Cómo cuidar la Alocasia Zebrina

La inusual Alocasia zebrina tiene rayas exóticas en sus tallos que añaden dinamismo a cualquier colección. No son las plantas de interior más fáciles de manejar, pero florecen en el interior con la rutina adecuada. En este artículo, te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre el cuidado de la Alocasia zebrina y cómo prevenir los problemas más comunes.

Resumen de los cuidados de la Alocasia zebrina: Esta tropical resistente a las heladas requiere temperaturas cálidas y un suelo húmedo que nunca se encharque. Necesitan luz indirecta brillante, pero se queman con el sol directo. Las zebrinas prefieren una humedad alta y son de crecimiento medio a rápido con alimentación quincenal durante la temporada de crecimiento; entran en letargo en invierno. Son tóxicas para las mascotas y los humanos.

Descripción de la Alocasia Zebrina

En lugar de las flores o el follaje ornamental, la Alocasia zebrina es apreciada principalmente por sus tallos. La recolección excesiva en la naturaleza hizo que la planta fuera rara y costosa después de su introducción, pero el cultivo de tejidos ha hecho que esté más disponible.

La Zebrina es una Alocasia: junto con las Colocasias, la familia se conoce comúnmente como Oreja de Elefante. La planta se caracteriza por su color verde erguido, en forma de punta de flecha, con hojas sólidas o reticuladas. Su característica más destacada es el rayado en forma de cebra a lo largo de los finos tallos. Hay otras alocasias que se cultivan habitualmente como plantas de interior, entre ellas Alocasia amazónica, que es una de mis favoritas.

La planta es un miembro de hoja perenne del amplio y diverso género Alocasia. Es originaria de las cálidas y húmedas selvas filipinas, y vive a una altura elevada y bien drenada en la sombra brillante como parte del sotobosque del bosque.

La Alocasia zebrina crece hasta un metro de altura y anchura. Puede considerarse de crecimiento bastante rápido en la estación cálida, echando hojas una vez cada dos semanas en condiciones ideales. Se desprende de las hojas viejas de forma natural y las sustituye por nuevas.

La planta necesita buena luz y un poco de atención en el riego, pero no es demasiado difícil de complacer. Su principal vulnerabilidad en macetas es un sistema de raíces de rizoma que puede pudrirse fácilmente en suelo húmedo.

Resumen de los cuidados de la Alocasia Zebrina

Luz brillante indirecta

Las hojas de la Alocasia zebrina actúan como amplios paneles solares diseñados para absorber la luz de la sombra brillante bajo un dosel de la selva bañado por el sol. Absorben felizmente una gran cantidad de luz solar indirecta pero se queman con la luz solar directa.

Puede satisfacer fácilmente las condiciones preferidas de la planta en una ventana luminosa. Una exposición al sur protegida por cortinas transparentes funciona bien, al igual que un lugar a cuatro o seis pies de distancia del vidrio abierto. Otra opción es dejarles una hora o más de luz solar directa, temprana o tardía, en una ventana orientada al este o al oeste.

Las zebrinas pueden sobrevivir con una luz ligeramente inferior, pero no les va bien en condiciones de poca luz. Una iluminación más brillante significa más hojas y esos llamativos tallos.

Nota: Las hojas crecen agresivamente hacia su fuente de luz y eventualmente se volverán ladeadas sin intervención. Mantenga una forma equilibrada girando la maceta 90º cada vez que la riegue.

Riego cuidadoso y constante

A la Alocasia Zebrina le gusta la humedad del suelo, pero son fácil de regar en exceso y susceptibles de pudrición de las raíces. Como los tallos rayados retienen mucha humedad, no necesitan mucha agua en cada sesión.

Sin embargo, la Alocasia zebrina no es una planta que tolere la sequía: sus hojas se vuelven marrones y crujientes en condiciones de sequedad. La necesidad de conservar una ligera humedad sin que la tierra esté húmeda o seca significa que su zebrina requiere una rutina de riego diferente a la de la mayoría de las plantas de interior.

En lugar de empapar la tierra a fondo, es mejor regarlas con más frecuencia y en cantidades más pequeñas. A menos que el suelo tenga un buen drenaje, no debes empapar la tierra a fondo para enjuagarla en cada sesión.

Por lo general, la ½ pulgada superior de la tierra debe secarse antes de volver a regar. El momento ideal para darles de beber es justo antes de que lo necesiten. Déles sólo lo suficiente para que les dure una semana… o incluso menos.

Si utiliza agua del grifo, desclorada primero y sírvela a temperatura ambiente. Compruebe siempre la tierra antes de regar: No siga un horario establecido.

Regar a tientas

Un método común y eficaz para regar correctamente una Alocasia zebrina es levantar la maceta para ver su peso. Con la experiencia, se puede saber por el peso del recipiente cuándo la planta está lista para otro trago.

Para descubrir el peso adecuado, observe las hojas. El follaje de una Zebrina comienza a caer cuando necesita agua; por supuesto, no quieres que esto ocurra con regularidad, pero esta señal puede ser útil. Cuando la planta empiece a marchitarse, coge su maceta y siente lo ligera que es.

Conoce ese peso. Con la práctica, podrás levantar simplemente la maceta para juzgar si necesita agua. Lee este artículo para obtener más consejos útiles para que el riego sea el adecuado para tus plantas de interior.

El factor de latencia

Deja que la tierra se seque un poco más en invierno. Dejar que se sequen los cinco centímetros superiores de la tierra antes de regar durante el periodo de latencia es una buena aproximación.

Tenga en cuenta que los períodos de sequías pueden hacer que la Alocasia entre en un ciclo de latencia. Es fácil regar en exceso si no eres consciente de ello. Evite los problemas siendo constante con el riego y controlando el suelo día a día.

Requisitos del suelo

Un suelo aireado, con buen drenaje y que mantenga la humedad es la mejor mezcla para una Alocasia zebrina. Su hábitat natural consiste en un suelo rico en humus superpuesto a un sustrato rocoso a gran altura… la planta tiene dificultades en un medio que retiene demasiada agua.

Las alocáceas se alimentan de forma media a intensa. La clave para proporcionar una nutrición adecuada es una base de suelo rico y con buen drenaje. La planta funciona especialmente bien en una mezcla natural con mucha materia orgánica.

La única advertencia sobre la adición de material orgánico es que se descompone con el tiempo y acaba provocando la compactación del suelo. Dado que un medio compacto reduce el oxígeno y favorece la putrefacción de las raíces, es una buena idea proporcionar una aireación adicional con perlita, piedra pómez o arena gruesa.

Recuerda que las enmiendas inorgánicas son duraderas y mantienen el suelo abierto, pero no añaden una nutrición beneficiosa. Lee más sobre cómo elegir y hacer tierra para plantas de interior en este artículo.

Cultivo en agua

Dada la susceptibilidad de la planta a la podredumbre de las raíces, puede parecer sorprendente que algunos jardineros tengan éxito cultivando la Alocasia zebrina directamente en el agua. Por extraño que parezca, aunque sus raíces necesitan ciertamente acceso al oxígeno, el agua puede permitir un mayor intercambio de gases que el suelo empapado.

A veces, el cultivo en agua puede revivir una Alocasia zebrina que está fallando en un suelo inadecuado. También es una forma de enraizar nuevos hijuelos. Aquí tienes algunos consejos si quieres probar este método:

• Elimine la tierra existente del sistema radicular.
• Elimine las partes podridas antes de sumergir el cepellón en el agua.
• Procura que la planta reciba una luz indirecta fuerte sin exposición directa.
• Cambia el agua cada semana o cada 10 días.

Es mejor utilizar agua del grifo filtrada y sin cloro, agua de lluvia o agua destilada cuando se cultiva una Zebrina de esta manera. Puede añadir periódicamente fertilizante diluido durante un breve periodo de tiempo, pero recuerde cambiar el agua después para evitar el choque de las raíces.

Se prefiere la humedad

Como habitante de la selva tropical, la Alocasia zebrina prefiere naturalmente una humedad alta. Su nivel ideal es del 60% o más, por lo que les va bien en un invernadero o en una habitación con un humidificador. Sin embargo, normalmente pueden arreglárselas con menos, siempre que se rieguen correctamente y reciban buena luz.

El pardeamiento de las hojas es un signo común de que la planta está luchando contra la falta de humedad en el aire. Puedes agrupar las plantas para aumentar la humedad en tu propia jungla de interior, pero no las apiñes demasiado. Siguen necesitando la circulación del aire y cierta distancia para impedir las plagas que viajan.

Otro buen truco es llenar una bandeja o platillo con agua para que se evapore y aumente la humedad local. Puedes poner las bandejas cerca de la planta, o poner guijarros en el agua y colocar la maceta encima para mantener la tierra seca de forma segura. Lea más sobre cómo aumentar la humedad de sus plantas de interior aquí.

Temperaturas cómodas y cálidas

La Alocasia zebrina no tolera el frío; incluso un ligero enfriamiento puede causar la pérdida de las hojas. Necesitan mantenerse a temperaturas normales de interior entre 60ºF (15ºC) y 82ºF (28ºC). Son resistentes cuando se plantan en el exterior en las zonas 10-11 del USDA.

La planta entra en letargo si la temperatura cae muy por debajo de su rango preferido. Son tiernas y no soportan las heladas. Hay que evitar las corrientes de aire caliente o frío y los cambios bruscos de temperatura.

Fertilización frecuente

Las alocáceas suelen alimentarse mucho, pero sólo necesitan una nutrición extra durante los meses cálidos. Si sigue alimentando a una planta inactiva según su programa de crecimiento, le dará una dosis excesiva.

Se recomienda alimentar la planta cada dos semanas con una ½ dilución de una fórmula equilibrada. Un método fácil es añadir fertilizante líquido al agua.

Algunos cultivadores, en cambio, utilizan un fertilizante de liberación lenta cada mes o seis semanas durante el periodo de crecimiento.

Los fertilizantes orgánicos son suaves, seguros y ayudan a aumentar la salud microbiana del suelo. Una mezcla sintética puede satisfacer de forma más asequible las necesidades de una Alocasia zebrina de crecimiento rápido; pero, como no se eliminan regularmente con el régimen de riego de la planta, pueden acumularse residuos salinos no deseados con el tiempo. Lea más sobre cómo fertilizar las plantas de interior aquí.

Floración menor

Decir que la Alocasia zebrina no se cultiva por sus flores es quedarse corto. Las «flores» de finales de la primavera son espatas encapuchadas que rodean un espádice blanco en forma de bastón. Se sabe que especímenes sanos y viejos producen estas sinflorescencias en macetas, pero es un acontecimiento bastante raro.

Para desanimar aún más el entusiasmo, su espata no es técnicamente una flor, botánicamente hablando. En realidad es una cubierta para el tallo que sostiene una miríada de pequeñas flores a lo largo de su longitud. Las flores mismas son casi microscópicas.

Pode según sea necesario

La poda de una Alocasia zebrina se incluye en el apartado de aseo. Debe eliminar las hojas amarillentas o dañadas, pero la zebrina es una planta naturalmente grande que no reacciona al recorte volviéndose más corta y tupida.

Consejo profesional: Si desea un follaje más pequeño, intente eliminar algunas hojas grandes antiguas y alimentar la planta adecuadamente mientras le da más luz.

Recorte el follaje cerca del tallo principal, pero no al ras. Utilice una cuchilla estéril para evitar infecciones. Sumergir las cuchillas en alcohol isopropílico es un método sencillo de esterilización.

Las Alocasia zebrinas son tóxicas y pueden causar irritación en la piel, así que ponte siempre guantes impermeables antes de manipularlas.

Para ayudar a la recuperación, el mejor momento para podar tus zebrinas es cuando están creciendo rápidamente a temperaturas superiores a los 80ºF (27ºC).

Trasplante con poca frecuencia

No debes tener prisa por trasplantar. Perturba las frágiles raíces y es probable que la planta tarde en recuperarse. Si ha adquirido recientemente una nueva Alocasia zebrina, deje que se aclimate a su nuevo entorno antes de trasplantarla.

Aquí tiene algunos consejos para el trasplante:

• A la zebrina no le importa estar un poco atada a las raíces. Espere a que su planta necesite ser regada más de una vez a la semana y que sus raíces empiecen a rodear el fondo.
• A la planta tampoco le importa una maceta más pequeña. Sólo tienes que asegurarte de que el recipiente sea lo suficientemente pesado para evitar que se vuelque.
• Sustituye la tierra por un compuesto similar para evitar que la planta sufra un shock.
• Controle cuidadosamente la humedad de la tierra después de aumentar el tamaño de la maceta. El trasplante a una maceta más grande aumenta el volumen de agua en relación con el sistema radicular, lo que puede predisponer a la planta al deterioro.

Propagación por división y esquejes

La Alocasia Zebrina es una planta tuberosa que crece en grupos. Los métodos de métodos de propagación son la separación de las plantas de crecimiento cercano o la división de los vástagos y los cormos que crecen en la planta.

Las Alocasia zebrinas son sensibles, por lo que hay que tener cuidado de no traumatizar sus raíces.

Estos son los pasos de la propagación:

• Desembale la futura planta madre y sacuda o lave suavemente la tierra de sus raíces.
• Las raíces deberían tener macizos (cormos) y probablemente algunos retoños creciendo: estos son los bebés. Estas plántulas suelen tener pequeñas raíces en desarrollo que se han enredado con la planta más grande; separe con cuidado los sistemas de raíces individuales.
• Si tienes varias plantas en una maceta que quieres separar, desenreda los sistemas radiculares si puedes. Intenta evitar los desgarros. Si las raíces de las plantas están demasiado enredadas, córtalas con cuidado con un cuchillo o unas tijeras esterilizadas.
• Trasplanta las plántulas en la tierra o colócalas en el agua.
• Las nuevas plantas (y su madre) sufrirán un cierto shock por este proceso. Dales luz indirecta y vigila el suelo con cuidado.
• Cuando veas hojas nuevas, sabrás que la planta se está recuperando.

Consejos para la plantación

• No olvides que tu Zebrina entra naturalmente en periodos de letargo cuando hace frío. En este ciclo, sus hojas se desvanecen y pueden morir. Reduzca el riego: continuar con la cantidad normal podría predisponer a la planta a la putrefacción de las raíces.
• La planta también puede entrar en letargo si el suelo se seca demasiado o la luz es inadecuada. No se limite a aumentar el riego si la planta parece apagada; investigue todos sus factores de cuidado.
• Es normal que las hojas inferiores más viejas se desprendan. Si la planta se riega correctamente, deberían crecer nuevas hojas al menos con la misma rapidez con la que se pierden las viejas.
• Limpiar las hojas con un paño húmedo es una buena práctica para aumentar la exposición a la luz, maximizar el intercambio de aire y reducir las plagas. Es mejor hacerlo por la mañana para que la planta tenga tiempo suficiente para secarse antes de que caiga la noche. Las hojas húmedas son una invitación abierta a la infección por hongos.
• Las hojas centrales de una Alocasia zebrina suelen estar erguidas, pero las hojas laterales pueden doblarse un poco de forma natural. A menudo, las hojas más bajas son las que más se doblan.

Toxicidad

Los tallos vibrantemente rayados de la Alocasia zebrina pueden ser una advertencia de la naturaleza: la planta es venenosa si es ingerida por personas o animales domésticos.

El follaje y otras partes de la planta contienen cristales tóxicos de oxalato de calcio que causan náuseas y vómitos. Las partes de la planta y la savia también pueden causar irritación de la piel y los ojos al contacto.

Una variedad, muchos nombres

La Alocasia zebrina tiene un alto grado de variación natural, un hecho que causa cierta consternación en los círculos botánicos. Estas variaciones pueden llevar nombres que suenan oficiales: Alocasia Reticulata Zebrina, A. wenzelii, Alocasia Tigrina y Alocasia ‘Tigrina Superba’… pero todas se clasifican formalmente como Alocasia zebrina.

Algunas zebrinas individuales tienen hojas reticuladas, otras muestran diferente anchura o grosor. Incluso las hojas de una misma planta pueden mostrar variedad. La confusión ha llevado a una proliferación de nombres dados a «cultivares» ad hoc. Aunque varias plantas pueden presentar pequeñas diferencias, no se consideran líneas distintas.

Formalmente, la Alocasia zebrina es la única especie vegetal reconocida de Filipinas con tallo rayado y hoja en forma de flecha. Hasta que la investigación descubra variedades únicas de Alocasias de tallo rayado, todas las variantes existen bajo el mismo nombre.

Plagas y enfermedades

Una Alocasia zebrina sana no es especialmente susceptible a las plagas o enfermedades, pero tampoco es inmune. Las sequías o el exceso de riego pueden hacerlas más vulnerables a las infestaciones.

Las cochinillas son probablemente los insectos más comunes que hay que vigilar, pero la planta puede estar sujeta a las típicas infestaciones de plantas de interior de pulgones, cochinillas o ácaros.

Comprueba de forma rutinaria debajo de las hojas y a lo largo del tallo en busca de actividad sospechosa. No le costará mucho detectar una infestación si está lo suficientemente avanzada como para causar el amarilleo o la deformación del follaje.

Trate con jabón insecticida o aceite hortícola ligero. Asegúrate de cubrir bien la planta. Este tratamiento es suave y no estresa a la planta, pero debe entrar en contacto con las plagas para ser eficaz. Repite el proceso cada cinco o diez días hasta que el problema se resuelva. Lee este artículo sobre cómo identificar y tratar las plagas más comunes de las plantas de interior si tienes problemas.

La humedad genera problemas

El exceso de riego puede desencadenar problemas de hongos, como la enfermedad de las manchas en las hojas y la botritis… y, por supuesto, la podredumbre de las raíces. La prevención es el mejor método de control.

Un riego adecuado y una buena higiene son la clave. Cuando riegues, es mejor que sólo mojes las raíces y no las hojas. Asegúrese de que el aire circule adecuadamente para mantener las hojas secas. Lea más sobre la identificación y el tratamiento de las enfermedades comunes de las plantas de interior aquí.