Cuidado de la planta serpiente – Consejos para el cultivo de la Sansevieria

La planta serpiente ha sido una planta de interior muy popular desde la época victoriana, cuando los londinenses se dieron cuenta rápidamente de que estas robustas suculentas traídas del África occidental tropical parecían ser indestructibles. Hoy en día, se dice que las plantas serpiente prosperan con la negligencia. Pero todo lo que se necesita es un poco de tiempo y atención para proporcionar un cuidado adecuado a la planta serpiente, y se verá muy recompensado por el aspecto audaz de su llamativo follaje y su naturaleza duradera.

• Nombre científico: Sansevieria trifasciata
• Nombre común: Planta de la serpiente, Lengua de la suegra, Cáñamo de cuerda, Espada de San Jorge
• Origen: África occidental
• Altura: Hasta 1 a 1,5 metros
• Dispersión: De 0,1 a 0,5 metros
• Suelo: Suelo arenoso con buen drenaje
• Luz: Luz brillante e indirecta
• Agua: Riego poco frecuente. Tolera la sequía.
• Toxicidad: Ligeramente tóxico para los gatos y los perros si lo ingieren.

Introducción a las plantas serpiente (Sansevieria)

La planta serpiente pertenece al género Sansevieria, del que existen más de 60 especies diferentes. La especie más común y conocida de la planta serpiente es la Sansevieria trifasciata, aunque a menudo se la denomina simplemente Sansevieria, ya que es la especie más común y conocida.

Las plantas serpiente se conocen con otros nombres comunes, como lengua de suegra y espada de San Jorge, por sus hojas largas y afiladas. El cáñamo de cuerda de víbora es otro nombre común, debido a la útil fibra que producen estas plantas.

Las plantas de serpiente maduras pueden alcanzar hasta 1,5 metros (150 centímetros) de altura. Las plantas de serpiente son altas y majestuosas, con racimos apretados de hojas largas, como de espada, que parecen erguirse en la maceta. Estas robustas hojas crecen en realidad verticalmente a partir de rizomas, que son tallos modificados que crecen horizontalmente mientras envían raíces desde la parte inferior y brotes desde la superior.

Las plantas serpiente son capaces de sobrevivir en sus cálidos y áridos hábitats nativos almacenando agua en sus hojas. Al igual que muchas otras suculentas y cactus, las sansevierias también tienen una forma única de realizar la fotosíntesis que les permite evitar la pérdida de agua abriendo sus poros sólo por la noche para absorber el dióxido de carbono y expulsar el oxígeno, guardando el dióxido de carbono para utilizarlo al día siguiente.

Las plantas serpiente son increíblemente tolerantes al abandono. Las mismas características que dan a las plantas serpiente la tenacidad para prosperar en condiciones severas también las convierten en plantas de interior en maceta de bajo mantenimiento y fáciles de cuidar que pueden prosperar en una variedad de entornos.

Si tienes problemas para mantener sana tu planta serpiente, lee mi guía para saber por qué tu planta serpiente puede tener problemas y cómo solucionarlos.

Cómo elegir una planta serpiente

Cuando compre una planta de la serpiente, busque una planta sana que parezca estar bien cuidada y que muestre signos de nuevo crecimiento. Una planta serpiente sana es densa, robusta y vibrante, con hojas lisas y rígidas.

No acepte plantas de serpiente que tengan hojas amarillentas o que se enrosquen en las puntas, ni plantas con hojas caídas, manchas ásperas o colores apagados. Y siempre inspeccione las hojas de cualquier planta que esté considerando comprar en busca de insectos.

No se deje desanimar por una planta de la serpiente que parezca amontonada en su maceta, ya que sus sistemas radiculares prefieren estar bastante amontonados. Asegúrese de que la maceta en la que crece tiene un buen orificio de drenaje.

Mezcla para macetas de plantas de serpiente

Dado que están acostumbradas a condiciones secas, las plantas de serpiente necesitan una mezcla para macetas que proporcione una excelente aireación y drenaje. Las mejores mezclas para plantas de serpiente incluyen materiales como la perlita, la vermiculita, el musgo de turba, la marga, el coco, la piedra pómez y la roca de lava, y siempre es bueno mezclar algo de arena gruesa.

Dónde colocar una planta de la serpiente en su casa

Aunque las plantas de serpiente son famosas por no ser exigentes y son especialmente conocidas por tolerar condiciones de poca luz, puede mostrarle a su planta de la serpiente un poco de amor colocándola en un lugar con luz solar indirecta o filtrada.

Para fomentar los colores más vivos y un crecimiento saludable, coloque su sansevieria cerca de una ventana orientada al norte (por supuesto, eso es una ventana orientada al sur, para aquellos que lean esto desde el hemisferio sur), o una ventana luminosa con cortinas transparentes, o colóquela un poco más lejos de una fuente de luz solar brillante.

Si la iluminación es demasiado intensa, las hojas de su planta serpiente se volverán crujientes y amarillas en los bordes.Y aunque su planta sobrevivirá en un lugar con poca luz, muy poca luz dará como resultado un crecimiento inhibido, colores apagados y plantas que se han vuelto delgadas y debilitadas al estirarse en busca de luz.

Rango de temperatura para las plantas serpiente

El rango de temperatura para las plantas de serpiente es de 10-30 C (50-85 F). Si cultiva su planta de la serpiente en el interior, la temperatura no suele ser una preocupación, aunque debe protegerse de las corrientes de aire o de las ráfagas de aire frío.

Estas plantas pueden cultivarse al aire libre en climas de suaves a tropicales. Sólo hay que tener en cuenta que lo mejor es que estén en macetas en lugar de crecer en el suelo.

Cómo regar una planta de la serpiente

Cuando se trata de regar su planta de la serpiente, menos es realmente mejor.

Aunque estas plantas no son muy exigentes, las plantas de serpiente comienzan a pudrirse rápidamente cuando su medio de cultivo está demasiado húmedo. Lo que sucede en esta situación es que las raíces toman más y más agua, en un intento desesperado por obtener el oxígeno que ha sido desplazado por el agua en el medio de cultivo.

Esto hace que las células de almacenamiento de agua de la planta se llenen en exceso, lo que provoca daños irreparables en las estructuras celulares y acaba provocando la putrefacción de las hojas y las raíces. Para saber más sobre la podredumbre de las plantas, consulta la sección sobre plagas y enfermedades de las plantas de serpiente más abajo. También tengo otro artículo sobre los problemas comunes de las plantas serpiente, para ayudarte a identificar el motivo de tu planta serpiente y tratar la causa de forma rápida y sencilla.

Una buena manera de determinar la frecuencia con la que debe regar su planta de la serpiente es simplemente dejar que la mezcla de la maceta se seque completamente antes de volver a regar. Al igual que la mayoría de las plantas, las sansevierias necesitan un riego más frecuente durante el verano, cuando experimentan un crecimiento activo, por lo que deberá volver a regar su planta en cuanto se haya secado durante esta época del año. La frecuencia dependerá de condiciones como la cantidad de luz, la temperatura y la humedad del entorno de la planta.

Durante el invierno, cuando está en reposo, su planta debe permanecer seca durante más tiempo. Sabrá que está regando poco su planta serpiente si las puntas de las hojas empiezan a volverse de un amarillo poco saludable o empiezan a enroscarse.

Para regar la planta de la serpiente, utilice una regadera de pico estrecho para que el agua llegue directamente a las raíces y evite mojar las hojas, ya que esto hará que se pudran, sobre todo si se deja que el agua permanezca en ellas durante el tiempo fresco o nublado.

Riegue lo suficiente como para empapar la tierra de la maceta, y luego déjela escurrir bien. Asegúrate de vaciar el platillo después de escurrirlo, y nunca dejes agua estancada en él durante más de cinco minutos aproximadamente.

Puede ser difícil encontrar una maceta que drene bien y que, además, sea bonita y encaje con la decoración de mi casa. Por eso, siempre elijo el mejor tipo de maceta para la planta que estoy cultivando, pero luego la coloco en una maceta decorativa un poco más grande. Esto me da total libertad para conseguir una maceta realmente bonita, sin dejar de proporcionar el mejor cuidado a mis plantas. He escrito un artículo sobre algunas de mis macetas decorativas favoritas. Échales un vistazo y dime lo que piensas.

Cómo abonar una planta serpiente

Dado que las plantas serpiente son de crecimiento lento, se alimentan poco, por lo que no requieren mucha fertilización.

A partir de la primavera, alimenta tu planta de la serpiente cada 3 semanas con un buen abono para plantas de interior bajo en nitrógeno, diluido a la mitad de su potencia normal, o cada 4 semanas con un abono de potencia normal para suculentas.

Durante los meses de invierno, cuando su metabolismo realmente se ralentiza, no es necesario alimentar su planta de la serpiente en absoluto.

Plagas y enfermedades de la planta serpiente

Las principales plagas a las que hay que prestar atención son los ácaros y las cochinillas, que chupan la savia de las hojas de la planta serpiente, dejando manchas ásperas o pequeñas heridas. Si detectas la infestación a tiempo, puedes eliminar los ácaros limpiándolos con un paño húmedo, mientras que las cochinillas pueden limpiarse con alcohol. Sin embargo, si se permite que proliferen, es posible que no puedas salvar tu planta.

Las enfermedades de las plantas serpiente suelen ser el resultado de la putrefacción causada por el exceso de agua. Las hojas blandas, blandas o caídas son signos de un exceso de riego. También en este caso, si se detecta el problema a tiempo, se puede salvar la planta. Corta las hojas dañadas con unas tijeras de jardinería limpias en cuanto las veas. Y considera la posibilidad de trasplantar la planta en un medio de cultivo fresco y con buen drenaje, si el medio de cultivo en el que está la planta está empapado. Si lo haces, asegúrate de cortar las raíces podridas.

Otra opción es tomar esquejes de material vegetal sano para reproducir nuevas plantas. Y, por supuesto, asegúrese de dejar que su planta de la serpiente se seque por completo entre los riegos en adelante.

El otro problema relacionado con el agua al que hay que prestar atención es el de las manchas de óxido, que indican podredumbre causada por el agua en las hojas.Para eliminar estas manchas, corte la hoja por la parte inferior y retírela completamente.

Cuidado de las hojas de la planta serpiente

Para mantener las hojas de su planta de la serpiente sanas y robustas, elimine cualquier acumulación de polvo con un paño suave y ligeramente húmedo. No utilice productos comerciales, ya que pueden dañar el revestimiento de las hojas.

En lugar de recortar una hoja de planta de la serpiente para eliminar cualquier zona dañada, siempre debe eliminar la hoja entera cortándola por la parte inferior, ya que una hoja recortada no volverá a crecer desde el punto de corte.

Propagación de la planta de la serpiente

Las plantas de serpiente son fáciles de reproducir, por esquejes de hoja o por división.

Las hojas se pueden cortar en secciones y dejar que se formen callos durante unas 24 horas, para luego plantarlas en un medio de cultivo fresco. Sólo hay que asegurarse de seguir la pista a las partes superiores e inferiores, porque las hojas no se agarrarán si se plantan al revés.

Para reproducir por división, basta con sacar la planta de la mezcla de la maceta y cortar los rizomas en secciones con unas tijeras afiladas o una sierra de mano, asegurándose de que haya al menos una hoja sana por cada sección, y luego plantar las secciones. Este método no sólo es más rápido, sino que también conservará la variegación de las hojas.

Preguntas frecuentes sobre la planta serpiente

Así que, ahora que hemos cubierto todos los componentes importantes del cuidado adecuado de la planta de la serpiente, vamos a caminar a través de algunas de las preguntas más frecuentes acerca de estas bellezas africanas.

¿Es la planta serpiente venenosa para las mascotas?

La planta de la serpiente se considera ligeramente tóxica, causando hinchazón y adormecimiento de la lengua y la garganta en dosis bajas, mientras que grandes dosis pueden provocar vómitos, náuseas o diarrea.

¿Flora la planta de la serpiente?

Una planta de la serpiente madura produce a veces pequeñas y fragantes flores de color blanco verdoso o amarillo cremoso en un largo tallo; pero normalmente sólo cuando la planta está estresada, a menudo porque se ha enraizado.

¿Cuándo debo replantar mi planta de la serpiente?

Las plantas de serpiente rara vez necesitan ser trasplantadas, ya que sus raíces prefieren estar apiñadas en sus macetas. De hecho, muchos propietarios de plantas de serpiente sólo trasplantan su planta cuando ésta se sale literalmente de la maceta, es decir, cuando el sistema radicular rompe la maceta. El trasplante también puede ser necesario si la planta se vuelve pesada y empieza a caerse. En cualquiera de estos casos, debe utilizar una nueva maceta que no sea más que unos pocos centímetros más grande que la anterior.

La otra razón por la que una planta de la serpiente puede necesitar un trasplante es si sufre la putrefacción de las raíces debido a un exceso de riego, como se ha comentado anteriormente.

¿Cuánto tiempo vive una planta serpiente?

Aunque la vida media de una planta serpiente es de 5 a 10 años, se sabe que pueden llegar a vivir hasta 20-25 años. Por lo tanto, darles lo que necesitan en lugar de estresarlas con descuido o negligencia marcará la diferencia en cuanto a la duración de su planta particular que seguirá adornando su hogar.

¿Cuáles son las variedades de sansevieria más populares?

La Sansevieria trifasciata es la especie de sansevieria más común, especialmente el cultivar «Laurentii», con sus características hojas abigarradas que tienen bordes amarillos en contraste.

«Hahnii» y «Golden Hahnii» son también cultivares populares de Sansevieria trifasciata. Se las conoce como sansevierias nido de pájaro por las preciosas rosetas anidadas que forman sus hojas de menor tamaño. Estas plantas no crecen más de 30 centímetros de altura.

Además, hay otras especies de sansevieria disponibles como plantas de interior, como la Sansevieria cylindrica, o planta serpiente cilíndrica. Como su nombre indica, las hojas de esta planta, de color verde grisáceo, son redondas y no planas. Llaman la atención por la forma en que sobresalen del medio de cultivo.