El musgo de turba es uno de esos productos de jardinería con los que casi todo el mundo está familiarizado. Se utiliza como medio de cultivo en contenedores y macetas, y como enmienda para la tierra del jardín. Durante mucho tiempo, ha sido un producto básico en jardinería, pero últimamente está siendo objeto de escrutinio por cuestiones de sostenibilidad, lo que hace que la gente busque alternativas al musgo de turba para utilizarlo.
¿Cuáles son las alternativas al musgo de turba? Hay muchas alternativas al musgo de turba, como el coco, el compost, la corteza o la fibra de madera, las agujas de pino, el moho de las hojas y el estiércol. Cada una de ellas tiene sus pros y sus contras, pero son alternativas ideales al musgo de turba en muchas situaciones.
Para determinar cuál es la mejor alternativa al musgo de turba para su situación, es útil entender qué es el musgo de turba, sus pros y sus contras, y los pros y los contras de los sustitutos adecuados. Una vez que conozca mejor los diferentes productos, podrá decidir cuál es la alternativa adecuada para sus necesidades.
En este artículo podrás ver...
¿Qué es el musgo de turba?
En primer lugar, debemos hablar un poco de la diferencia entre turba y musgo de turba, ya que los dos términos se utilizan a menudo indistintamente. Aunque están relacionados, hay una pequeña diferencia entre los dos.
La turba se forma en zonas húmedas y pantanosas cuando se acumulan capas de materia vegetal parcialmente descompuesta que forman un material denso y fibroso muy absorbente.
El musgo de turba es un tipo específico de turba, que se forma en zonas con una alta concentración de musgo Sphagnum. Por tanto, el musgo de turba es turba, pero no toda la turba es musgo de turba.
Beneficios del musgo de turba
En la década de 1940, el musgo de turba encontró su lugar en la horticultura, después de haber sido utilizado durante años como fuente de combustible. Debido a una considerable lista de beneficios, es uno de los tipos de sustratos de cultivo más utilizados.
- El musgo de turba retiene una cantidad increíble de agua y, sin embargo, drena libremente. El musgo de turba puede absorber y retener hasta 25 veces su peso en seco en agua; esto es más de lo que pueden retener las esponjas naturales. Por otro lado, cualquier exceso de agua se desplaza rápidamente a través del material y se drena.
- Tienen un pH ácido, que oscila entre 3,5 y 6, por término medio. Esto hace que el musgo de turba sea una buena opción de medio de cultivo para las plantas ácidas de las macetas y puede utilizarse como enmienda del suelo para bajar el pH de la tierra.
- Su peso es menor que el de la tierra vegetal. Una vez cosechado y secado, el musgo de turba pesa aproximadamente 25 libras por pie cúbico. Como referencia, un volumen similar de tierra vegetal pesa unas 40 libras.
- Cuando se seca, el producto resultante es elástico y resiste la compactación, manteniendo un amplio espacio de poros en la zona de las raíces.
- Como se forma en condiciones de poco oxígeno, no contiene bacterias, hongos, semillas de malas hierbas o productos químicos nocivos como otros sustratos de cultivo. Su naturaleza estéril lo convierte en un producto fantástico para el inicio de las plántulas.
- No tiene naturalmente mucho contenido mineral, pero debido a su estructura retiene los nutrientes cargados positivamente, y los mantiene disponibles para que las plantas los absorban.
- El musgo de turba es fácil y limpio de trabajar. A diferencia de otros materiales, no deja polvo ni se desplaza.
Inconvenientes del musgo de turba
El uso del musgo de turba tiene algunas desventajas. Estas desventajas son las razones principales por las que la gente busca productos alternativos.
- El musgo de turba se forma muy lentamente en comparación con otros materiales. Por eso, algunos lo consideran un recurso no renovable, y por eso su uso suele ser objeto de críticas.
- El proceso de recolección es más intensivo en mano de obra que otros, por lo que su compra es más cara.
- Las turberas en las que se forma el musgo de turba son pobres en nutrientes debido a las altas capas freáticas y a la falta de nutrientes. Por ello, el musgo de turba resultante de turba resultante también es bajo en nutrientes.
- Como se ha mencionado anteriormente tiene un pH ligeramente ácido. Esto puede ser bueno para algunas plantas, pero para otras es un gran inconveniente.
- No funciona bien como mantillo porque es muy ligero. Cuando se seca, el viento la arrastra con facilidad.
Las 6 mejores alternativas al musgo de turba
He elegido 6 de las mejores alternativas al musgo de turba que deberías considerar. Cada una de ellas tiene pros y contras que deberás tener en cuenta, pero cada una puede ser una maravillosa alternativa a la turba en las circunstancias adecuadas.
También he escrito una guía detallada sobre cómo elegir y fabricar tierra para plantas de interior. Esto le ayudará a elegir qué utilizar junto con estas alternativas al musgo de turba para construir un suelo fantástico para su planta.
Fibra de coco
La fibra de coco era un producto de jardinería muy popular en el siglo XIX, pero se perdió en favor del musgo de turba. En aquella época, el coco de baja calidad se degradaba rápidamente, lo que lo convertía en un obstáculo en situaciones de cultivo a corto plazo. Los recientes avances en la fabricación permiten producir productos más resistentes. Como resultado, el coco está ganando rápidamente popularidad como una de las mejores alternativas al musgo de turba.
El coco se fabrica con las fibras marrones y blancas que se encuentran entre la cáscara y la cubierta exterior de una semilla de coco. Las cáscaras de coco se sumergen primero en agua para ablandarlas. Una vez ablandadas, las fibras se separan de la cáscara y se ponen a secar.
El tiempo de secado depende de las condiciones climáticas locales (temperatura, humedad, etc.) y del grosor del coco. Una vez que se ha secado lo suficiente, la fibra de coco se convierte en balas que se transforman en formatos utilizables.
Pros
Tiene muchos aspectos positivos, con una excelente retención de agua a la cabeza, lo que la hace popular para la jardinería en contenedores, los sistemas hidropónicos y los viveros comerciales.
- Retiene hasta diez veces su peso en agua.
- La fibra de coco se descompone más lentamente que otros materiales orgánicos. Una tasa de descomposición lenta equivale a un producto que no necesita ser reemplazado tan a menudo.
- Se comprime hasta aproximadamente un 20% de su tamaño original. Esto hace que el envío sea más barato que otros materiales de cultivo inertes comparables.
- Con una mezcla de alta retención de agua, buen drenaje y aireación, proporciona a las raíces mucha agua y al mismo tiempo espacio de poros para el oxígeno.
- Adecuado para una amplia gama de plantas con un nivel de pH cercano al neutro (normalmente 5,2 – 6,8; un pH neutro también significa que no afecta a la disponibilidad de nutrientes.
- Las propiedades antifúngicas naturales del coco pueden reducir el crecimiento de hongos y el damping-off.
- Las ligninas naturales de las fibras promueven el crecimiento de bacterias beneficiosas en la zona de las raíces, ayudándolas a absorber los nutrientes, lo que favorece el crecimiento de las plantas.
- Las hormonas y los bioestimulantes favorecen el crecimiento de las plantas y la salud de las raíces.
- Es fácil de rehumedecer si se seca debido a sus propiedades hidrofílicas.
- La producción de coco reduce los residuos generados por el procesamiento del coco, convirtiéndolo en un recurso renovable de alta disponibilidad.
Contras
Como muchos otros productos de jardinería, el coco viene con algunos aspectos negativos. Que estos aspectos negativos sean lo suficientemente grandes como para descartarlo como alternativa dependerá de la aplicación para la que lo necesite.
- La fibra de coco es un producto bastante inerte, naturalmente. Tiene un bajo contenido en nutrientes como el nitrógeno, el fósforo y el potasio. Para proporcionar una nutrición adecuada a sus plantas, tendrá que fertilizarlas regularmente.
- Una fuerte carga negativa en las fibras de coco puede atraer el calcio, el magnesio y el hierro, y «atarlos», haciendo que no estén disponibles para la absorción de las plantas.
- La gran porosidad de la fibra de coco es excelente para el movimiento del agua y el aire a través de la zona de las raíces. Por desgracia, significa que el producto no tiene la misma estructura estable que otros que mantienen las plantas en pie. Cuando se utiliza como único medio de cultivo, puede ser necesario entutorar las plantas o proporcionarles otro tipo de estructura de soporte.
- Si las cáscaras de coco se empapan con agua salada para ablandarlas, el producto final puede contener un alto contenido en sales. Si estas sales no se eliminan de las fibras en algún momento, causarán daños por sal a sus plantas.
- A algunos productos de baja calidad se les aplican agentes químicos antes del envasado y el envío, para evitar la proliferación de bacterias. No sólo habrá que remojar y/o enjuagar a fondo estos productos para eliminar estas sustancias químicas, sino que el tratamiento también puede eliminar los organismos beneficiosos que contribuyen positivamente al crecimiento de las plantas.
Compost
Conocido por muchos como el «oro negro», el ilustre compost es otro producto básico de jardinería. El compost es una rica enmienda para el suelo hecha a partir de la descomposición de los residuos del jardín y de la cocina por parte de los microbios; se compone de material orgánico y está repleto de microbios beneficiosos y nutrientes.
El compost se suele mezclar con otros ingredientes para crear suelos comerciales para macetas o se utiliza como enmienda del suelo para ayudar a mejorar la estructura, la capacidad de retención de agua y el contenido de nutrientes del suelo del jardín.
Pros
Los beneficios de convertir los residuos en compost y utilizarlos para la jardinería no son ningún secreto, especialmente si has pasado algún tiempo cerca de alguien a quien le gusta la jardinería.
- Reduce la cantidad de residuos que acaban en los vertederos. A su vez, una menor cantidad de residuos en los vertederos conlleva una disminución de los gases de efecto invernadero que se producen al descomponerse los residuos de los vertederos. Puedes contribuir a la sostenibilidad del medio ambiente con un montón o un cubo en tu jardín, compostando los residuos del césped y del jardín e incluso los restos de la cocina.
- El coste es mínimo o nulo si te encargas tú mismo del proyecto y compostas tus propios residuos. Barato (o gratis) = gran beneficio.
- Si haces tu propio compost, sabrás exactamente todos los elementos que han entrado en tu pila de compost.
- El abundante contenido de nutrientes en el compost terminado aumenta la fertilidad del suelo y reduce la necesidad de aplicar fertilizantes químicos a su jardín.
- El aumento del contenido de materia orgánica en el suelo o la mezcla para macetas mejora la estructura general del suelo, mejorando tanto la infiltración como la retención del agua.
- Aumenta los microbios beneficiosos en el suelo que mejoran la estructura de las raíces de las plantas, lo que conduce a un crecimiento más fuerte y saludable de las mismas.
Contras
El compost también tiene algunos inconvenientes, que deben tenerse en cuenta al considerarlo como una alternativa al musgo de turba.
- El compost debe estar «terminado», lo que significa que ha pasado por todo el proceso de descomposición y no queda material de desecho para descomponer.
- No debe utilizarse como único medio de cultivo en los contenedores, sino en una mezcla en la que el compost no represente más de un tercio de la composición total. El compost es demasiado pesado y se compacta cuando se utiliza solo.
- Con el tiempo, las plantas utilizan todos los nutrientes y la materia orgánica se descompone, por lo que hay que sustituirla cada dos años.
- El progreso del bricolaje requiere mucho tiempo, dependiendo del método que elijas seguir. Hay que añadir los materiales en la proporción correcta y hay que voltear la pila periódicamente (lo que requiere mucho trabajo) para asegurarse de que la descomposición avanza.
Astillas de corteza y fibra de madera
Las astillas de corteza y otros materiales derivados de la madera, como el serrín, son alternativas potenciales al musgo de turba. Se han utilizado desde la década de 1950 en mezclas comerciales para macetas para añadir materia orgánica y mejorar la retención de agua.
Pros
La gente lleva añadiendo productos de madera a sus jardines desde hace mucho tiempo, quizás mucho más que antes de que se popularizara el uso del musgo de turba o la fibra de coco.
- Añaden materia orgánica a la tierra o a la mezcla para macetas, «abriéndola» para un mejor movimiento del aire y del agua.
- Los productos de madera son baratos de adquirir.
- A menudo se obtienen de los residuos de madera de los aserraderos o los proporcionan las empresas de jardinería cuando astillan o trituran los materiales recortados de los proyectos, lo que convierte a los productos de madera en un recurso altamente renovable.
- Si tiene un césped grande o una propiedad con muchos árboles, una inversión en una astilladora/trituradora significa que puede crear fácilmente la suya propia.
- Muchos municipios tienen astillas de madera gratuitas a disposición de los residentes para que las utilicen en sus jardines.
Contras
El uso de productos de madera tiene algunas desventajas claras que hay que tener en cuenta para no dañar el suelo.
- Los productos a base de madera tienen altos niveles de carbono. Cuando los añadas a tu suelo, se quedará con el nitrógeno utilizable cuando los microorganismos intenten descomponer la madera. Esto requiere que se añada un fertilizante nitrogenado adicional al suelo para mantener una proporción adecuada de carbono y nitrógeno para el crecimiento de las plantas.
- El tamaño y la forma de los materiales de madera son muy inconsistentes de un lote a otro, especialmente si los obtienes de diferentes lugares.
- Pueden contener sustancias químicas si los restos provienen de madera que ha sido tratada; es difícil saber si es así o no cuando se obtienen materiales de aserraderos. Además, si la madera contrachapada se convirtió en serrín, puede contener pegamento(s) que no quieres en tu suelo.
Agujas de pino
Otra alternativa que se ha utilizado durante muchos, muchos años son las agujas de pino debido a su disponibilidad. Con los árboles de hoja perenne que adornan los patios de muchos propietarios son fáciles de conseguir.
Pros
- Las agujas son ácidas debido al ácido tánico que contienen, pero cuando se añaden al suelo como enmienda, no bajan el pH del suelo como lo hace el musgo de turba.
- Son un recurso renovable, uno que está fácilmente disponible para muchos propietarios sin coste alguno.
- La estructura de las agujas de pino hace que no se compriman fácilmente, lo que ayuda a mantener la friabilidad del suelo y una buena porosidad. De este modo, el agua y el aire circulan mejor por el suelo.
- Cuando se utilizan como mantillo, las agujas se «unen» para evitar que se desprendan con el viento, creando una densa alfombra en la que puede penetrar el agua.
Desventajas
Una vez más, las agujas de pino tienen desventajas en su uso, al igual que todos los demás productos.
- Las agujas de pino no retienen el agua, por lo que no pueden ayudar a aumentar la capacidad de retención de agua de los suelos para macetas o de la tierra de jardín.
- Son caras si se compran comercialmente.
- No tienen valor nutritivo.
Moho de las hojas
El moho de las hojas es simplemente hojas que se han dejado amontonadas, al aire libre, y que se han dejado descomponer o compostar. Aunque muchas veces esto no es intencionado, proporciona a los jardineros un producto que tiene muchas ventajas y usos en el jardín.
Pros
Para algunas personas, el moho de las hojas es una gran alternativa al musgo de turba y uno que es similar al compost pero que requiere muy poco trabajo.
- El moho de hoja aumenta en gran medida la capacidad de retención de agua cuando se mezcla con la tierra. Retiene una cantidad increíble de humedad, reteniendo hasta 500 veces su peso en agua.
- Es barato de usar; la mayoría de la gente tiene acceso a moho de hoja gratuito escondido en los rincones de su jardín o tal vez una caída que rastrillan en el otoño y dejan pasar el invierno.
- Fácil de hacer. No estoy seguro de que sea más fácil que esto: amontonar hojas y dejar que se descompongan… después de un tiempo, tendrás moho de hoja.
- Su abundancia hace que sea un recurso altamente renovable.
Contras
- Puede ser una fuente de semillas de malas hierbas.
- Su descomposición es lenta. Deberías dar la vuelta a tu mantillo con regularidad para mejorar la aireación y acelerar el proceso de descomposición.
- El moho de las hojas tiende a ser ligeramente ácido, por lo que no le conviene a todos los tipos de plantas.
Estiércol animal
Para aquellos que tienen animales en su propiedad, o viven cerca de granjas, el estiércol animal puede ser una de las mejores alternativas al musgo de turba.
Pros
Hay muchas razones para optar por el uso de estiércol como alternativa, además de si lo puedes conseguir gratis.
- Es un recurso renovable y de fácil acceso.
- La materia orgánica del estiércol aumenta el carbono del suelo.
- Mejora los microbios beneficiosos del suelo, ayudando al crecimiento de las plantas.
Contras
Uno de los mayores inconvenientes de utilizar estiércol como alternativa al musgo de turba es lo que muchos considerarían el factor de asco. Aunque esto no es una verdadera desventaja, hay algunos contras importantes a tener en cuenta cuando se utiliza estiércol.
- Una de las desventajas más fáciles de reconocer es el olor. Incluso el estiércol bien descompuesto y envejecido mantendrá algunos de sus aromas distintivos.
- El estiércol «caliente» puede quemar tus plantas. El estiércol que está algo fresco y no se ha podrido del todo contiene una mayor concentración de nutrientes, sobre todo de nitrógeno, y es más ácido, lo que provoca daños en las plantas e inhibe la germinación de las semillas.
- El material pesado puede compactarse de forma similar al compost, expulsando el oxígeno de la zona radicular.
- El estiércol terminado puede seguir conteniendo semillas de malas hierbas, patógenos, hormonas y antibióticos procedentes de los animales.
