Si bien todos los sistemas hidropónicos ofrecen nuevas e intrigantes formas de cultivar plantas que nuestros antepasados agricultores ni siquiera podrían haber soñado, la hidroponía NFT es la única que depende de una corriente de líquido que fluye constantemente para alimentar a las plantas, con sus raíces colgando como si sumergieran los dedos de los pies en un suave arroyo de montaña.
No se deje engañar por su nombre técnico y piense que es un sistema difícil de dominar. La hidroponía NFT es sencilla de crear y utilizar, una vez que se aprenden algunos principios básicos. Así que, tanto si te estás iniciando en la hidroponía como si tienes algo de experiencia pero quieres probar algo diferente, sigue leyendo y descubre cómo puedes producir plantas de rápido crecimiento con un sistema hidropónico con técnica de película nutritiva sin complicaciones.
En este artículo podrás ver...
- 1 ¿Qué es la hidroponía NFT?
- 2 ¿Cómo funciona un sistema hidropónico NFT?
- 3 ¿Por qué elegir la técnica de la película nutritiva en hidroponía?
- 4 ¿Cuáles son las desventajas de la técnica de película de nutrientes en hidroponía?
- 5 Guía de bricolaje de la técnica de película de nutrientes
- 6 Canales de cultivo
- 7 Cestas para mantener las plantas en un sistema NFT
- 8 Depósito de solución nutritiva
- 9 Bomba sumergible
- 10 Tubería
- 11 Consideraciones sobre el caudal del sistema NFT y la pendiente del canal
- 12 Cómo iniciar las plantas en un sistema hidropónico NFT
- 13 ¿Existen sistemas hidropónicos con técnica de película nutritiva que se puedan comprar?
¿Qué es la hidroponía NFT?
La hidroponía NFT es un método de cultivo sin suelo en el que las raíces de las plantas están suspendidas sobre una corriente de solución nutritiva que fluye continuamente y que les proporciona toda el agua, los nutrientes y el oxígeno que necesitan para mantener un crecimiento rápido y saludable de las plantas.
El término «película nutritiva» se refiere a la situación ideal de tener un flujo constante y poco profundo de solución nutritiva que pasa por encima de las raíces. Esto garantiza que sólo la parte inferior de la masa radicular quede sumergida en la solución nutritiva, mientras que la parte superior queda expuesta al entorno húmedo creado en el interior de la cámara de cultivo, proporcionando así a las raíces un abundante suministro de oxígeno.
Proporcionar mucho oxígeno a las raíces de las plantas es uno de los conceptos clave de la hidroponía. Mientras que las plantas necesitan dióxido de carbono para la fotosíntesis, sus raíces necesitan oxígeno para facilitar la absorción de nutrientes. Y cuando sus raíces tienen mayor acceso al oxígeno, las plantas crecen más rápido.
¿Cómo funciona un sistema hidropónico NFT?
En la técnica de película de nutrientes en hidroponía, la cámara en la que crecen las raíces tiene la forma de un canal en forma de tubo que está colocado con una ligera inclinación para que la solución nutritiva fluya a través de él. Estos sistemas suelen constar de varios canales de cultivo, ya que la longitud de un solo canal es limitada por razones prácticas y antes de que los nutrientes empiecen a agotarse en el extremo más alejado.
Las plantas se sitúan en los agujeros de la parte superior del canal de cultivo, de modo que las raíces quedan suspendidas por encima de la solución nutritiva dentro de la cámara, mientras que la copa se extiende por encima. Con la hidroponía NFT no suele ser necesario un medio de cultivo, salvo las macetas de red para sostener las plantas.
La solución se bombea desde un depósito hasta el extremo superior del canal de cultivo y, tras fluir a lo largo del canal, se devuelve al depósito. La hidroponía con técnica de película nutritiva es, por tanto, un sistema cerrado que recicla la solución nutritiva, lo que permite conservar el agua y los nutrientes.
¿Por qué elegir la técnica de la película nutritiva en hidroponía?
Hay varias razones para elegir la técnica de película de nutrientes hidroponía sobre otros sistemas hidropónicos, sobre todo tiene que ver con su simplicidad y facilidad de uso. Estas son algunas de sus mayores ventajas:
- Fácil de construir y mantener
- Fácilmente adaptable a diferentes espacios y necesidades de las plantas
- Puede construirse de forma relativamente económica
- No necesita un medio de cultivo
- Menor necesidad de aireación de la solución nutritiva en el depósito, debido a la circulación constante
- No hay que preocuparse por los temporizadores o los ciclos de riego
- Utiliza menos agua y nutrientes debido al reciclaje de la solución nutritiva
¿Cuáles son las desventajas de la técnica de película de nutrientes en hidroponía?
Una de las desventajas de la hidroponía NFT es su dependencia de la electricidad, ya que la bomba funciona las 24 horas del día. Y si hay un corte de energía o un fallo de la bomba, las raíces se secarán rápidamente y tus plantas podrían sufrir graves daños, incluso si se trata de un problema relativamente breve del sistema.
La otra desventaja es que las plantas más grandes, con sistemas radiculares más sustanciales, y las plantas frutales plantean retos importantes para la hidroponía con técnica de película nutritiva. Estos sistemas son más adecuados para las plantas más pequeñas y de crecimiento rápido, como la lechuga, las verduras de hoja verde, las hierbas y algunas otras plantas que se cosecharán antes de que las raíces crezcan lo suficiente como para llenar el canal de cultivo y bloquear el flujo de la solución nutritiva.
Las plantas frutales son problemáticas por dos razones. En primer lugar, se alimentan mucho, lo que afectará a los niveles de pH y nutrientes de la solución de recirculación. Por lo tanto, siempre que tenga plantas en fase de fructificación, tendrá que estar muy atento a la supervisión de la solución para evitar deficiencias. En segundo lugar, se ha comprobado que la mayoría de las plantas que fructifican y florecen se desarrollan mejor cuando se les permite secarse entre los ciclos de riego, por lo que la exposición constante a la humedad que proporciona el cultivo hidropónico NFT no es el mejor entorno para ellas.
Si desea leer más sobre algunas de las otras formas de hidroponía, o para una visión general de la hidroponía para los principiantes, por favor visite mi sección de hidroponía.
Guía de bricolaje de la técnica de película de nutrientes
Para construir un sistema hidropónico con técnica de película de nutrientes, necesitará estos componentes básicos:
- Canales de cultivo
- Cestas pequeñas para sostener las plantas
- Depósito de solución nutritiva
- Bomba sumergible
- Tubería
Veamos ahora los detalles de la instalación de cada componente de un sistema NFT:
Canales de cultivo
Como hemos visto, las cámaras de cultivo para la técnica de la película nutritiva deben tener la forma de canales largos y finos colocados con una ligera inclinación, para crear la corriente poco profunda de solución nutritiva que da nombre al sistema. (Al final de esta guía de bricolaje encontrarás un análisis sobre el caudal y la inclinación de los canales).
Los tubos de PVC pueden servir como cámaras de cultivo, aunque no son ideales, ya que su contorno curvo no proporciona la relación óptima entre aire y nutrientes para estimular el crecimiento. Los mejores materiales para las cámaras de cultivo del sistema NFT son los canales que son planos en la parte inferior. De este modo, se puede crear una película de nutrientes con una mayor superficie para que las raíces se alimenten, al tiempo que se proporciona a la parte superior de la masa radicular una buena exposición al oxígeno dentro de la cámara.
Las cámaras de cultivo para este sistema tienen agujeros a lo largo de la parte superior para las plantas. Y lo ideal es que las tapas sean extraíbles para que puedas controlar fácilmente la solución nutritiva, comprobar si hay charcos y bloqueos en el flujo del líquido e inspeccionar la salud de las raíces. Sin embargo, las tapas extraíbles no son una necesidad para el éxito del sistema NFT.
En cuanto a la longitud ideal de los canales de cultivo, no deberían medir más de 35-40 pies (unos 10-12 metros). Si son más largos, se corre el riesgo de privar a las plantas situadas en los extremos de los canales por donde entra la solución, ya que las raíces han estado absorbiendo los nutrientes del flujo de la solución durante todo el trayecto. Las longitudes más cortas también harán que su sistema sea más versátil en términos de uso del espacio, permitiendo diseños de sistemas tales como un solo bucle hecho de una serie de canales, un circuito con canales en alineación paralela y sistemas verticales.
Hay otra razón para elegir canales más cortos: es menos probable que se hundan. Al montar el sistema hidropónico NFT, hay que tener mucho cuidado de que los canales de cultivo estén correctamente alineados con la pendiente deseada y estén bien sujetos. Es una buena idea comprobar la integridad de su sistema antes de empezar a cultivar plantas haciendo correr agua corriente a través de él. Y debe seguir vigilando que no se hunda durante el uso, ya que esto interrumpirá el flujo de la solución nutritiva.
Cestas para mantener las plantas en un sistema NFT
Estas pequeñas cestas, normalmente denominadas macetas de red o vasos de red, se utilizan en sistemas hidropónicos que no requieren ningún medio de cultivo, así como para iniciar las plantas. Sostienen las plantas en la base del tallo y permiten que las raíces expuestas crezcan y se expandan sin inhibiciones dentro de la cámara de cultivo. Salvo para iniciar semillas o esquejes, las cestas de la técnica de película nutritiva en hidroponía no suelen contener un medio de cultivo, debido al peligro de putrefacción del tallo.
Si se tiene cuidado en hacer coincidir el tamaño de las cestas y los agujeros en los que encajan, será posible transferir las plantas más grandes a canales de cultivo más grandes o incluso a diferentes sistemas de cultivo hidropónico a medida que maduren y cambien sus necesidades.
Depósito de solución nutritiva
Al igual que con cualquier sistema hidropónico, su depósito de solución nutritiva debe estar hecho de un material opaco, para evitar el crecimiento de algas y bacterias.
Si usted ubica el depósito de su sistema NFT en el punto más bajo del sistema de recirculación de solución nutritiva, no necesitará una bomba de aire o piedra de aire para enriquecer la solución nutritiva con oxígeno. A medida que el líquido cae en cascada desde la línea de retorno situada un poco más arriba del depósito, esta acción aireará constantemente la solución.
También hay que tener en cuenta que se debe controlar el nivel de la solución en el depósito, así como el pH y los niveles de nutrientes de la solución, y hacer los ajustes necesarios.
Bomba sumergible
Con la técnica de la película nutritiva en hidroponía, necesitas una bomba fiable, ya que estará continuamente en funcionamiento para mantener la solución fluyendo por todo el sistema. No es necesario que sea una bomba de gran potencia, ya que el objetivo es crear sólo una fina capa de líquido que fluya por los canales de cultivo. Por lo tanto, querrás elegir una bomba sumergible con la menor potencia en galones por hora que tenga la capacidad de bombear la solución desde el depósito hasta la entrada del primer canal de cultivo del circuito, que será el punto más alto del sistema. A partir de ahí, la solución bajará por el circuito y acabará volviendo al depósito, por la fuerza de la gravedad.
Otra consideración a la hora de elegir una bomba para su sistema NFT es que puede querer una que tenga un caudal ajustable que pueda modificar fácilmente según las necesidades cambiantes de sus plantas a medida que crecen.
Tubería
La cantidad de tubos que necesitará depende del diseño de su sistema. Un sistema NFT sencillo de una sola cámara requerirá, como mínimo, suficientes tubos para llevar la solución desde el depósito hasta el extremo superior del canal de cultivo, que podría estar configurado para vaciarse directamente en el depósito.
Consideraciones sobre el caudal del sistema NFT y la pendiente del canal
En un sistema hidropónico NFT, los canales de cultivo se colocan con una ligera inclinación para crear una tasa de flujo que resulte en una corriente muy superficial de solución nutritiva. Como regla general, la tasa de flujo en sus canales debe ser de alrededor de 1 litro por minuto, que es alrededor de 0,26 galones por minuto o poco menos de 16 galones por hora. Sin embargo, puede tener un flujo tan bajo como 0,5 litros por minuto o tan alto como 2 litros por minuto sin desarrollar desequilibrios de nutrientes.
Para lograr este rango de velocidades de flujo, la relación de la pendiente del canal debe estar entre 1:30 y 1:40, lo que significa que por cada 1 pulgada (o cada 1 centímetro) de diferencia en la altura, tiene 30-40 pulgadas / centímetros de longitud.
Los sistemas hidropónicos con técnica de película de nutrientes son fácilmente ajustables a las necesidades cambiantes de las plantas, simplemente modificando el caudal de la solución a través de los canales de cultivo. Hay varias maneras de hacerlo:
- Diseñar el sistema de manera que se pueda ajustar la pendiente de los canales de cultivo
- Diseñar el sistema para que incluya drenajes ajustables en el fondo de los canales de cultivo
- Utilice una bomba con un caudal ajustable
- Coloque válvulas en línea en las entradas de los canales de cultivo
Cómo iniciar las plantas en un sistema hidropónico NFT
La posibilidad de modificar el caudal de los canales de cultivo es especialmente útil si se desea iniciar las plantas en el sistema NFT en lugar de hacerlo en un vivero y trasplantarlas una vez enraizadas.
Para iniciar sus semillas o esquejes, necesitará utilizar un medio de cultivo en sus cestas para sostener las plantas y asegurarse de que reciben la humedad y los nutrientes que necesitan. Elige un medio que tenga menos probabilidades de encharcarse, como cubos de oasis, virutas de coco o perlita.
Para fomentar el enraizamiento, aumente el volumen de la solución que fluye por los canales de cultivo reduciendo al mismo tiempo el caudal. Es decir, quieres que el nivel de solución en los canales sea un poco más alto, pero que la velocidad del flujo sea menor. Sólo asegúrese de no aumentar el nivel demasiado, ya que todavía necesita tener mucho aire en la cámara de cultivo. Si subes el nivel, también debes aumentar la aireación del líquido en el depósito con una bomba de aire y una piedra de aire para asegurarte de que tienes la cantidad óptima de oxígeno disponible para las raíces recién formadas.
Este método de enraizamiento puede realmente acelerar el ciclo de producción de su cultivo.
¿Existen sistemas hidropónicos con técnica de película nutritiva que se puedan comprar?
Hay varias empresas que fabrican y venden sistemas completos de hidroponía NFT. He aquí algunas de ellas:
CropKing ofrece una variedad de sistemas NFT asequibles, incluyendo pequeños sistemas introductorios que son adecuados para los principiantes y aficionados a la hidroponía en casa, junto con los componentes del sistema y los suministros de cultivo.
Los sistemas de lechuga NFT de HydroCycle Hobby son otro buen punto de partida para cualquier persona que se inicie en el cultivo hidropónico con técnica de película nutritiva.
Aunque está orientado a los cultivadores comerciales, American Hydroponics ofrece varias versiones más pequeñas de sus sofisticados sistemas NFT para los cultivadores domésticos y las aulas, así como servicios de consultoría y diseños personalizados.