Cómo cuidar una palmera de salón (Chamaedorea elegans)

Llevar el trópico al interior nunca ha sido tan fácil como con la incorporación de una palmera de salón (Chamaedorea elegans). Mientras que muchos tipos de palmeras no crecen bien en el interior, las palmeras de salón prosperan y se consideran plantas de interior resistentes y de bajo mantenimiento. A continuación se ofrece un rápido resumen de sus cuidados.

Cómo cuidar una palmera de salón: Para mantener su palmera de salón sana y próspera, cultive en un suelo rico y bien drenado y riegue cuando los primeros centímetros se sequen. Cree una humedad superior a la media, fertilícela cada tres o cuatro semanas, mantenga una temperatura interior de 65°F a 80°F y sitúela en un lugar con luz brillante e indirecta.

Continúe leyendo porque hemos eliminado todo el misterio de cultivar una palmera de salón en el interior y hacer que funcione como una planta de interior sana y feliz durante muchos años.

Cómo cuidar una palmera de salón

Las palmeras de salón, también conocidas por los nombres comunes de palma Neanthe Bella y palma Neanthe, son miembros de la familia Arecaceae. Su área de distribución nativa es la densa selva tropical de Guatemala y el sur de México, donde el ambiente es constantemente cálido y húmedo.

Las palmeras han sido plantas de interior muy populares desde la época victoriana y, en la actualidad, siguen manteniendo su popularidad. Además del interior del hogar, a menudo se pueden ver estas atractivas palmeras creciendo en edificios de oficinas, escuelas y centros comerciales.

Son palmeras hermosas y exuberantes y es fácil ver por qué son tan populares. Las palmeras de salón tienen un follaje denso, verde intenso y plumoso que nace en ramas arqueadas. Suelen desarrollar crestas similares a las del bambú a lo largo del tronco a medida que envejece.

De hecho, si busca una planta que se parezca al bambú, la palmera de salón es la opción adecuada para usted. Normalmente se encuentran especímenes más grandes de la palmera plantados con tres plantas por contenedor.

Si se les da una cantidad adecuada de luz, lo que no siempre ocurre en el interior, las palmeras de salón producen racimos de flores amarillas en primavera. Las bayas oscuras y negras siguen a las flores. Si su palmera no florece mientras crece en el interior, no se estrese. Esto es normal según las condiciones típicas de cultivo en el interior del hogar.

Cuando se cultiva al aire libre en su entorno preferido, una palmera de salón puede crecer hasta 8 pies de altura. Sin embargo, cuando se cultiva en el interior como planta de interior, normalmente crece hasta una altura madura de alrededor de 4 pies.

Tienen un ritmo de crecimiento lento, por lo que no hay que preocuparse de que superen rápidamente el tamaño de sus macetas. Estas palmeras sólo son resistentes cuando crecen al aire libre en climas en los que no se producen heladas o temperaturas bajo cero.

Dado que son plantas de interior tan resistentes y excepcionales, los que viven en climas más templados pueden adornar sus espacios interiores con una o incluso dos.

Si le gustaría sentirse como si estuviera visitando un paraíso tropical durante todo el año y desea una planta fácil de cuidar, añadir una palmera de salón en el interior satisfará esta necesidad. Con el cuidado adecuado y las condiciones de crecimiento, no son plantas exigentes e incluso el jardinero novato tendrá éxito en su cultivo.

Condiciones del suelo para las palmeras de salón

Para un mejor crecimiento y rendimiento, cultiva tu palmera de salón en un medio rico que drene bien. Si la tierra es demasiado pesada y tiene tendencia a retener demasiada agua, puede acabar con problemas de podredumbre e incluso perder la palmera.

El uso de una mezcla para macetas a base de turba funciona bien, al igual que la mayoría de las mezclas comerciales para macetas premezcladas. Muchas veces, las tierras para macetas directas tienen tendencia a ser demasiado pesadas, pero puede utilizarlas siempre que siempre y cuando se mezclen con otro ingrediente que tenga un buen drenaje.

Algunos tipos de mezclas premezcladas para macetas llevan incorporado un fertilizante de liberación lenta, lo que significa que no tienes que alimentar la palmera con tanta frecuencia, ya que el producto suele seguir alimentando durante unos tres meses.

También puedes crear tu propia mezcla para macetas para la palmera. Cualquiera de las siguientes funcionará bien:

• Mezcla una parte de tierra para macetas, una parte de arena gruesa
• Mezcla una parte de turba, una parte de arena gruesa y una parte de tierra para macetas
• Mezcla de una parte de compost, una parte de turba y una parte de perlita

El factor más importante que hay que tener en cuenta a la hora de elegir la tierra adecuada es asegurarse de que drena correctamente cuando se riega. Si el agua se queda en la parte superior de la tierra, es probable que la mezcla sea demasiado pesada y deba aligerarse.

¿Cuánta luz necesitan las palmeras de salón?

Uno de los grandes atributos de la palmera de salón es su capacidad para prosperar en condiciones de poca luz e iluminación artificial. Sigue creciendo sin perder el ritmo en un entorno con poca luz, donde muchas plantas de interior no prosperan.

Sin embargo, para obtener el mejor crecimiento y rendimiento, coloque la palmera en un lugar que reciba luz brillante e indirecta.

Si desea dar a su palmera un poco de descanso del crecimiento en el interior, una vez que el clima se calienta en la primavera puede ponerla al aire libre. Sólo asegúrese de no colocarla en un lugar que reciba la luz directa del sol o las hojas pueden quemarse.

Funcionará mejor en un lugar sombreado y alejado de los rayos directos del sol. Además, recuerde llevar la planta al interior antes de que lleguen los vientos fríos del otoño y el invierno.

Requisitos de temperatura en interiores

Dado que la palmera de salón es nativa de regiones que son constantemente cálidas, crecerá mejor cuando se mantengan temperaturas en el interior entre 65°F y 80°F. Generalmente, si usted está cómodo dentro de la casa, su palmera de salón también lo estará.

Si su ubicación en el exterior tiene tendencia a tener temperaturas frías en invierno, no sitúe la palmera de salón junto a una ventana o puerta por donde se filtre la temperatura fría al interior. Mueva la palmera a un lugar interior con una iluminación similar hasta que las condiciones exteriores se calienten.

Cómo regar la palmera de salón

Las palmeras de salón tienen una tolerancia moderada a las condiciones de sequía y son más tolerantes si se olvidan de regar que si se exceden en el riego y riegan con demasiada frecuencia. Regar con demasiada frecuencia permite que la tierra permanezca empapada durante demasiado tiempo, lo que favorece los problemas de podredumbre. Si la podredumbre se desarrolla, puedes acabar perdiendo tu palmera.

Durante la temporada de crecimiento de la primavera y el verano, normalmente tendrá que regar una vez a la semana. Sin embargo, durante el invierno, mientras la palmera de salón está inactiva y su crecimiento se ralentiza, probablemente sólo necesitará una aplicación de agua cada dos semanas.

Puede comprobar fácilmente el suelo para ver si es el momento de regar y esto aliviará los problemas de exceso de riego. Mete el dedo en la mezcla de la maceta y si los primeros centímetros de tierra se sienten secos al tacto, aplica agua hasta que salga por los agujeros de drenaje del fondo del recipiente.

Consulta mis otros artículos para dominar la difícil habilidad de regar correctamente las plantas de interior.

• 8 maneras de saber si una planta de interior necesita agua
• ¿Con qué frecuencia debe regar las plantas de interior?
• ¿Cuál es la mejor hora del día para regar las plantas?

Cuando se trata del agua adecuada a utilizar:

• No utilice agua fría, sino agua a temperatura ambiente.
• Si el agua contiene productos químicos, déjela reposar toda la noche antes de utilizarla.
• Está bien regar con agua de lluvia o agua destilada.

Requisitos de humedad

En el entorno nativo de la palmera de salón, las selvas densas, los niveles de humedad son altos y constantes. Por lo tanto, es lógico que para que su palmera de salón rinda y luzca lo mejor posible, estas condiciones deben reproducirse en el interior de la casa, lo cual es fácil. Si la humedad es demasiado baja, la palmera puede desarrollar puntas marrones en las hojas.

Hacer cualquiera de las siguientes cosas creará cantidades adecuadas de humedad para su palmera de salón:

• Utilice un humidificador para aumentar los niveles de humedad de su palmera de salón.
• Coloque el recipiente sobre una bandeja de guijarros. Al regar, el líquido escurre desde el fondo de los agujeros de la maceta hasta la bandeja forrada de guijarros y, al evaporarse, crea humedad alrededor de la planta.
• Si su cuarto de baño tiene suficiente luz y es lo suficientemente grande, dependiendo del tamaño de su palmera Parlor, puede cultivar la planta allí. Debido al uso constante de agua dentro de la habitación, se crea una humedad adecuada para la palmera.

Si el espíritu le mueve a rociar la palmera de salón con agua diariamente, no se preocupe porque las palmeras de salón son muy tolerantes a esto. Un beneficio adicional de rociar las hojas de la palmera con agua es que ayuda a lavar cualquier partícula de polvo que se desarrolle en ellas. Al rociar periódicamente la palmera con agua y mantener esas hojas de color verde intenso brillantes y con un aspecto saludable, estarás beneficiando a la palmera de dos maneras.

Además, y especialmente durante el invierno, cuando tenga la calefacción encendida en el interior de la casa, no sitúe la palmera de salón cerca de un conducto de calefacción que produzca aire seco, lo que impide la formación de humedad. Si es necesario, traslade la palmera a un lugar interior alejado de la ventilación de secado que tenga una iluminación similar.

Necesidades de abono

Además de cultivar la palmera de salón en una mezcla de tierra fértil, que alimente continuamente las raíces de la planta con nutrientes, es importante fertilizarla regularmente. Si la has plantado en una mezcla para macetas que contenga una mezcla de fertilizantes de liberación lenta, no tendrás que preocuparte por la alimentación adicional durante unos tres meses.

Este tipo de fertilizantes se degradan lentamente en el suelo y siguen alimentando a la palmera con cada aplicación de agua. Dependiendo de la marca concreta, no suelen requerir una nueva aplicación hasta pasados unos tres meses.

Para mantener la palmera de salón con un crecimiento saludable, abónela cada tres o cuatro semanas con una mezcla soluble en agua para plantas de interior. Sólo tienes que mezclar el producto en el recipiente que utilizas para regar y aplicarlo con su aplicación de agua habitual.

Si prefiere utilizar una mezcla de liberación lenta, sólo tiene que aplicar gránulos frescos unos tres meses después de la plantación, si la plantó originalmente en una mezcla para macetas que contenía el producto. Si no es así, basta con esparcir los gránulos sobre la tierra de la maceta y regar bien. Vuelva a aplicar el producto a los tres meses o según las instrucciones del producto.

Abone la palmera de salón sólo durante la temporada de crecimiento de primavera a verano. La palmera está creciendo activamente durante esta época del año. Durante el invierno, mientras la palmera está inactiva, deje de fertilizar hasta que lleguen las temperaturas cálidas de la primavera.

Los fertilizantes pueden acumularse en el suelo después de meses de su uso. Un exceso de sales nutritivas en el suelo puede quemar el follaje de la palmera de salón, por lo que deberá enjuagar el suelo periódicamente con agua fresca para eliminar las sales. El proceso de lavado del suelo es relativamente fácil:

• En el caso de las palmeras de salón más pequeñas, lleve el recipiente al fregadero y deje correr un chorro de agua lento por la tierra durante unos cinco minutos. Deje que el recipiente se escurra antes de volver a colocarlo en su lugar preferido.
• Si su palmera de salón es demasiado grande para el fregadero, llévela a la bañera o al exterior con la manguera y enjuague la tierra con un chorro de agua lento durante unos cinco minutos. Una vez escurrida, devuelva la palmera a su ubicación deseada en el interior.

Requisitos de poda

Cuando se trata de requisitos de poda para su palmera de salón, son muy bajos. Como muchos tipos de palmeras, las palmeras de salón son autolimpiables, lo que significa que las hojas viejas se vuelven completamente marrones de forma natural y caen de la planta sin ayuda.

Sin embargo, puede recortar el extremo de las hojas si las puntas están descoloridas, muertas o sufren problemas. Asegúrate de utilizar cuchillas de poda limpias al hacer los cortes para no transferir ninguna enfermedad o plaga a la palmera. Sólo tienes que limpiar las cuchillas con alcohol de quemar y estarás listo para empezar a recortar.

Aunque las hojas de la palmera que se oscurecen de forma natural pueden ser antiestéticas en una planta de interior, es mejor dejar que la hoja muera de forma natural y no podarla mientras aún esté verde.

Todos los tipos de palmeras siguen recibiendo nutrientes de una hoja de palmera que contiene incluso un poco de verde. Por lo tanto, no recorte una gran cantidad de hojas verdes o le estará robando a la palmera los nutrientes que tanto necesita.

Necesidades de maceta

Cuando se trata de los tamaños de las palmeras de salón que están disponibles, puede encontrarlas en el tamaño más pequeño que crece en macetas de 2 a 4 pulgadas, hasta especímenes grandes y completamente crecidos que crecen en contenedores de 5 galones o más grandes. 

Dado que las palmeras de salón son de crecimiento lento y a menos que las raíces hayan llenado completamente su contenedor actual, no tendrá que preocuparse por el trasplante durante bastante tiempo. Por supuesto, las que crecen en las macetas más pequeñas necesitarán ser trasplantadas antes que las que crecen en macetas más grandes con más espacio en el suelo.

Si necesita trasplantar su palmera de salón, utilice un contenedor de un tamaño mayor. No es conveniente utilizar un recipiente demasiado grande porque la tierra tiende a tardar más en secarse por la humedad, lo que puede provocar problemas de podredumbre en su palmera.

Cualquier material de maceta funciona bien siempre que tenga agujeros en su fondo para el drenaje. Sin embargo, las que están hechas de un material poroso como la terracota ayudarán a que la tierra se seque más rápido que la de las macetas de plástico.

Si colocas la maceta interior dentro de una más decorativa con fondo sólido, asegúrate de vaciar el agua que se acumule en su fondo después de regar. Una vez más, las macetas que no drenan provocando agua estancada en su fondo conducen a potenciales problemas de pudrición de las raíces.

El trasplante de su palmera de salón es relativamente básico:

1. Llene una maceta del tamaño adecuado con agujeros de drenaje en el fondo con 1/3 de una mezcla fértil y bien drenada. Riegue la tierra para asentarla.
2. Saque la palmera de salón de su contenedor actual e inspeccione el sistema de raíces para ver si se envuelve. Si las raíces empiezan a enrollarse en un círculo o se amontonan fuertemente, sepárelas suavemente con los dedos.
3. Coloque la palmera en su nueva maceta y llene el resto con tierra, asegurándose de no plantar más profundo de lo que crecía en su maceta original. Una plantación demasiado profunda puede provocar un estrés excesivo en la palmera. Reforzar la tierra alrededor de la base de la palmera.
4. Riegue la palmera de salón hasta que escurra por el fondo de la maceta y vuelva a regar cuando se sequen los primeros centímetros de tierra. Coloque la palmera en un lugar preferente dentro de la casa.

Propagación de la palmera de salón

La propagación de las palmeras de salón se realiza mediante el cultivo de semillas. Sin embargo, debido a que las condiciones de luz en el interior no son adecuadas para que la palmera de salón florezca, lo que resulta en la formación de pequeñas semillas negras, no se sorprenda si la suya nunca pasa por la etapa de floración o de producción de semillas mientras es una planta de interior.

Muchos distribuidores de semillas en línea que manejan plantas tropicales y palmeras ofrecen las semillas para la venta. Cuando se trata de reproducir las semillas de la palmera de salón, cuanto más frescas sean las semillas, mayores serán las posibilidades de germinación. Si encuentras una fuente de semillas de esta palmera, puedes intentar plantar varias semillas para aumentar la posibilidad de que algunas germinen.

El proceso de plantación y germinación de las semillas de la palmera de salón es básico y tendrás más éxito cuando las temperaturas exteriores sean cálidas, a menos que utilices una alfombra térmica para la germinación en interiores:

1. Llena una bandeja de inicio de semillas o pequeños recipientes de 4 pulgadas con una mezcla para macetas ligera y bien drenada. Asegúrate de que los recipientes tienen drenaje en el fondo. Riega la tierra para que se asiente.
2. Siembra una semilla de palmera de salón a un cuarto de pulgada de profundidad en la tierra y cúbrela con la mezcla para macetas. Si plantas varias semillas en una bandeja, sepáralas varios centímetros. Vuelve a regar la tierra.
3. Si las semillas de la palmera de salón se plantan en el exterior, colócalas en la zona más cálida de tu espacio exterior. La germinación de las semillas es mejor cuando las temperaturas oscilan entre los 85°F y los 95°F.
4. Si las semillas se siembran en el interior, coloque las bandejas en una alfombra térmica a una temperatura de 85°F.
5. Mantenga la mezcla para macetas húmeda pero no empapada. Si la parte superior de la tierra está seca, riegue.

Al igual que muchos tipos de palmeras, las semillas viables de la palmera de salón pueden tardar varios meses en germinar.

Problemas de enfermedades

Cuando se cultivan en condiciones adecuadas, las palmeras de salón no sufren ninguna enfermedad grave. Sin embargo, el riego excesivo es el mayor enemigo de la palmera, lo que conduce a problemas de pudrición de la raíz que pueden llegar a matar a toda la palmera.

El problema suele aparecer cuando lo que deberían ser frondas sanas se oscurece por completo y secciones del tronco se oscurecen y empiezan a ablandarse y pudrirse. En casos graves, el sistema radicular se vuelve blando y se pudre.

Evite los problemas de podredumbre:

• Regar sólo cuando los primeros centímetros de la tierra se sequen.
• Cultivar la palmera de salón en un suelo ligero que drene bien y no se quede empapado.
• Asegurándose de que el contenedor tiene agujeros de drenaje en el fondo.

Si nota el comienzo de un problema potencial, deje de regar y permita que la tierra se seque completamente antes de volver a regar. Si el medio de cultivo es demasiado pesado y permanece empapado durante mucho tiempo, deberá trasplantar la palmera de salón utilizando otra mezcla para macetas que sea más ligera y drene bien. Recorte las secciones afectadas de las raíces.

Problemas de plagas

Como muchas plantas de interior, las mayores amenazas de plagas para la palmera de salón son las cochinillas y los ácaros. Afortunadamente, ambas son fácilmente reconocibles y querrás tratar un problema rápidamente para que las molestas plagas no se trasladen a tus otras plantas de interior.

• Ácaros de la araña: Esta diminuta plaga cubre las hojas de la palmera de salón con una fina tela de araña. Los ácaros chupan los jugos de las hojas y, si no se tratan, el follaje pierde su color y, en caso de una infestación muy grave, pueden matar la palmera, especialmente si es pequeña.

• Cochinillas: Las cochinillas forman agrupaciones masivas en las hojas de la palmera de salón o en sus entrepiernas que se asemejan al algodón. Al igual que los ácaros, las cochinillas chupan los jugos de la planta, dejando el follaje descolorido. Cuanto más pequeña sea la palmera, mayor será el daño que cause la plaga.

Las opciones seguras para tratar ambas plagas son:

• En infestaciones pequeñas, limpie el follaje afectado con un paño limpio y húmedo.
• Saturar ambos lados del follaje y la planta con un jabón insecticida o Neem, mezclando y volviendo a aplicar como se sugiere en la etiqueta del producto.

Para más información sobre cómo deshacerse de los insectos de las plantas de interior de forma natural, vea mi artículo sobre este tema.

¿Por qué las puntas de las hojas de mi palmera de salón se están volviendo marrones?

Hay varias razones por las que las puntas de las hojas de su palmera de salón se están volviendo marrones. A medida que la fronda de la palmera comienza a morir de forma natural, las puntas de las hojas se vuelven marrones y el pardeamiento eventualmente cubre toda la fronda hasta donde está unida al tronco. Esto es normal y la hoja se desprenderá del tronco de forma natural o se puede podar después de que se dore por completo.

Las otras razones para que las puntas se pongan marrones incluyen el riego excesivo que causa la putrefacción, o demasiadas sales solubles en el suelo debido a los fertilizantes. Muchas veces en una palmera, las raíces ya están empezando a sufrir daños por las condiciones de humedad antes de que se note en el follaje.

Si el abono no es el problema y la tierra está demasiado empapada, deja de regar y permite que la tierra se seque completamente antes de volver a regar. Si la tierra es demasiado pesada, tendrá que trasplantar la palmera de salón a una mezcla de maceta más ligera. Comprueba las raíces para asegurarte de que no se están volviendo blandas por la podredumbre. Si algunas están dañadas, puedes recortarlas, pero si hay grandes secciones afectadas, la palmera de salón podría morir.

Si no estás regando en exceso pero sí aplicando fertilizantes, probablemente necesites eliminar la acumulación de sal del suelo. Deje correr un chorro lento de agua por el suelo durante unos cinco minutos y luego déjelo escurrir. Abone la palmera de salón sólo cada tres o cuatro semanas utilizando una mezcla hidrosoluble para plantas de interior y enjuague el suelo cada cuatro meses aproximadamente.

¿Por qué las hojas de mi palmera de salón se vuelven amarillas?

El amarillamiento de las hojas de una palmera de salón suele ser una señal de que la palmera no está recibiendo suficiente agua. Aunque no les gusta estar en condiciones de humedad, requieren aplicaciones regulares de agua para que las hojas luzcan lo mejor posible.

Durante la temporada de crecimiento de la primavera al verano, probablemente se regará una vez por semana. En invierno, mientras la palmera está inactiva, probablemente sólo tendrá que regar cada pocas semanas.

Una forma fácil de comprobarlo es meter el dedo en la tierra y, si los primeros centímetros están secos, aplicar agua hasta que salga por los orificios de drenaje inferiores.

¿Flora una palmera de salón?

Pueden pasar varios años de crecimiento antes de que una palmera de salón comience a producir flores. Sin embargo, cuando se cultiva en interiores, donde las condiciones de luz no son siempre adecuadas para la producción de flores, la palmera puede no florecer nunca. Cuando se cultiva al aire libre en condiciones ideales, produce rociadas de pequeñas flores amarillas durante el verano que se transforman en pequeños y redondos frutos negros que contienen semillas.

¿Necesitan las palmeras de salón la luz del sol?

Una de las cosas que hacen que las palmeras de salón sean tan buenas plantas de interior es el hecho de que pueden prosperar cultivadas en condiciones de luz artificial y baja. De hecho, no la coloque en un lugar exterior o interior que reciba luz solar brillante y directa o las hojas se quemarán. Lo mejor es un lugar que reciba luz brillante e indirecta.

¿Qué altura alcanzan las palmeras de salón?

Las palmeras de salón que se cultivan en el interior suelen alcanzar los 4 pies de altura, pero cuando se cultivan en el exterior en un entorno preferido, la palmera puede alcanzar los 8 pies de altura en la madurez.

¿Las palmeras de salón son tóxicas para los gatos?

Las palmeras de salón se consideran no tóxicas para los gatos, los perros y las personas.

¿Una palmera de salón produce semillas?

Aunque las palmeras de interior raramente florecen para producir frutos, en su entorno preferido la palmera produce flores amarillas que se convierten en pequeños frutos negros que contienen una semilla por fruto.