Cómo podar una planta de caucho (Ficus elastica)

La planta del caucho (Ficus elastica) es popular no sólo por sus hermosas hojas anchas y su presencia escultural, sino también por su carácter fácil. La planta responde bien a la poda y prospera como árbol alto o como arbusto tupido. En este artículo, le explicaremos cómo podar una planta de caucho para mantenerla sana y manejable, y cómo darle la forma que desee.

Cómo podar una planta de caucho: Las plantas de caucho pueden sobrepasar rápidamente un espacio, pero la poda regular las ayuda a mantenerse sanas y controladas. Mediante las técnicas de desmoche para detener el crecimiento ascendente y de recorte para fomentar la ramificación desde un nodo inferior, la planta puede adquirir una forma de árbol o de arbusto compacto.

Resumen de cómo podar una planta de caucho (Ficus elastica)

El venerado Ficus elastica puede alcanzar casi 30 metros de altura en su hábitat natural: un poco problemático para una planta de interior. Un espécimen en maceta puede volverse larguirucho e incluso romperse por su propio peso. La poda es la clave para una Planta de Goma bien educada.

Además, es fácil: estas agradables plantas son bastante maleables a una poda juiciosa. Se pueden domar, fortalecer y dar forma con el tiempo con algunas técnicas sencillas. Además, los esquejes se propagan fácilmente.

Puede podar las plantas de caucho durante todo el año, pero el momento ideal es desde finales de la primavera hasta principios del verano. El nuevo crecimiento puede retrasarse si se poda fuera de su temporada de crecimiento.

Los tallos individuales pueden recortarse a cualquier longitud. En un tallo de una planta de caucho pequeña deben dejarse como mínimo dos hojas, o de seis a diez hojas en cada rama de una planta más grande.

La poda debe realizarse con una cuchilla afilada y estéril. Recorte justo por encima de un nudo o punto de crecimiento. Puede cortar en línea recta o en un ángulo de 45º. Debajo del corte surgen nuevas ramas.

Las plantas de caucho pueden soportar muchos recortes. Está bien podar un tercio o incluso la mitad de la planta de una vez, pero ten en cuenta que esto afecta a la fotosíntesis y, por tanto, a su recuperación. Si tienes que quitar más, hazlo por etapas cada dos o tres meses para evitar que la planta sufra un shock.

No te preocupes si tu querida planta parece un poco desamparada después de un recorte importante. Con buenos cuidados, se llenará rápidamente de hojas sanas.

Primer paso: haga un plan antes de podar su planta de caucho

Visualice el resultado que desea antes de empezar a podar una planta de caucho. Aunque puedes podar la planta con formas más divertidas, hay dos formas básicas: un árbol alto y esbelto con una sola espiga o un arbusto más tupido y de perfil más bajo.

Una vez que hayas decidido la forma que quieres, estudia tu planta. Evalúa qué ramas deben permanecer o ser eliminadas.

Una vez que empiece a podar, retroceda de vez en cuando para comprobar la forma emergente.

Trabajo previo a la poda

Limpie las ramas extrañas:

• Elimine los tallos muertos o dañados. Córtelas casi a ras de su tallo madre.
• Pode las ramas débiles, incluidas las que tienen un ángulo muy cerrado.
• Corte las ramas que crecen hacia abajo o que interfieren con otros crecimientos.
• Si la planta es demasiado densa, recórtela para que penetre la luz y el aire. Elige tres ramas equidistantes entre sí y recórtalas un tercio aproximadamente. Si el crecimiento de las hojas sigue siendo demasiado denso, recorte estas ramas a ½ pulgada del tallo central.

Cuidado con la savia

Las plantas de caucho sangran savia blanca de látex por sus cortes. Después de todo, la planta es de la misma familia de plantas que produce el caucho natural. La savia puede ser cáustica y sucia, por lo que conviene tomar precauciones.

Muchas personas son alérgicas a la savia de la planta del caucho. Usa guantes y protégete la piel, y ten cuidado de que no te entre en los ojos.

Si no puedes sacar la planta al exterior antes de podarla, cubre el suelo debajo de ella. Ten a mano una toalla de papel humedecida para limpiar inmediatamente la savia derramada. Se seca a temperatura ambiente y puede manchar y endurecerse en un suelo de madera o baldosa; puede ser incluso peor para las alfombras.

Es útil envolver el tallo con un trapo hasta que el flujo de savia se detenga, lo que lleva unos dos minutos. Vigila el goteo de savia en los nudos, donde podría endurecerse y sellar los puntos de crecimiento.

Por cierto, limpie sus herramientas de corte. Si la savia se seca en tus tijeras, ¡te costará un poco de esfuerzo volver a abrirlas!

Factores importantes para el cuidado

Cuando pode una planta de caucho, ésta responderá mucho mejor si está sana. Además de cuidados normales y la poda en la temporada adecuada, los factores clave que se indican a continuación ayudarán a que su planta sea lo suficientemente resistente como para recuperarse rápidamente.

Nota: Si realiza cambios para mejorar el cuidado de su planta, hágalo mucho antes de realizar trabajos de poda importantes. Aclimátela primero a las nuevas condiciones.

Buena luz – Las plantas de caucho prosperan con mucha luz brillante e indirecta. Pueden sobrevivir con una iluminación menor, pero no es lo óptimo. Después de una poda fuerte, la fotosíntesis marca una gran diferencia en la recuperación. Lo ideal son de dos a cuatro horas de sol directo por la mañana o al final de la tarde.

Riego adecuado – Las plantas de caucho toleran mejor una sequía que una inundación. Riéguelas a fondo cuando la pulgada superior de la tierra se seque, pero no más. No pode una planta que se haya estresado recientemente por un riego insuficiente o excesivo… y no les dé agua extra con la esperanza de que se inicie el crecimiento.

No se ha replantado recientemente – La poda es menos estresante que trasplantar, pero ambas operaciones requieren energía para su recuperación. No trasplante y pode todo a la vez en una gran transformación de la planta.

Fertilización normal – La nutrición adicional no hará que una planta de caucho sana crezca más rápido. No se alimentan en exceso y no hay que provocarles un shock. Simplemente mantenga su programa habitual de fertilización con una dilución de ½ fuerza cada mes durante la estación cálida.

Poda de forma: La forma de árbol

El perfil esbelto de un árbol de caucho alto es un aspecto estupendo para las habitaciones con techos altos. Para crear esta forma, seleccione el tallo sano más grande para que sea el tronco central de la planta. Recorte las demás ramas para realzar esta forma y concentrar el crecimiento. Puede cortar otros tallos verticales hasta el suelo si es necesario.

Cuando elimine las ramas laterales, corte justo por encima de un nodo para estimular la ramificación. Si no desea estimular el crecimiento, pode el tallo de las hojas cerca del tronco.

No pode la parte superior de su planta de caucho hasta que alcance la altura deseada. Cuando se alcanza la cima de la planta, ésta dejará de crecer verticalmente y se ramificará por debajo de ese punto.

Los recortes futuros pueden centrarse en mantener la forma alta. Recorte las ramas verticales que surjan para competir con el tronco principal.

Cómo podar una planta de caucho para crear un arbusto tupido

Las plantas de caucho también tienen un gran aspecto como plantas de interior compactas, pero esta forma requiere un poco más de planificación y mantenimiento.

El primer paso es determinar el diámetro adecuado teniendo en cuenta el crecimiento existente. Tendrá que podar los tallos laterales para estimular la ramificación que acabará llenando la sección central de la planta: elija una anchura que pueda recortar.

Recorte metódicamente las ramas superiores y laterales hasta alcanzar el diámetro elegido. Pode justo por encima de un nudo de crecimiento donde quiera estimular la ramificación. A veces se producirá un nuevo tallo a partir de un corte, a veces dos.

Una vez que surja el nuevo crecimiento, puede recortar estos tallos también. Esto acabará por engrosar la cubierta de hojas. Espere a que la nueva rama tenga dos conjuntos de hojas antes de cada poda.

La forma final depende de usted. Para maximizar la densidad de las hojas, siga podando regularmente las ramas situadas por encima de los nuevos nudos. Si desea adelgazar la planta, recorte los tallos hasta el tronco.

Reconstrucción mayor: Reparación de ramas desnudas

Después de que una rama pierda sus hojas -ya sea por el estrés o por la edad- rara vez vuelven a aparecer (conozca más sobre las razones por las que las plantas de caucho pierden las hojas aquí). Es posible que una rama desnuda vuelva a tener hojas si la planta tiene mucha luz, humedad y otras condiciones ideales, pero a menudo la mejor solución es podarla y estimular un crecimiento totalmente nuevo.

Una planta de caucho que ha crecido demasiado pero que ha perdido sus hojas inferiores es un escenario común. Si cortas la parte superior con hojas, te quedarás con un tallo desnudo. Hay algunas formas de solucionar este problema:

• Si tienes una planta sana que se mantiene en condiciones óptimas -como un invernadero-, una estrategia es podar hasta las hojas más bajas con la esperanza de estimular un nuevo crecimiento. Si esto ocurre, puedes cortar el tronco hasta esas hojas, etc., hasta llegar a la altura que deseas.

• Puedes probar a acodar al aire el tallo desnudo. Una vez que se hayan formado las raíces, puedes cortar la parte superior y empezar una nueva planta. Sin embargo, esto lleva tiempo y un tallo envuelto en una bolsa no es el mejor aspecto.

• Puedes volver a plantar los esquejes podados en la misma maceta. Si tiene éxito, las plantas más jóvenes pueden rellenar la zona inferior de la planta.

• Puedes tener suerte cortando el tallo hasta el nivel del suelo y esperando a que crezca de nuevo, pero es arriesgado: la planta sólo puede volver a crecer si tiene suficiente energía almacenada para mantenerse sin fotosíntesis mientras produce nuevas hojas.

Propagación de esquejes

Como ya se ha mencionado, se puede aplicar una capa de aire a un tallo desnudo… sin embargo, la propagación a través de esquejes es bastante fácil.

La regla principal es asegurarse de que hay un nodo desde el que puedan crecer las hojas. Los nuevos brotes que hayas pinchado no tienen un nodo, por lo que no se reproducirán.

A menudo se puede plantar un esqueje y hacer que crezca una nueva planta. Si mantienes el esqueje húmedo, hay un 50% de posibilidades de que se establezca y se convierta en un nuevo espécimen.

Estos son algunos consejos para aumentar las probabilidades:

• El mejor tamaño de un esqueje es de 15 a 20 cm de largo.
• Retira las hojas inferiores y plántalas en un medio húmedo y bien aireado.
• Muchos cultivadores sumergen primero el extremo cortado en hormona de enraizamiento. Añadir una almohadilla térmica bajo la maceta también puede ayudar a estimular el crecimiento de las raíces.
• Utiliza plástico transparente para formar una tienda de campaña sellada sobre el esqueje para conservar la humedad del suelo y aumentar la humedad local.