Cómo cuidar una higuera llorona (Ficus benjamina)

Su nombre evoca imágenes de tristeza y dolor, pero la realidad es que la higuera llorona es una planta bastante agradable de cultivar. Fácil de cultivar tanto en el interior como en el exterior, el higo llorón -o Ficus- es una de las plantas de interior más populares del mundo.

Cómo cuidar una higuera llorona: Los higos llorones deben cultivarse con mucha luz, a una temperatura de 65 a 75 °F, en un suelo de rápido drenaje. Riegue para mantener la tierra ligeramente húmeda y mantenga la humedad entre el 50 y el 70%. Abone mensualmente de abril a septiembre. Evite mover o trasplantar innecesariamente, ya que esto provoca la caída de las hojas.

Si acabas de adquirir una higuera llorona, o tienes problemas para cuidar tu planta, sigue leyendo porque te explico con detalle cómo mantener una higuera llorona feliz y sana.

Visión general de la higuera llorona

La higuera llorona, que pertenece al género Ficus, es una atractiva planta de interior. Tiene ramas arqueadas y hojas largas y puntiagudas, y aunque no suele producir flores o frutos cuando se cultiva en interiores, es una planta fácil de cuidar que crece con relativa facilidad.

Esta planta tiene un aspecto modesto y se ofrece a un precio razonable. Contrasta con muchos de los árboles que puede elegir para cultivar en su casa. Como ficus, esta planta produce un tronco duro y resistente y ramas con hojas de color verde brillante. En general, es fácil de cuidar y es una gran opción para cultivar en interiores.

Condiciones de cultivo ideales para las higueras lloronas

Requisitos de luz de la higuera llorona

Los higos llorones prefieren mantenerse a la luz del sol, idealmente con un poco de sol directo en las horas de la mañana. Aunque a menudo se cultiva en un lugar sombreado cuando se cultiva en el exterior, cuando se cultiva en un entorno interior más controlado, necesita más luz para prosperar.

Dicho esto, no conviene dar a la planta demasiado sol de mediodía. La mejor opción es el sol de primera hora de la mañana o de última hora de la tarde, especialmente la luz solar filtrada. Un lugar que proporcione algo de sol y también algo de sombra controlada durante el día es incluso más ideal. Resista la tentación de rotar su planta si parece que crece de forma irregular, ya que mover el árbol puede hacer que pierda hojas.

También necesitan mantenerse relativamente calientes. Si puede, mantenga la temperatura de su habitación entre 18 y 24 °C (65 y 75 °F), y si debe fluctuar, siempre es mejor que sea más cálida. Las temperaturas inferiores a 50 °F pueden ser devastadoras para tu planta de ficus.

Aunque estas plantas a veces pueden sobrevivir a un clima más frío, las temperaturas frías provocan un shock que puede ser muy perjudicial e irreversible. Mantenga su planta en un lugar que no esté expuesto a corrientes de aire frío.

Riego de los higos llorones

Debe regar su higo llorón con regularidad, manteniéndolo constantemente húmedo. Como se ha mencionado anteriormente, la tierra no puede estar demasiado anegada, ya que la planta empezará a dejar caer las hojas y también puede sufrir enfermedades fúngicas como la podredumbre de las raíces. Deje que la tierra se seque un poco entre cada riego. Cuando riegues, utiliza agua filtrada o destilada que esté a temperatura ambiente para evitar el shock.

Si notas que las hojas de tus plantas se han vuelto crujientes o se doblan con facilidad, es que no estás regando correctamente. Las hojas crujientes indican que se está regando por debajo del nivel de agua, mientras que las hojas que se doblan con demasiada facilidad podrían estar regando en exceso. Cuando riegues, asegúrate de que una parte se filtra desde la capa superior de la tierra hasta los agujeros de drenaje, y luego retira el agua si sobra después de regar. Durante el invierno, puedes regar con menos regularidad.

Los higos llorones pueden tolerar algunos errores en cuanto al riego, así que si eres un jardinero olvidadizo, no deberías tener demasiados problemas para mantener tu planta viva. Dicho esto, debes asegurarte de que la tierra de tu planta no esté ni empapada ni seca.

Suelo de la higuera llorona

Las higueras lloronas prefieren una tierra que drene bien. El mejor pH para su planta estará entre 6,0 y 6,5. Todo lo que tenga un pH más bajo será demasiado ácido, lo que hará que su árbol pierda salud. No utilices ninguna tierra indicada para azaleas o rosas, ya que son demasiado ácidas por naturaleza.

Asegúrese de que su suelo drene bien, ya que los higos llorones son especialmente sensibles a los suelos demasiado anegados. No querrá que sus raíces se empapen, por lo que una tierra gruesa será un reto para que un higo llorón crezca.

Requisitos de humedad de la higuera llorona

Las higueras lloronas necesitan niveles de humedad elevados, del 50 al 70 por ciento. La pérdida de hojas puede ser un indicador de una serie de dolencias, pero la falta de humedad es un culpable frecuente.

Para mantener una humedad adecuada, especialmente en los meses secos de invierno, puede colocar un humidificador cerca de la planta. Llenar un platillo con guijarros y agua, y luego colocar la planta encima del platillo, también puede ser una forma eficaz de mantener la planta húmeda sin correr el riesgo de que se moje demasiado. En las sequías del verano o en el aire viciado del invierno, es posible que tengas que nebulizar sus hojas.

Ventilación

El flujo de aire también es importante en el cultivo de una planta de higo llorón, como lo es con todas las demás especies de interior. Cuando se cultiva una planta en el interior, ésta no tiene acceso a los suaves vientos y patrones climáticos del exterior. Como resultado, es fácil que el aire alrededor de la planta se estanque y que surjan problemas relacionados con la circulación del aire. Por ejemplo, una higuera llorona con muy poco oxígeno puede empezar a desarrollar hongos o experimentar un descenso en su crecimiento.

Para evitarlo, asegúrese de que su planta está situada en una zona con mucho acceso a una ligera brisa. No es conveniente exponer la planta a corrientes de aire frío irregulares que provoquen un cambio de temperatura, pero puede poner un ventilador a baja potencia cerca de la planta para ayudar a que circule el aire.

Cómo abonar los higos llorones

Abone su planta con regularidad. Deberá alimentar su higo llorón varias veces a lo largo de la temporada de crecimiento. La fertilización regular de su planta durante la temporada de crecimiento ayudará a su planta a resistir el invierno que pasa en el interior. 

Lo ideal es abonar una vez al mes entre abril y septiembre. Utilice un fertilizante diluido y evite fertilizar entre octubre y marzo. Puede utilizar una aplicación ligera de un fertilizante de uso general para plantas de interior, pero aplíquelo sólo a la mitad de la dosis indicada en el envase.

Propagación de los higos llorones

Aunque es raro cultivar higos llorones a partir de semillas, es fácil reproducirlos a partir de esquejes. El mejor momento para hacerlo es la primavera, cuando puede suministrar calor y humedad, pero antes de que la planta haya empezado a rebrotar.

Es más fácil reproducir los higos llorones durante los meses de verano. Puedes hacerlo con unos pocos centímetros de esquejes de ramas de las puntas de las plantas, colocados en el suelo. La propagación es más fácil cuando los tallos son jóvenes y flexibles, a diferencia de cuando son más viejos y leñosos.

Para ello, basta con cortar un tallo de unos dos centímetros de longitud. Quita algunas hojas; sólo necesitas dos o tres para que la planta se ponga en marcha. Coloca el esqueje en una nueva maceta, rodeándolo de tierra fresca.

Mientras la planta se restablece, tendrás que mantenerla caliente y húmeda. Aunque muchas personas pueden proporcionarle suficiente calor sólo en el entorno natural de la habitación, otras pueden necesitar añadir algo de calor de fondo suplementario. Para ello, puedes utilizar un propagador con calefacción o añadir una esterilla térmica.

Muchos jardineros también utilizan una hormona de enraizamiento para mejorar el éxito de la propagación, aunque no es en absoluto necesario. Los nuevos brotes de las hojas comenzarán a formarse en aproximadamente un mes, o incluso más rápido si se utiliza una hormona. Si espera que su nueva planta tenga un aspecto más tupido, considere la posibilidad de tomar varios esquejes y cultivarlos juntos como una sola planta; sólo tenga en cuenta que tendrá que replantar este grupo más rápidamente que si cultiva uno solo en una maceta.

Los higos llorones crecen con relativa rapidez y cambian de forma y tamaño. Pueden sobrepasar rápidamente el espacio que les rodea, lo que significa que puede ser necesario podarlas o replantarlas para que se adapten a su entorno actual.

La mayoría de las higueras lloronas de interior crecerán hasta una altura máxima de unos dos metros, pero pueden mantenerse mucho más pequeñas con la poda o cultivarse como bonsáis. Hay variaciones en la extensión, desde menos de un pie (30 cm) hasta más de 3 pies en el interior (90 cm).

Trasplante de higos llorones

Si decide cultivar un higo llorón, tenga en cuenta que tendrá que trasplantarlo varias veces a lo largo de su vida. Cuando su planta es joven, será necesario trasplantar con mayor regularidad, ya que este período es el de más rápido crecimiento en la vida de un higo llorón. Necesitarán un nuevo espacio para que sus raíces se extiendan.

Una vez que hayan madurado, necesitarán un trasplante menos frecuente. La mayoría de los jardineros trasplantan sus higos llorones una vez cada dos años, para reducir la probabilidad de que se alteren las delicadas raíces de la planta. Debe vigilarla cuidadosamente para ver si hay señales de que está lista para ser trasplantada.

A medida que la higuera llorona vaya envejeciendo, necesitará un trasplante menos frecuente. Trasplantar con demasiada frecuencia puede hacer que a la planta se le caigan las hojas. En lugar de trasplantar cuando la planta haya alcanzado una edad avanzada, basta con raspar la pulgada superior de tierra y cubrirla con compost cuando normalmente se trasplante.

El proceso de trasplantar su higuera llorona es sencillo. Seleccione un recipiente que drene bien y que sea unos cinco centímetros más grande que la maceta actual de la planta. Llene el recipiente con unos cinco centímetros de tierra para macetas y, a continuación, saque la planta de su maceta actual ejerciendo presión sobre ella desde el exterior. Esto ayudará a aflojar gradual y suavemente las raíces y la tierra que contienen.

A continuación, coloque el árbol de lado. Deberá mantener la maceta algo elevada mientras lo hace. Masajea suavemente las raíces, eliminando todos los terrones posibles. Tire de las raíces más grandes con cuidado. Esto ayudará a evitar desgarros y el choque del trasplante. Coloque la planta en una nueva maceta y rellénela con tierra nueva.

Es esencial regar la planta inmediatamente después del trasplante. Deje que la planta absorba toda la humedad posible y riegue una vez a la semana o más a menudo, dependiendo de lo seca que sea su casa.

Poda de los higos llorones

Podar y arreglar su árbol de forma regular es una buena idea y le hará adquirir el hábito de mantenerlo. Puede podar su árbol a cualquier tamaño y forma que se adapte al espacio en el que lo está cultivando, permitiéndole personalizar su apariencia dependiendo de sus preferencias.

El mejor momento para podar es después de que haya pasado el verano, pero antes de la siguiente primavera, cuando se producirá un nuevo crecimiento. También puede podar cualquier material muerto durante el resto del año, simplemente cortando la planta para darle forma.

Procure no ser demasiado agresivo con los cortes, sin quitar más de un tercio de la planta cada vez. Además, debe tener cuidado de no cortar las principales partes leñosas de los tallos.

Caída de hojas

Uno de los problemas más comunes relacionados con el cultivo de higos llorones es su tendencia a la caída de hojas. De hecho, ésta es una de las razones más frecuentes por las que los jardineros abandonan su cultivo de plantas de ficus de interior. Se les caen las hojas cada vez que se las mueve o incluso cuando hay variaciones en los patrones de riego o de luz solar.

Hasta cierto punto, la caída de hojas es normal. Estas plantas son originarias de los trópicos, en los que hay pronunciadas estaciones húmedas y secas. Por ello, estas plantas están adaptadas a dejar caer sus hojas al principio de la estación seca. Esto las hace sensibles a los cambios de humedad, pero también a los desplazamientos.

Los higos llorones también quieren tener sus hojas en ciertos lugares para ayudar a maximizar el proceso de fotosíntesis. Cuando mueves tu planta, cambias la dinámica de la luz que afecta a la planta, y como respuesta natural, la planta dejará caer las hojas y hará crecer otras nuevas en los ángulos que considere más eficientes para la fotosíntesis. Esto puede hacer que tu planta tenga un aspecto extraño y deforme.

Evite mover su planta seleccionando la posición más ideal para ella inicialmente y dejándola en esta posición. Intente elegir un lugar sin corrientes de aire y que proporcione a su planta niveles de luz solar uniformes y constantes.

Si mantiene un programa de riego estricto y constante y tiene cuidado de no empujar la planta, pero ésta sigue perdiendo hojas, puede intentar darle un poco más de luz solar. Las plantas más pequeñas y jóvenes son menos propensas a dejar caer las hojas, así que si tu planta tiene una edad avanzada y sigue dejando caer las hojas, puede ser el momento de reemplazarla.

Similitud con otras variedades de Ficus

Los higos llorones se confunden a menudo con plantas de interior similares, incluyendo el higo de hoja larga, el higo de hoja de violín y la planta de caucho. Aunque todas están estrechamente relacionadas (ya que todas forman parte de la familia Ficus), tienen varias diferencias notables. La higuera de hoja larga produce hojas de diez pulgadas de largo que se estrechan hasta llegar a una punta estrecha. Esta planta mantiene sus hojas mejor que la higuera llorona.

La higuera de hoja larga tiene hojas opacas, con forma de violín, que llegan a medir hasta quince pulgadas. Las plantas de caucho también se cultivan comúnmente como plantas de interior, pero tienen hojas más elásticas y densas que el higo llorón.

Tipos de higos llorones

Los higos llorones son originarios del sudeste asiático, pero existen diversas variedades y cultivares de esta planta además de las que se encuentran de forma autóctona en esta región. Cada cultivar tiene un color y un patrón de hoja distintivo, y muchos varían también en tamaño.

Hay varios cultivares populares, como Bushy King, Danielle, Judith, Midnight Lady, Wasana, Golden King, De Gantel, Exotica y Too Little, por nombrar algunos. La Bushy King tiene hojas pequeñas con bordes estrechos, que crecen en una planta densa y compacta.

La Danielle, en cambio, tiene hojas más robustas de un color verde más intenso. Produce un crecimiento colgante y es muy resistente a la caída de las hojas, una dolencia común entre las higueras lloronas. Judith es otra variedad de hoja pequeña de esta planta, que produce una forma completa incluso cuando se cultiva con poca luz.

Midnight Lady crece de forma compacta, similar a Bushy King, pero sus hojas son excepcionalmente oscuras y rizadas, de ahí su nombre. El higo llorón Wasana destaca especialmente por su excelencia como planta de bonsái, ya que produce hojas verdes y blancas brillantes. Produce un crecimiento irregular y es el más adecuado para el nombre de «higo llorón», ya que sus ramas parecen estar encorvadas hacia delante en señal de luto.

Los higos llorones Golden King tienen bandas estrechas de color amarillo alrededor de cada hoja, mientras que las plantas De Gantel tienen bandas de color blanco calcáreo. Las plantas Exotica tienen hojas de color verde claro y crecen de forma colgante, mientras que Too Little es el más pequeño de todos los higos llorones. Este higo llorón es perfecto para el cultivo de bonsáis de interior, ya que posee pequeñas hojas brillantes en ramas ramificadas.

Una vez que haya seleccionado el mejor cultivar de higo llorón para sus propósitos, tenga en cuenta que hay múltiples métodos para cultivar higos llorones en su casa. Puede cultivarlo como un árbol alto de interior, permitiendo que desarrolle troncos elegantemente trenzados sin hojas, o puede cultivarlo como una planta topiaria más corta. Incluso puede cultivarse como planta de bonsái.

Cultivo en interiores y exteriores

Cuando se cultivan en interiores, los higos llorones quedan muy bien como planta de esquina o incluso en un patio. Es probable que haya visto estas plantas decorando oficinas o vestíbulos de hoteles, donde sirven como piezas elegantes y de bajo mantenimiento. Aunque la mayoría de los higos llorones se cultivan como árboles de interior de mayor tamaño, también puede encontrarlos como higos más pequeños y como bonsáis, así como cultivados en determinados lugares de exterior.

Aunque esta planta puede ser un poco desordenada cuando se cultiva en interiores, requiere una atención mínima y puede prosperar en casi cualquier rincón del mundo. Como planta de exterior, los higos llorones son igualmente fáciles de cultivar, pero se necesitan las condiciones perfectas para hacerlo.

Si ha cultivado con éxito un higo llorón en el interior, no significa necesariamente que vaya a tener un éxito equivalente al trasladarlo al exterior. De hecho, muchos viveros recomiendan considerar los higos llorones de interior y de exterior como especies completamente distintas.

Cuando se cultivan en el interior, los higos llorones no suelen crecer más de dos metros. Sin embargo, cuando se cultivan en el exterior, los higos llorones pueden crecer hasta 100 pies de alto y 50 pies de ancho, lo que los convierte en una especie popular para cultivar en un seto. Sin embargo, sólo pueden prosperar en las zonas 10 y 11, lo que hace imposible su cultivo en cualquier clima que no sea tropical durante todo el año.

Independientemente de cómo elija cultivar esta planta, sepa que las hojas de la planta nunca serán llamativas por sus flores o frutos, que no es probable que produzcan. Estas plantas son más atractivas y conocidas por su forma y estilo, creciendo en una elegante apariencia de árbol que añade tranquilidad y calma a cualquier espacio vital.

Plagas y enfermedades

Los higos llorones también son susceptibles de sufrir varias plagas, como la cochinilla, la mosca blanca, la cochinilla y los pulgones. Dado que esta planta tiene tantas hojas – ¡parte de lo que la hace tan hermosa, por supuesto! – también ofrece muchos escondites para las plagas dañinas.

Las cochinillas son plagas habituales de la higuera llorona, ya que utilizan su aparato bucal para chupar la savia de la planta. Estas pequeñas plagas liberan una sustancia pegajosa mientras se alimentan que puede atraer a otras plagas, como las hormigas, y provocar la aparición de moho. Si su planta está afectada por cochinillas, puede notar que sus hojas amarillean o se deforman.

Las cochinillas pueden controlarse con varios métodos, como podar las ramas afectadas, arrancar o frotar las plagas, usar alcohol o aceite de neem, o utilizar pesticidas comerciales.

Las cochinillas también son comunes en el interior. Estas plagas miden menos de un cuarto de pulgada y tienen el cuerpo recubierto de una sustancia similar a la cera. Estas plagas se alimentan con voracidad, atrofiando el crecimiento de su planta y causando una muerte prematura. Para obtener más información sobre cómo deshacerse de las cochinillas, lea este artículo aquí.

En algunos casos, puede notar que su planta tiene pequeñas manchas blancas en sus hojas en un patrón bastante regular. Si las manchas son circulares y cerosas al tacto, no hay de qué preocuparse. Son comunes en las plantas de ficus y, por lo general, no indican que haya ningún problema.

Algunos científicos han sugerido que estas manchas blancas son una forma que tienen las plantas de deshacerse de las lamas, minerales y toxinas acumuladas. Otros especulan que podrían estar diseñadas para atraer a los polinizadores beneficiosos (que, por supuesto, no tendrás en el interior). Estas manchas no son peligrosas y desaparecerán por sí solas con el tiempo, pero si te molestan, puedes limpiarlas con un trapo húmedo sin preocuparte de dañar tu planta.

Preguntas relacionadas

¿Son venenosas las higueras lloronas?

Como ficus, la higuera llorona produce una savia que puede ser ligeramente tóxica para las mascotas y las personas. Produce una savia lechosa que puede causar problemas estomacales si se ingiere e irritación leve de la piel si la savia entra en un corte o abrasión. Por lo demás, no hay de qué preocuparse.

¿Por qué las hojas de mi higuera llorona tienen los bordes amarillos?

Las puntas de las hojas amarillas pueden ser causadas por una variedad de situaciones, pero en la mayoría de los casos, las hojas amarillas indican una deficiencia nutricional. Tendrá que alimentar a su planta, pero no compense con una alimentación excesiva. En su lugar, comience una rutina consistente de fertilización de su planta de forma regular.