Cómo cuidar la Calathea Crocata (planta de la llama eterna)

La Calathea crocata, comúnmente llamada Planta de la Llama Eterna, pertenece a la familia de las Marantaceae y es sólo una de las 300 especies diferentes de Calatheas. Con los cuidados adecuados, esta planta tropical añade un toque de color al interior con su exuberante follaje y sus flores de color amarillo anaranjado brillante que se asemejan a una llama, de ahí su nombre común. A continuación le ofrecemos un rápido resumen de sus cuidados, con más detalles.

Cómo cuidar la Calathea crocata: Cultivar Calathea crocata en un suelo rico y bien drenado situado en un entorno húmedo con temperaturas interiores que oscilen entre los 65°F y los 80°F. Riegue cuando la pulgada superior de la tierra se seque y abone mensualmente.

Para mantener tu planta de la llama eterna feliz y próspera, sigue leyendo para conocer todos los detalles y consejos específicos sobre su cuidado y para mantener a raya cualquier posible problema.

¿Cómo cuidar la Calathea crocata?

La Calathea crocata es originaria de las selvas de Brasil y de América Central y del Sur, y llegó a Hawai en la década de 1970, por lo que es una planta de interior relativamente nueva, en comparación con otras plantas que prosperan en el interior.

En su hábitat nativo, reside en el suelo de la selva, disfrutando de la humedad y la luz indirecta, y estas condiciones deben reproducirse en el interior para que la Calathea prospere y produzca un crecimiento saludable.

Cuando se dan las condiciones y los cuidados adecuados, la Planta de la Llama Eterna puede considerarse fácil de cuidar. Sin embargo, cuando no se la cuida adecuadamente o se la cultiva en condiciones que no son las ideales, puede convertirse en una planta quisquillosa, que le dará un gran dolor de cabeza al tratar de averiguar qué es lo que está mal y corregir el problema.

La mejor solución para evitar posibles problemas es cumplir con los requisitos de tu Calathea crocata desde el momento en que la llevas a tu casa.

A continuación se detallan los requisitos básicos para su cultivo y cuidado:

Suelo

Para obtener el mejor rendimiento y crecimiento, cultive la Calathea en una mezcla fértil y ligera para macetas que contenga algo de turba. No utilice una tierra de maceta directa, ya que muchas veces la mezcla es demasiado pesada y retiene demasiada agua, lo que provoca la putrefacción. En su entorno nativo, la planta crece en el suelo del bosque, entre la hojarasca y los desechos.

Puedes hacer tu propia tierra para macetas mezclando un 25% de musgo de turba con un 75% de compost o una mezcla para macetas rica en materiales orgánicos. Asegúrese de que la mezcla sea ligera, drene bien y no sea demasiado pesada.

Condiciones de luz preferidas

Para obtener el mejor crecimiento, color y producción de flores, sitúe su planta Eternal Flame en un lugar interior que reciba luz indirecta brillante. Una ventana orientada al sur generalmente produce demasiada luz solar directa, pero una ventana orientada al este, al oeste o al norte es una ubicación ideal.

Cuando se coloca en un lugar de interior demasiado soleado y que recibe luz solar directa, la planta puede sufrir quemaduras en el follaje y éste pierde su color. Sin embargo, durante el invierno, puede soportar un poco más de luz que durante los calurosos meses de verano, cuando el sol es más intenso.

Requisitos de temperatura en interiores

El hábitat nativo de la Calathea crocata es cálido durante todo el año. Por lo tanto, requiere un entorno cálido cuando se cultiva en interiores. Las temperaturas que oscilan entre los 65°F y los 80°F son ideales. Además, la planta no tolera los cambios extremos de temperatura ni las corrientes de aire.

Incluso en el interior, cuando las temperaturas descienden por debajo de los 55°F, su Planta de la Llama Eterna puede sufrir daños por condiciones de frío excesivo. Por otro lado, si las temperaturas de su interior se vuelven demasiado cálidas, el follaje comienza a enroscarse.

Si lo desea, una vez que el clima se calienta en primavera y verano, puede dar a su planta un descanso del crecimiento en el interior colocándola en el exterior en un lugar sombreado. Cuídala como lo harías mientras crece dentro de tu casa.

Riegue

La Calathea crocata crece mejor con aplicaciones regulares de agua, especialmente durante las temporadas cálidas de primavera y verano. Riegue cuando la pulgada superior de la tierra esté seca, utilizando suficiente agua para que salga por los agujeros de drenaje del fondo de la maceta. Esto supondrá alrededor de una vez por semana. En invierno, es posible que sólo tengas que regar cada dos semanas.

Es muy importante utilizar el tipo de agua correcto, ya que las Plantas de la Llama Eterna son muy sensibles a los tipos de agua y pueden sufrir hojas marrones o quemadas, si se riegan incorrectamente. Los tipos de agua que causan problemas son

• Agua dura
• Agua blanda
• Agua fluorada
• Agua fría
• Agua de mala calidad

Si tiene agua dura, blanda o fluorada, déjela reposar a temperatura ambiente durante la noche antes de utilizarla. Sin embargo, puede utilizar directamente agua destilada o agua de lluvia recogida del jardín.

No dejes nunca que la planta se asiente en agua estancada, ya que se puede producir la putrefacción de las raíces. Si tienes la maceta con agujeros de drenaje dentro de una maceta decorativa, asegúrate de vaciarla de agua después de que la tierra se haya drenado completamente.

Humedad

Para evitar que tu Calathea eche de menos la selva, es muy importante que crees un entorno húmedo para que viva. Se desarrolla con mucha humedad y sufre problemas si las condiciones no son lo suficientemente húmedas.

Tienes varias opciones para crear la humedad adecuada para que prospere:

• Llena una botella pulverizadora con agua destilada a temperatura ambiente, agua de lluvia o agua del grifo dejada fuera durante la noche y rocía las hojas cada dos días o diariamente. No rocíes las flores y no utilices agua fría.
• También puedes colocar la maceta sobre una bandeja de guijarros que recoja el agua que sale de los orificios de drenaje del fondo de la maceta.
• Coloca la planta en un cuarto de baño que reciba una iluminación adecuada.

Recuerda que son plantas selváticas por lo que no pueden tener demasiada humedad.

Necesidades de fertilizantes

La Planta de la Llama Eterna no se alimenta mucho pero se beneficiará con la aplicación de fertilizantes cada dos meses durante las temporadas de crecimiento de la primavera al verano. La planta pasa por un período de inactividad (el crecimiento se ralentiza) durante el invierno, por lo que no es necesario fertilizar.

Utilice una mezcla hidrosoluble para plantas de interior aplicada a media potencia y aplíquela cuando riegue. Para eliminar la acumulación de sales solubles del abono, empapa la tierra cada pocos meses. Esto es tan fácil como llevar la maceta al fregadero y dejar que el agua del grifo atraviese la tierra a un chorro suave.

También tienes la opción de utilizar gránulos de liberación gradual esparcidos sobre la tierra. Este tipo de abono libera gradualmente el producto cada vez que se riega. Siga las instrucciones del envase del producto en cuanto a las cantidades. Si utiliza un fertilizante de liberación prolongada, probablemente sólo tendrá que alimentar a la Calathea crocata una vez cada temporada en primavera.

Requisitos de poda

La Calathea crocata no tiene grandes necesidades cuando se trata de podar. Sin embargo, es mejor recortar el follaje a medida que muere de forma natural, recortando hasta la base. También puede eliminar las hojas enfermas o dañadas, ya que no se corregirán solas. También tienes la opción de recortar la parte dañada del follaje para que no se vea ni se resienta el aspecto de la planta.

También puedes recortar las largas espigas de las flores una vez que se hayan agotado, recortando la espiga cerca de la base de la planta.

Lo último que quieres hacer es transferir cualquier plaga o enfermedad a tu planta de la llama eterna, así que asegúrate de utilizar herramientas de poda esterilizadas para realizar cualquier recorte. Limpiar las cuchillas de las herramientas de poda es tan fácil como limpiarlas con alcohol de quemar o utilizar un desinfectante doméstico. Deje que el producto se seque antes de utilizarlo en la planta.

Necesidades de maceta y trasplante

A menos que compre una Calathea crocata extremadamente grande que crezca en una maceta extremadamente pequeña, no tendrá que preocuparse por el trasplante durante un año aproximadamente. Cualquier tipo de material para el contenedor funciona bien siempre que tenga agujeros de drenaje en el fondo. Aunque las macetas de materiales como la terracota harán que la tierra se seque más rápido que la de las macetas de plástico.

Por lo general, es el momento de trasplantar a un recipiente un poco más grande si la planta está creciendo demasiado para el recipiente actual y se está volcando, o si el sistema radicular ha empezado a enrollarse en círculos. Permitir que el sistema radicular quede envuelto puede afectar negativamente al crecimiento de la planta y, si el problema es demasiado grave, puede que la planta nunca recupere un crecimiento adecuado.

El mejor momento para trasplantar la Calathea crocata es a finales de la primavera o principios del verano, cuando el crecimiento se haya reanudado. Los pasos para el trasplante incluyen:

1. Seleccione un nuevo recipiente que sea ligeramente más grande que el actual. Elegir una maceta demasiado grande puede hacer que la tierra retenga demasiada agua y que la planta se pudra.
2. Saque con cuidado la Planta de la Llama Eterna del recipiente actual e inspeccione el sistema radicular para ver si está envuelto. Separe las raíces con cuidado, si es necesario.
3. Llene el nuevo recipiente con una cuarta parte de una mezcla rica para macetas que drene bien.
4. Coloque la Calathea crocata en el centro de la maceta y llene el resto con tierra, empaquetándola alrededor de la base de la planta con los dedos.
5. Riegue hasta que salga agua por los agujeros de drenaje del fondo y luego coloque la planta en el lugar donde crecía originalmente.

Floración

La Planta de la Llama Eterna florece de forma intermitente durante todo el año, siendo la floración más intensa durante el verano. Las brácteas florales de color amarillo anaranjado nacen en tallos de hasta 2 pies de largo, y las verdaderas flores de forma tubular, de color amarillo anaranjado con sépalos rojos, están casi ocultas entre las coloridas brácteas. Las flores son longevas y duran de dos a tres meses.

El mayor cuidado de las flores es mantener el agua fuera de ellas cuando se rocía el follaje para crear humedad.

También puede forzar la floración de la Calathea crocata creando las condiciones artificiales que favorecen la floración de forma natural. La planta florece de forma natural cuando los días son cortos y las noches largas. El momento adecuado para forzar la floración es alrededor de mediados de agosto.

1. Alrededor de las 6 de la tarde, coloque una bolsa de polietileno negra lo suficientemente grande como para cubrir toda la planta sin dañarla, sobre la Planta de la Llama Eterna.
2. Alrededor de las 8 de la mañana del día siguiente, retira la bolsa de la planta y deja que reciba luz natural durante todo el día.
3. Vuelva a colocar la bolsa cada noche hasta que empiece a ver la formación de botones florales, que debería empezar a verlos desarrollarse en algún momento de septiembre.
4. Una vez que los botones florales sean visibles, deje de usar la bolsa negra.

Esto permite que la planta Eternal Flame reciba unas 14 horas de oscuridad cada día.

Propagación de nuevas plantas

Cuando se trata de reproducir nuevas plantas de Calathea, simplemente hay que dividir las gruesas raíces tuberosas, creando plantaciones adicionales. El mejor momento para hacer este trabajo es cuando se trasplanta la planta completa en primavera o verano y mientras está en crecimiento activo.

Separe suavemente las raíces, asegurándose de obtener al menos una hoja y una sección sana del sistema radicular con cada sección.

Planta cada sección en una maceta llena de una mezcla fértil y bien drenada, plantando tan profundo como la sección crecía originalmente dentro de la maceta original. No plantes las secciones a demasiada profundidad en la mezcla de tierra o podrían pudrirse.

Mantenga la mezcla para macetas húmeda pero no empapada con agua y coloque las secciones recién plantadas de nuevo en las mismas condiciones en las que crecían originalmente.

Problemas de plagas y enfermedades

Dos plagas comunes que pueden afectar a las plantas de la llama eterna cultivadas en interiores son los ácaros y las cochinillas. Ambos son chupadores de savia que dañan la planta al succionar sus jugos. Si no se controlan, los insectos pueden dañar gravemente la planta y, si la infestación es grande, pueden provocar su muerte. Los insectos también pueden desplazarse a otras plantas que se cultivan en el interior, lo que agrava aún más el problema.

Identificar un problema con cualquiera de las dos plagas es relativamente fácil.

• Los ácaros son muy pequeños y viven en grandes colonias que suelen infestar el envés del follaje de la planta. Sin embargo, si la infestación crece, los pequeños ácaros también infestarán la parte superior de las hojas. Puedes identificar fácilmente un problema de araña roja por la fina y blanca telaraña que los ácaros tejen y que cubre la planta.
• Las cochinillas están estrechamente relacionadas con las cochinillas y se adhieren a las hojas y tallos recién desarrollados. Puedes identificar un problema de cochinillas por la masa algodonosa que se desarrolla a lo largo de los tallos frescos.

Tratar rápidamente los problemas de plagas es esencial para la salud de su planta Eternal Flame y de cualquier otra que esté cultivando en el interior. Los productos que controlan la infestación de la plaga incluyen el uso de un spray de jabón hortícola o aceite de Neem.

Cubra el follaje de la planta con el producto y vuelva a aplicarlo en la proporción y frecuencia sugeridas en la etiqueta del producto en particular.

Si la infestación no es demasiado grande y la detectas al principio, también puedes limpiar las plagas de las hojas y los tallos de la planta con un paño húmedo.

La necesidad de la planta de un entorno húmedo la expone a varias enfermedades fúngicas y bacterianas.

• La mancha foliar de Pseudomonas se manifiesta en forma de lesiones empapadas de agua en el follaje de la planta que suelen ser de color negro o verde oscuro. La pulverización con un fungicida a base de cobre suele corregir el problema.
• El tizón de Pseudomonas se forma en forma de zonas empapadas de agua a lo largo de las venas de la hoja, que se extienden rápidamente por toda la hoja afectada y se vuelven de color marrón empapelado. No hay cura para esta enfermedad y para evitar que se extienda a sus otras plantas de interior, lo mejor es eliminar la planta Eternal Flame y destruirla.
• La mancha foliar de la Alternaria aparece en forma de manchas amarillas o marrones en las hojas de la planta, con un anillo circular que acaba formándose alrededor de las manchas. El problema se debe a que el follaje permanece húmedo durante mucho tiempo. Puede corregir el problema no regando por encima y en la base de la planta, y rociando la planta con un fungicida a base de cobre.
• La marchitez por Fusarium es un problema fúngico que afecta al suelo y que se manifiesta por el amarillamiento del follaje y su posterior marchitamiento. Lo mejor es sacar la planta de la llama eterna de la maceta y lavar la tierra infectada de las raíces de la planta. Lave la maceta con agua jabonosa y trasplántela con una mezcla fresca y esterilizada. Trate la planta con un fungicida a base de cobre durante varias semanas después de la replantación.

¿Con qué frecuencia debo regar mi Calathea Crocata?

La frecuencia de las aplicaciones de agua para su Calathea crocata depende del material del recipiente y de la temperatura interior, ya que una maceta de terracota puede requerir aplicaciones de agua más frecuentes que un recipiente hecho de plástico.

Sin embargo, es probable que riegue la planta semanalmente durante la temporada de crecimiento y que reduzca las aplicaciones de agua a una semana sí y otra no durante el invierno, cuando la planta no está creciendo activamente. Introduzca el dedo en la tierra y, si el centímetro superior está seco, aplique agua.

¿Cuándo puedo replantar la Calathea Crocata?

Dependiendo del tamaño de la planta y de la maceta, lo más probable es que sólo haya que trasplantar cada uno o dos años. Si la planta ha crecido más que su maceta o el sistema radicular ha empezado a enroscarse, es el momento de trasplantar, lo que es mejor hacer en primavera o verano.

Al trasplantar, elija un recipiente que sea sólo ligeramente más grande que el que ocupa la planta en ese momento, para evitar que el exceso de agua en la tierra provoque la putrefacción. Asegúrese de que el nuevo recipiente tenga agujeros de drenaje y utilice una mezcla de maceta fértil y con buen drenaje.

¿Cómo puedo limpiar las hojas de la Calathea Crocata?

Mantener la acumulación de polvo en las hojas de su Calathea mantiene la planta sana y permite que el follaje respire adecuadamente. Revisar periódicamente el follaje de su planta cuando la riegue y eliminar el polvo evita que el problema se acumule.

Aunque existen en el mercado varios productos de limpieza y abrillantado de hojas para realizar esta tarea, también puede hacerlo fácilmente limpiando suavemente el follaje con un paño húmedo.

Preguntas comunes

¿Qué está causando las manchas muertas en los márgenes de las hojas?

Este es un problema causado generalmente por la toxicidad del flúor. Resuelva el problema evitando el uso de agua o fertilizantes con flúor.

¿Por qué las hojas de mi Calathea Crocata pierden su color?

Las hojas de la planta pueden perder el color por exceso de riego, niveles de luz demasiado brillantes o falta de fertilizante. Corrija el problema reduciendo la frecuencia de riego, trasladando la planta a un lugar con niveles de luz más bajos y aplicando un fertilizante a media potencia mensualmente.

¿Por qué se marchitan las hojas de mi Calathea de aspecto saludable?

Si el follaje de su planta parece sano, el problema es la falta de agua. Aumente la frecuencia de las aplicaciones de agua aplicando agua cuando la pulgada superior de la tierra esté seca al tacto.

¿Es la Calathea crocata venenosa?

La Calathea crocata se considera no tóxica para los perros, los gatos, los caballos y las personas.