Cuidados de la Ming Aralia – Cómo cultivar Polyscias Fruticosa

La Aralia Ming (Polyscias fruticosa) es una antigua favorita que ha perdido popularidad en las últimas décadas, ¡pero merece volver! Aunque no es una planta para principiantes, no es difícil de satisfacer en el interior. Repasemos todo lo que necesita saber sobre los cuidados de la Aralia Ming para que pueda disfrutar de esta belleza infravalorada.

A la Ming Aralia le gusta la luz indirecta brillante y el suelo húmedo y con buen drenaje. Proporcionar una alta humedad, temperaturas de 65-85°F (18-29°C), y abone 3 veces al año. Se beneficia de la poda y el modelado. Es moderadamente resistente a las enfermedades y a las plagas, pero se le caen las hojas después de una mudanza u otro tipo de estrés.

Visión general de la Aralia Ming

La Aralia Ming (Polyscias fruticosa) es un miembro perenne de la familia Araliaceae. A veces llamada Aralia china, es nativa de los suelos forestales del sur de Asia y de las islas del Pacífico circundantes.

Su exuberante y variable follaje y su característico tronco nudoso le dan un aspecto exótico, pero la planta se adapta bien a la vida en interiores.

La Aralia Ming fue muy popular durante más de un siglo, pero ha desaparecido en los últimos años. Según los profesionales del sector, el problema era la técnica de crecimiento forzado de los viveros, deseosos de aprovechar la demanda del mercado.

Las plantas forzadas se «destrozaban», o perdían todas sus hojas, poco después de ser vendidas. Los Mings adquirieron la reputación de ser difíciles, y las ventas cayeron en picado.

El futuro parece más prometedor, ya que los vendedores dedicados están reavivando el interés mediante la liberación de existencias saludables. La pérdida de hojas en respuesta al cambio o a las malas condiciones sigue siendo una característica de la planta, sin duda, pero una planta sana y bien criada es más resistente y se recupera mucho más rápidamente.

La Aralia Ming tiene unas inusuales hojas de aspecto de helecho con una textura plumosa y bordes con dientes de sierra, pero eso es sólo parte de su encanto. Los tallos se retuercen y quedan expuestos bajo la copa, presentando un llamativo efecto de capas, ya sea sola o en armonioso contraste con plantas de hojas grandes.

Cada Ming Aralia es única y puede ser esculpida en una exhibición impresionante, ya sea como una planta de escritorio o una pieza central de siete pies de altura. Es un excelente espécimen de bonsái, una planta de crecimiento lento y larga vida que puede transmitirse a varias generaciones.

Aunque la Aralia Ming tiene requisitos específicos, son fáciles de proporcionar en el interior. Una vez aclimatada, la planta puede adaptarse a diversos niveles de luz y humedad. Pierde hojas cíclicamente y en respuesta a las condiciones ambientales, pero el follaje vuelve a crecer.

Resumen del cuidado de la Ming Aralia

Requisitos de luz de la Ming Aralia

Las Aralias Ming prefieren una luz indirecta moderada; sin embargo, pueden aclimatarse tanto a un sol suave cuando están en el exterior como a una luz más baja en el interior. Tenga en cuenta que se producirá una pérdida de hojas viejas a medida que la planta se adapte a los nuevos niveles de luz.

La planta puede vivir durante muchos años con poca luz, pero crecen más rápido y más compacto en luz brillante e indirecta. Pueden volverse flacas, delgadas y pálidas si la luz es demasiado tenue. Una medida sencilla es mantenerlas con una luz lo suficientemente brillante como para poder leer.

Nota: Las Aralias Ming consumen más agua con luz brillante, y sus necesidades son más regulares y fáciles de evaluar. Es mucho más fácil que se pasen de agua en condiciones de poca luz.

Su Ming Aralia disfrutará al aire libre durante la estación cálida si se coloca en una sombra ligera o en un sol filtrado. Pueden adaptarse a un sol suave si no es demasiado fuerte, pero deje que se aclimaten lentamente.

Es probable que pierdan hojas tanto al ponerlas en el exterior como al traerlas para el invierno, pero las vacaciones en el exterior pueden impulsar el crecimiento lo suficiente como para compensar la diferencia. También puede ayudar a que crezcan troncos más fuertes y gruesos.

Buena planta de oficina

Las Aralias Ming también se comportan bien bajo la iluminación fluorescente de un entorno de oficina típico. Agradecen la iluminación constante y regular.

Otra ventaja es que la planta no crece rápidamente con la iluminación normal de una oficina. Esto hace que no necesiten mucho mantenimiento en lo que respecta a la poda y el trasplante, y además complementan el diseño formal de una oficina.

Cómo regar la Ming Aralia

Una de las áreas del cuidado de la Ming Aralia que es esencial es el riego, ya que pueden ser un poco delicadas, especialmente si aún no están bien establecidas. Les gusta la humedad alrededor de sus raíces, pero son vulnerables a la podredumbre de las mismas. Comprueba siempre el suelo antes de regar, no te limites a regarlas según un programa.

La «buena» noticia es que las Aralias Ming te alertan al desprenderse de las hojas rápidamente si su rutina de riego es pobre. Si no está seguro de si el problema es demasiada o poca agua, manténgalas en el lado más seco. Pueden sobrevivir a una pequeña sequía, pero la podredumbre de las raíces es mortal.

Algunos cultivadores recomiendan mantener la tierra húmeda, pero hay que tener en cuenta que este consejo puede ser para una planta que crezca con mucha luz, humedad y calor. En condiciones inferiores, es mejor dejar que la superficie se seque un poco más entre riegos para que las raíces puedan respirar.

Aquí tienes otros consejos:

• Deja que la pulgada superior de la tierra se seque antes de volver a regar, pero nunca dejes que el cepellón se seque por completo. Utiliza un palillo de madera o un elemento similar para sondear la tierra y comprueba si la punta está húmeda.
• Si estás cultivando en una mezcla de turba, puede ser una buena idea regar dos veces, con cinco minutos de diferencia. Se necesita un esfuerzo adicional para rehumedecer la turba seca.
• Riegue a fondo y deje que el exceso drene para enjuagar la tierra.
• Reduzca el riego durante los meses fríos, pero no deje que la tierra se seque por completo.
• Las aralias Ming pueden ser sensibles al agua alcalina o muy mineralizada. Si observa depósitos blancos en el follaje, cambie a usar agua de lluvia u otra fuente purificada.
• Lee mi artículo sobre cómo regar las plantas de interior para obtener algunos consejos sobre cómo perfeccionar este aspecto del cuidado.

Requisitos de suelo de la Ming Aralia

Mientras el suelo sea ligero y con buen drenaje, las Aralias Ming no son demasiado exigentes. Les gusta un medio ligeramente ácido con un pH aproximado de 6,0 a 6,5, por lo que la materia orgánica es un elemento adecuado para su mezcla.

Una receta popular de Ming consiste en combinar musgo de turba o coco que retiene el agua y materiales inorgánicos como perlita, piedra pómez o arena gruesa. Estos componentes permiten empapar la tierra y hacer que drene inmediatamente, por lo que el modesto sistema radicular de la planta permanece oxigenado y nunca se «ahoga».

Una buena combinación es un tercio de cada uno de musgo de turba, un material de aireación inorgánico, y humus, compost envejecido o tierra para macetas. Lea mi artículo sobre la elaboración y elección de la tierra para plantas de interior para obtener más información.

Prefiere la humedad alta

Aunque las Aralias Ming son técnicamente una planta de alta humedad, se pueden encontrar diferentes opiniones sobre cuán alta es. Algunos cultivadores desterrarían la planta a un invernadero, pero otros consideran que la humedad normal está bien si el riego es correcto.

Ambas opiniones pueden ser correctas, según la experiencia personal. Los cultivadores que pasaron por la era de las Aralias Ming forzadas tendrán, naturalmente, una opinión diferente a la de los jardineros que han tratado con ejemplares más sanos.

El mejor consejo es observar su propia planta y tomar las medidas necesarias. Los signos de una planta que sufre de baja humedad son hojas secas y un crecimiento deslucido. El aire muy seco también puede provocar la pérdida de hojas.

Lo que sí es cierto es que la planta agradece una mayor humedad. A falta de un humidificador para la habitación o un invernadero real, hay algunos métodos para aumentar la humedad que se pueden probar.

• Colocar bandejas de agua cerca o debajo de la planta puede aumentar la humedad unos cuantos puntos. Utilice guijarros para mantener el recipiente de la planta por encima de la línea de flotación.
• Agrupar las plantas también puede aumentar modestamente la humedad. Las plantas emiten vapor de agua en pequeñas cantidades, lo que puede crear un microclima más húmedo.
• La nebulización es demasiado pasajera como para marcar la diferencia, pero una ducha enérgica puede dar a las plantas un empujón de humedad y eliminar el polvo y las plagas de sus hojas.
• Colocar la planta en lugares húmedos puede ayudar, siempre que la luz y otras condiciones sean suficientes. Los lavaderos y baños luminosos son potencialmente adecuados.

Temperaturas cálidas

Las Aralias Ming se desenvuelven muy bien en temperaturas normales de interior. Prefieren un rango de 65ºF (18ºC) a 85ºF (29°C).

La planta entra en letargo por debajo de los 60ºF (15ºC) y sufrirá si hace mucho más frío: ¡Adiós a las hojas!

La planta se desarrolla bien en el exterior en las zonas USDA 10 a 12. 

Cómo abonar la Ming Aralia

La Ming Aralia sólo necesita una ligera fertilización durante la temporada de crecimiento cálida. Si su planta tiene poca luz o temperaturas frías, ajuste la cantidad a la baja. Los problemas de sobrealimentación son más comunes que las deficiencias nutricionales.

Los signos habituales de desnutrición son un crecimiento deslucido y un follaje nuevo pálido o de color verde amarillento. Haz correcciones modestas y no sobrealimentes la planta para «estimularla».

El fertilizante no utilizado se acumula en el suelo si no se enjuaga la mezcla regularmente. El pequeño sistema radicular de la Ming se ve fácilmente abrumado por los residuos tóxicos y puede manifestarse en – lo has adivinado – la pérdida de hojas. Las puntas y los bordes marrones son otros signos clásicos de la quema de fertilizantes.

Un régimen recomendado es fertilizar tres veces al año: primavera, verano y otoño. No alimente la planta durante el invierno.

Una fórmula equilibrada con una relación NPK de 10-10-10 o una proporción similar es adecuada, pero sólo utilice la mitad de la cantidad indicada en la etiqueta. He escrito un artículo que cubre todos los aspectos de la fertilización de las plantas de interior que puede resultarte útil.

Floración

Las plantas de exterior en los trópicos producen en verano racimos de pequeñas flores blancas o amarillas, pero las Aralias Ming rara vez florecen en macetas o en el interior. Así que… sigamos adelante.

Poda

La poda regular es una parte importante del cuidado de la Aralia Ming y de mantener su planta con el mejor aspecto. La planta crece verticalmente y hay que animarla a que crezca hacia fuera. La poda le permite mantener la planta con un tamaño y una forma deseables.

La poda de su Ming puede ser un arte, literalmente: la planta responde bien a las técnicas clásicas del bonsái. Con poda cuidadosa, los tallos naturalmente torcidos pueden convertirse en una compleja estructura en capas con ramas texturizadas y densas zonas de follaje. Puede convertirse en una verdadera obra de arte.

Consejos:

• Para evitar el impacto de una planta activa, recórtela durante los meses más fríos.
• Recorte la parte superior para limitar el crecimiento vertical. Esto también ayuda a promover un crecimiento denso.
• Recorte los nuevos brotes para promover la ramificación.
• Cuando se acorta una rama, suele bifurcarse desde ese punto.
• Cortar las puntas de los tallos ayuda a estimular el engrosamiento del tronco y las ramas.
• Podar el final de una rama hace que los futuros tallos crezcan más cerca y produzcan un patrón en zigzag.
• La poda no perturba la planta tanto como el trasplante o la reubicación, por lo que puede recortar una planta que esté escasa o tenga problemas. Incluso puede ayudar a rejuvenecerlas.

Cultivo de un Bonsái de Aralia Ming

Las Aralias Ming son adecuadas para los bonsáis, pero sus ramas son demasiado blandas para alambrarlas sin dañarlas. En su lugar, pode la planta ligeramente cada dos meses.

Recorte las ramas interiores para conseguir un aspecto más arbóreo. Si se recortan los tallos con múltiples hojas a sólo dos, se obtendrá una estructura más abierta.

Mantenga los chupones recortados para ayudar a que el tronco crezca más grueso.

Trasplantar

Los alambiques no necesitan ser trasplantados con frecuencia. Esto es bueno, porque el trasplante es otra ocasión para que se le caigan las hojas. Sin embargo, el follaje se recuperará con los cuidados adecuados.

A la planta no le importa estar un poco atada a las raíces, así que deja que la maceta se llene de raíces antes de trasplantarla. El sistema radicular es bastante pequeño: cada dos o tres años es un intervalo típico para los ejemplares maduros. La planta suele ser más pequeña si se trasplanta con menos frecuencia.

Nota: Se sabe que los Mings prosperan durante años en la misma maceta. Esto puede agotar la tierra con el tiempo; si no se trasplanta, es mejor refrescar parcialmente la tierra cada año.

Consejos para el trasplante:

• La primavera es el mejor momento para trasplantar.
• Evalúe si es el momento de trasplantar comprobando el sistema de raíces. Espere a que la tierra esté casi seca y desencaje la planta con cuidado. Las raíces deben ser de color claro y oler a tierra. Si el cepellón llena la maceta y las raíces más grandes están rodeando el fondo, es <em>hora de irse</em>.
• A la manera de los bonsáis, las Aralias Ming pueden vivir en una maceta que parezca comparativamente pequeña en relación con su tamaño. Sin embargo, las macetas más profundas son generalmente preferibles a las poco profundas.
• Al trasplantar una planta con raíces, suba sólo un tamaño de maceta. Las raíces de la Ming son bastante finas y no se extienden mucho. Retire la tierra suelta y sustitúyala por un medio similar.
• Tras el trasplante, riegue a fondo para saturar tanto la tierra vieja como la nueva.
• Si decide podar las raíces para mantener el mismo tamaño del contenedor de la planta, considere la posibilidad de bajar su temperatura para inducir el letargo unas tres semanas antes del trasplante. Después, vuelva a calentarlas inmediatamente a más de 18ºC (65ºF) para iniciar el crecimiento de las raíces.

Propagación

No es demasiado difícil reproducir las Aralias Ming con esquejes de tallo. El momento de tomar los esquejes es a finales de la primavera o principios del verano – no enraizarán durante el letargo invernal.

Estos son los pasos:

1. Tome un esqueje de cuatro a seis pulgadas de la parte superior de la planta. Lo mejor es el crecimiento joven. No cortes el tallo por debajo de la hoja más baja: toda la rama puede morir.
2. Retire todas las hojas del tallo elegido, excepto las superiores. Algunos sugieren esperar 24 horas después. A continuación, corta justo por debajo de un nudo de la hoja, recortando en un ángulo de 45º para maximizar la superficie de crecimiento.
3. Sumerge el extremo en hormona de enraizamiento e introdúcelo en una mezcla de maceta estéril y húmeda. Un método consiste en colocar cuatro o cinco esquejes juntos en una maceta de cuatro o cinco pulgadas.
4. Mantenga los esquejes calientes, por encima de los 22ºC (72ºF). Las temperaturas más altas son incluso más eficaces.
5. Déles una luz indirecta que no sea intensa. Enraizarán con luz baja o media.
6. Para optimizar la humedad, cúbrelos con una bolsa de plástico. Vigila la tierra y no riegues en exceso. Puedes rociar la planta, pero no en exceso.
7. Los esquejes suelen echar raíces en cuatro o cinco semanas, aunque puede ocurrir antes. Una vez que el esqueje tenga un pequeño sistema de raíces, retira la cubierta de plástico (y deja de rociar).

Consejos para el cuidado de la Ming Aralia

• Es importante una buena circulación de aire.
• Las hojas viejas no pueden adaptarse a los cambios de luz, por lo que se caen después de un traslado. Si tiene que trasladar una planta, tiene sentido hacerlo después de una poda, cuando hay menos hojas viejas que perder.
• La pérdida de follaje de los tallos inferiores es inevitable a medida que la planta madura, pero anímese. Crea una superficie con una textura atractiva en los troncos desnudos.
• Mantenga la planta en aire cálido y húmedo durante el invierno para evitar una drástica caída. Una planta en aire frío y seco se desnuda rápidamente.
• Trasladar las plantas al exterior durante la temporada de crecimiento puede ser beneficioso, aunque es de esperar que se pierda el follaje después de cada traslado. Estar al aire libre puede estimular un mayor crecimiento en general.
• Evite comprar una planta forzada. Los signos de forzamiento son las hojas claras y delgadas que están descoloridas y/o deformadas, los tallos enjutos con articulaciones muy espaciadas y un sistema radicular débil.

Toxicidad

Aunque las aralias Ming tienen una larga historia de uso en la medicina tradicional asiática, son ligeramente venenosas para los seres humanos y las mascotas. La planta tiene un nivel de toxicidad 2 y puede causar náuseas, trastornos digestivos y vómitos.

La savia de la planta también puede causar irritación de la piel, por lo que hay que llevar guantes para protegerse.

Variedades

La familia Araliaceae de Ming Aralia incluye también la hiedra inglesa y el ginseng. Su género Polyscias habita en climas cálidos del sudeste asiático y las islas circundantes. Hay unas 116 especies de Polyscias catalogadas.

La Aralia Ming tiene unas cuantas variedades y/o cultivares, y todas las variaciones deberían recibir el mismo tratamiento.

Aquí están las más comunes:

Ming copo de nieve – Se trata de una forma variegada de tamaño medio de la planta principal. Sus hojas presentan un patrón de copos de nieve.

Plumata – El follaje de la Plumata es plumoso y pequeño. Es especialmente adecuado para bonsái; puede ser una forma más que una variedad única.

Chunky Dwarf – Aunque se vende como un cultivar, puede tratarse simplemente de una planta podada y cultivada para adoptar una forma enana.

Plagas y enfermedades

Un Ming sano y sin estrés no es especialmente susceptible a las plagas o enfermedades. Si encuentra una infestación, podría ser el signo de otro problema.

Los ácaros son una excepción. Si la humedad es baja, estas plagas pueden multiplicarse bajo las hojas de la planta sin que se note. Lo mejor es utilizar un tratamiento suave como un aceite hortícola o un jabón insecticida para erradicarlos. Lea más sobre cómo identificar y deshacerse de los ácaros.

Problemas comunes del cuidado de la Ming Aralia

Hojas amarillentas

Las hojas amarillentas son una señal común de exceso de riego, así que revise su rutina. Si no está seguro y la planta no es demasiado grande, quítele la maceta y compruebe la tierra.

Si el amarillamiento es gradual y no has trasplantado la planta en un tiempo, es posible que la tierra esté empezando a agotarse. No aumente drásticamente la fertilización, pero asegúrese de seguir la rutina recomendada… ¡y trasplante la próxima primavera!

Caída de hojas

La caída moderada de las hojas de las ramas inferiores puede producirse de forma natural unas cuantas veces al año… si hay un nuevo crecimiento saludable en la parte superior, probablemente no haya nada de qué preocuparse.

La caída excesiva de las hojas es el problema más común en el cuidado de la Ming Aralia. Hay dos manifestaciones principales de la caída de hojas:

Reubicación – Si su planta ha sido trasladada recientemente y le llueven las hojas, probablemente no sea motivo de preocupación. Desgraciadamente, eso es lo que hace esta planta cuando la trasladas.

Aunque otras condiciones ambientales sí son importantes, los cambios de iluminación son el principal desencadenante. Las hojas viejas mueren y son reemplazadas. Es un poco molesto, pero completamente normal para esta planta. Cuídalas bien y ten paciencia: el nuevo crecimiento de reemplazo debería aparecer pronto.

Condiciones inadecuadas – Si una planta ha vivido felizmente en un lugar durante algún tiempo y de repente empieza a perder hojas, investiga más. La pérdida de hojas puede ser la primera señal de alarma de la Ming:

Estas son las causas más comunes:

• Baja humedad – El aire seco puede empujar a una Ming a protestar contra condiciones que de otro modo tomaría con calma.
• Problemas de riego – La sequía puede causar estrés y pérdida de hojas… pero el exceso de riego es peor. No compense un periodo de sequía con un riego extra, sino que vuelva a los cuidados correctos.
• Suelo agotado – Si la planta ha estado en una maceta durante muchos años, considere la posibilidad de refrescar la tierra o trasplantarla.
• Residuos de sal – El abono antiguo y otros residuos pueden acumularse y toxificar la tierra. Enjuague la mezcla a fondo y con regularidad.