Las orquídeas son una de las plantas de interior con flor más populares en nuestros hogares. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez por qué las raíces de muchas orquídeas son verdes? Ciertamente no se parecen a las raíces de la mayoría de las plantas de interior y, de hecho, no se parecen mucho a las raíces de la mayoría de las plantas que he cultivado.
¿Por qué las orquídeas tienen las raíces verdes? Las orquídeas tienen raíces verdes porque contienen clorofila, que permite la fotosíntesis. Las orquídeas silvestres son epífitas, es decir, crecen adheridas a otras plantas, con sus raíces expuestas a la luz. Son capaces de generar energía para la planta del mismo modo que las hojas.
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¿Las raíces de las orquídeas Phalaenopsis son siempre verdes?
La respuesta corta a esta pregunta es no. Las raíces sanas de las phalaenopsis pueden ser de color verde, plateado, gris o blanco y deben ser firmes al tacto. El color de las raíces depende de la frecuencia y de lo reciente que haya sido el riego de la orquídea y de la ubicación de las raíces.
Las raíces sanas que acaban de ser regadas deben tener un color verde lima. Si las raíces están en un medio de cultivo que retiene el agua, las raíces permanecerán de un color verde intenso durante algún tiempo después del riego, pero cuando el medio de cultivo empiece a secarse, las raíces se volverán más pálidas a medida que la superficie de las mismas se vaya secando.
Algunas personas que mantienen orquídeas las montan en madera, en lugar de cultivarlas en un medio de cultivo. En este caso, las raíces sólo serán verdes durante un breve periodo de tiempo y tendrán un aspecto blanco, gris o plateado la mayor parte del tiempo.
Algunas orquídeas phalaenopsis desarrollan raíces aéreas, que tampoco permanecen verdes durante mucho tiempo. Como estas raíces no tienen un medio de cultivo que las rodee y retenga el agua, serán de color verde brillante inmediatamente después del riego, pero luego desarrollarán lentamente una superficie blanca plateada y se volverán cada vez menos verdes con el tiempo.
El color de las raíces puede ser una buena guía para saber cuándo su orquídea necesita agua, pero debe tener en cuenta el medio de cultivo en el que está plantada.
Independientemente del color de las raíces, todas las raíces de las orquídeas phalaenopsis deben ser firmes al tacto. Las raíces secas y crujientes indican deshidratación, mientras que las frágiles y blandas indican exceso de riego o podredumbre de las raíces.
Siempre presto mucha atención al estado de las raíces de mis plantas de orquídeas phalaenopsis, ya que a menudo proporcionan la primera visión de un problema con el resto de la planta, cuando a menudo las hojas pueden parecer perfectamente sanas incluso cuando se está desarrollando un problema.
¿Necesitan las orquídeas luz en sus raíces?
Las orquídeas han desarrollado la capacidad de producir energía desde sus raíces a través de la fotosíntesis. Esto tiene mucho sentido, ya que en su entorno natural las raíces están normalmente expuestas a la luz, por lo que se trata realmente de un mecanismo inteligente que las orquídeas han desarrollado para producir energía.
Sin embargo, la mayoría de las orquídeas que tenemos en casa se guardan en macetas y las raíces se cubren con un medio de cultivo, lo que restringe la cantidad de luz que pueden recibir las raíces. Aunque esto no sea lo ideal, hay muchas orquídeas que prosperan de esta manera y, cuando se trasplantan, las raíces son de color blanco pálido o amarillo, pero por lo demás están sanas.
Así que sí, es posible criar una orquídea sana sin que las raíces estén expuestas a la luz. Pero si quiere que su orquídea prospere y florezca lo mejor posible, le aconsejo que se asegure de que las raíces reciban algo de luz.
Curiosamente, si las raíces de su orquídea no reciben suficiente luz, las raíces serán cada vez más pálidas y a menudo pueden ser casi blancas o de color amarillo pálido. Esto ocurre con especial frecuencia cuando la orquídea está plantada en una maceta opaca, o plantada en un medio de cultivo que es denso y no permite que penetre mucha luz. Las raíces de las orquídeas que se muestran a continuación proceden de una planta que he replantado recientemente.
Aunque el follaje de la planta estaba muy sano y la orquídea había florecido muy bien, la planta estaba plantada en un medio demasiado denso y que retenía la humedad. Las raíces tenían indicios de podredumbre y muchas de ellas tenían un color bastante pálido. Cuando replanté esta planta, la puse en un medio de cultivo mucho más suelto y me aseguré de dar a las raíces mucho acceso a la luz.
¿Las orquídeas deben tener macetas transparentes?
Aunque la mayoría de las orquídeas phalaenopsis se venden en macetas transparentes, no es esencial mantenerlas en ellas. Una maceta transparente es útil porque permite observar fácilmente las raíces de las orquídeas para vigilar su estado, y también permite que la luz entre en la maceta para que las raíces puedan hacer la fotosíntesis para ayudar a proporcionar energía a la planta.
Dicho esto, mucha gente pone la maceta transparente dentro de una maceta caché, que es una maceta decorativa exterior para mejorar la apariencia de la planta mientras está expuesta. Como resultado, las orquídeas a menudo no reciben mucha luz en las raíces, lo que anula el propósito de tener una maceta transparente en primer lugar.
Realmente creo que ayuda a las orquídeas tener algo de luz en las raíces, ya que son muy importantes para la salud de la planta. Por lo general, mantengo mis orquídeas phalaenopsis en macetas decorativas mientras la planta está floreciendo, pero una vez que las flores se han caído y entra en el estado vegetativo, saco mi orquídea de la maceta decorativa y la coloco en un lugar luminoso donde las raíces puedan recibir mucha luz para ayudar a la planta a prosperar hasta que se desarrolle la siguiente espiga de flores.
Generalmente no pongo mis orquídeas en exhibición cuando no están floreciendo, así que no me importa sacarlas de la maceta decorativa, y la luz adicional que reciben las raíces en este momento ayuda a la planta para el siguiente ciclo de floración.
¿Cómo puedo saber si las raíces de mis orquídeas están sanas?
Como se ha mencionado anteriormente, las raíces de las orquídeas deben ser firmes al tacto y el color debe ser de blanco a plateado o verde brillante. Las raíces de las orquídeas deshidratadas tendrán un aspecto crujiente y arrugado. Las raíces excesivamente regadas serán blandas y blandas y pueden ser de color marrón o negro y bastante frágiles al tacto.
Suelo observar las raíces de mi orquídea cada vez que riego la planta mirando a través de los lados y el fondo de la maceta transparente en la que cultivo todas mis orquídeas. Busco el color de las orquídeas para orientarme sobre su salud y también para saber si la planta necesita realmente ser regada.
Si las raíces son plateadas o blancas, la planta necesita ser regada. Si las raíces siguen siendo de color verde brillante, la planta tiene mucha agua y no hay que regar en ese momento. Otra cosa que hay que vigilar es que las raíces sanas de las orquídeas deben tener las puntas de color verde brillante la mayor parte del tiempo. Éstas son las partes de las raíces que están creciendo activamente y son una muy buena indicación de que la orquídea está sana y se encuentra bien.
Las raíces de las orquídeas no crecen todo el tiempo. Cuando la mayoría de las orquídeas están floreciendo, desvían gran parte de su energía hacia las flores y no priorizan el crecimiento de sus raíces. Si su orquídea está floreciendo y las raíces parecen estar sanas, pero no tienen puntas verdes, no se alarme. Siga proporcionando a la orquídea lo que necesita y, una vez que la planta llegue a la fase vegetativa, las raíces empezarán a crecer y a desarrollar nuevas puntas verdes.
Plagas como los caracoles y las orugas pueden alimentarse de las puntas de las raíces. Si ves que las puntas de las raíces se detienen bruscamente o si las raíces tienen agujeros visibles, puede ser un signo de infestación. Debes inspeccionar la planta y el medio de cultivo muy de cerca, considerar la posibilidad de trasplantar y tratar con un pesticida adecuado.
¿Debo cortar las raíces de mi orquídea?
Si las raíces de su orquídea están sanas, independientemente de si están dentro del medio de cultivo o de las raíces aéreas, no debe cortarlas si es posible. Las raíces son esenciales para la salud de la planta de orquídea y cortarlas comprometerá la capacidad de la orquídea para producir nuevas flores y prosperar en el futuro.
Sin embargo, si encuentra raíces poco sanas que tienen podredumbre de raíz o están arrugadas y crujientes, será mejor que las elimine para evitar que los problemas se extiendan al resto de la planta, sobre todo si el problema es una enfermedad.
Cuando trasplanto una orquídea, quito la mayor parte posible del sustrato de las raíces e inspecciono las raíces con mucho cuidado. Si alguna de las raíces está blanda o parece que tiene una enfermedad o podredumbre de la raíz, la quito con unas tijeras de podar esterilizadas.
Suelo esterilizar las tijeras de podar con alcohol de quemar o ponerlas bajo un marco durante unos segundos para matar cualquier bicho. Si hay podredumbre en las raíces, debes asegurarte de cortar la raíz con un margen de tejido sano, para evitar que la enfermedad se extienda al resto de las raíces.
En cuanto a las raíces aéreas, a menudo me preguntan si se pueden eliminar. A algunas personas no les gusta el aspecto de las raíces aéreas porque pueden parecer un poco desordenadas. He escrito otro artículo sobre si está bien recortar las raíces aéreas de las orquídeas aquí. El resumen básico es que no debe cortar las raíces aéreas si es posible, pero si su orquídea sólo tiene una o dos, y la planta está por lo demás sana, es poco probable que haga demasiado daño al quitarlas.
