas verdes que se ve impresionante y ocupa muy poco espacio, si usted está creciendo las plantas en el interior o en el exterior.

Espero que haya disfrutado de estos datos sobre hidroponía. Si eres nuevo en el tema, espero que te hayan servido de introducción rápida y hayan despertado tu interés por el tema. Este sitio web tiene mucha más información sobre el cultivo hidropónico. ¿Por qué no echas un vistazo a mi guía de los diferentes tipos de hidroponía.