¿Conoces esa sensación en otoño e invierno que te hace querer refugiarte, quedarte dentro y relajarte durante un buen rato? Las plantas pasan por una experiencia similar, conocida como reposo vegetativo. Tus plantas favoritas pueden tener un aspecto un poco tosco, pero este periodo de descanso durante el letargo les ayuda a prepararse para una temporada de crecimiento.
¿Qué es el reposo vegetativo? El letargo de las plantas es simplemente un periodo de descanso o inactividad metabólica que la mayoría de las plantas atraviesan para conservar recursos, sobrevivir a las condiciones climáticas extremas y al estrés, como el invierno o la sequía, y prepararse para la siguiente temporada de crecimiento.
Siga leyendo para saber más sobre el letargo de las plantas y cómo puede nutrirlas y cuidarlas durante este periodo.
En este artículo podrás ver...
- 1 ¿Qué es el reposo vegetativo?
- 2 ¿Qué impacto tiene el letargo en el crecimiento y el ciclo de vida de las plantas?
- 3 ¿Por qué algunas plantas tienen un periodo de latencia?
- 4 ¿Qué les ocurre a las plantas cuando entran en letargo?
- 5 ¿Cómo puede saber si su planta está inactiva o moribunda?
- 6 ¿Cómo afecta el letargo de las plantas a sus necesidades de cuidado?
- 7 Esté atento a las señales de nuevo crecimiento
¿Qué es el reposo vegetativo?
El letargo de las plantas es una fase de la temporada de crecimiento de la planta en la que ésta se ralentiza y comienza a descansar. El reposo vegetativo también puede proteger a la planta de condiciones adversas, como las gélidas temperaturas invernales y las tensiones extremas, como la sequía.
Por ejemplo, los árboles de hoja caduca se desprenden de sus tiernas hojas en otoño, dejando la dura corteza y la madera para sobrevivir al frío y la nieve. Los procesos metabólicos de los árboles se han detenido en gran medida, y el árbol ya no crece ni se reproduce hasta la primavera y el regreso de un clima más templado. Entonces al árbol le crecerán nuevas hojas, que permitirán que la luz del sol nutra al árbol para que pueda crecer y reproducirse.
El letargo puede ser provocado por días más cortos y, por lo tanto, menos luz diurna, o por temperaturas más frías, o ambas cosas, dependiendo de la planta. El letargo también puede ser provocado por el calor extremo o la sequía, que hace que la planta entre en un estado de letargo hasta que lleguen condiciones de crecimiento más favorables.
Las plantas de interior que se mantienen en condiciones relativamente estables pueden necesitar un poco de persuasión para entrar en letargo, por lo que puede ser necesario trasladarlas a una zona más fresca y oscura de la casa.
Por ejemplo, plantas como los cactus de Navidad y las Poinsettias necesitan un periodo de inactividad para volver a florecer. Necesitan temperaturas más frescas, menos agua y noches largas y oscuras para descansar para la fase de floración. Una vez que hayan estado en reposo el tiempo suficiente para recargar sus baterías, por así decirlo, desarrollarán brotes y podrán ser trasladadas a su ubicación habitual para volver a florecer.
Vea este útil vídeo de Betsy Begonia en el que se explica el letargo de las plantas
¿Qué impacto tiene el letargo en el crecimiento y el ciclo de vida de las plantas?
Casi todas las plantas entran en letargo durante el invierno, sin importar si son plantas tropicales de interior o plantas de exterior. La excepción son las plantas anuales, que mueren cada año pero no vuelven a crecer en primavera. Las anuales sólo sirven para una temporada.
Las plantas de exterior entrarán en letargo para conservar los recursos y evitar la congelación. Las hojas tiernas se congelarían fácilmente con el frío, por lo que las caducifolias dejan caer esas hojas, guardan sus recursos para nutrir las raíces de las plantas o árboles, y se preparan para que crezcan todas las hojas nuevas en la primavera.
Las plantas de interior también entrarán en letargo, aunque las temperaturas de su casa sean estables. Incluso las plantas de interior son susceptibles al acortamiento de los días y a la disminución de la luz. Esto significa que no tienen suficientes horas de luz para que la fotosíntesis convierta la luz solar en energía para que la planta crezca y se reproduzca. En cambio, los procesos metabólicos se ralentizan, la planta deja de reproducirse y el crecimiento se detiene o se ralentiza mucho.
¿Por qué algunas plantas tienen un periodo de latencia?
Aunque parezca que las plantas se están muriendo o que se están cayendo mientras están inactivas, siguen trabajando duro. Las plantas descomponen y rehacen las proteínas para prepararse para la explosión de crecimiento que experimentan en la primavera. Las plantas de exterior y los árboles conservarán energía para nutrir también las raíces de la planta.
Si la planta no entra en reposo o tiene un tiempo de descanso, puede no tener los recursos para crecer, florecer y reproducirse en la primavera.
¿Qué les ocurre a las plantas cuando entran en letargo?
Puede parecer que las plantas de interior simplemente dejan de crecer cuando entran en un periodo de inactividad, casi como si alguien hubiera pulsado el botón de pausa en el crecimiento. Sus hojas pueden volverse amarillas, pueden caerse un poco o pueden perder las hojas por completo.
Las plantas dejarán de florecer y reproducirse. Tomarán menos agua y es posible que notes que la tierra permanece húmeda durante más tiempo. Todos estos comportamientos de las plantas les dan un respiro y les permiten descansar y recargarse para una nueva temporada de crecimiento.
Las plantas de exterior, como las flores de primavera que crecen a partir de bulbos (piense en narcisos y tulipanes) morirán, dejando sólo el bulbo escondido bajo tierra. El bulbo almacena energía para crecer de nuevo y florecer en primavera. Si las plantas no entraran en reposo, los bulbos no podrían almacenar suficiente energía para florecer al año siguiente.
Los árboles de hoja caduca pierden sus hojas y puede parecer que han muerto, mientras que los árboles de hoja perenne conservan sus agujas, pero su crecimiento se ralentiza mucho o se detiene por completo. Esto los protege de los daños causados por las duras condiciones climáticas.
¿Cómo puede saber si su planta está inactiva o moribunda?
Puede saber si su planta está inactiva o moribunda realizando tres sencillas pruebas.
- La prueba del chasquido. Puede saber si una planta está muerta o inactiva haciendo la prueba de la presión. Elija el extremo de un tallo o rama del tamaño de un lápiz. Intente partir la rama por la mitad. Una rama o tallo muerto se partirá fácilmente y tendrá un aspecto seco en su interior. Sin embargo, una rama inactiva se doblará y cuando se abra revelará madera húmeda en el interior.
- La prueba del rasguño. También puede utilizar la prueba del rasguño para ver si su planta está inactiva o moribunda. Elija un tallo joven y utilice su uña o un cuchillo afilado para rascar la corteza. Si está verde, la planta sigue viva. Si es marrón, inténtalo de nuevo, pero cerca de las raíces.
- Inspección de las raíces. La última prueba que puedes hacer para ver si tu planta está muerta o inactiva es la inspección de las raíces. Una planta inactiva tendrá las raíces sanas aunque el resto de la planta parezca muerta. Si es necesario, puede sacar la planta de la maceta y ver si las raíces parecen sanas o se han marchitado y muerto.
¿Cómo afecta el letargo de las plantas a sus necesidades de cuidado?
Durante la fase de letargo invernal de su planta, ésta dejará de crecer por completo o su crecimiento será muy lento. Esto significa que sus necesidades de cuidado también cambiarán.
- Riegue menos. El riego excesivo es una causa común de la muerte de las plantas, y esto es especialmente cierto en los meses de invierno. Como los procesos metabólicos de su planta se han ralentizado, no utiliza tanta agua como cuando está creciendo. No necesitarás regar tu planta con tanta frecuencia como cuando está en fase de crecimiento.
- Poda. La inactividad invernal es un buen momento para podar las plantas de interior viejas y leñosas. Recorta los chupones, las hojas y ramas muertas y otras partes de la planta que no sean deseables.
- Renueva la tierra o trasplanta. Con el tiempo, la tierra de la maceta de tu planta de interior se agotará y necesitará ser renovada. La inactividad invernal es un buen momento para buen momento para trasplantar la planta en una maceta más grande, si es necesario, con con tierra fresca. Estará menos estresada durante este tiempo y estará lista para crecer en primavera cuando llegue el momento.
- No abones. Tus plantas no necesitan un abono extra cuando están inactivas. Es mejor esperar hasta que veas signos de crecimiento a finales del invierno y principios de la primavera.
- Aumenta la humedad, si es necesario. En la mayoría de las casas, la humedad baja en invierno cuando la calefacción está en marcha o las estufas de leña están encendidas. Es posible que tenga que aumentar la humedad un poco para aquellas plantas que prefieren ambientes muy húmedos. Esto se consigue fácilmente colocando la planta en una bandeja con guijarros y llenándola de agua.
- Manténgalas limpias. La acumulación de polvo en las hojas puede reducir la ya limitada cantidad de luz disponible para tus plantas. Dedique un poco de tiempo a limpiarlas con cuidado.
- Manténgalas alejadas de las corrientes de aire. Aunque estén en reposo, sus plantas tropicales de interior siguen siendo susceptibles a las corrientes de aire frío. Asegúrese de mantenerlas alejadas de las ventanas y puertas frías.
Esté atento a las señales de nuevo crecimiento
A medida que se acerca la primavera, los días comienzan a alargarse, y esto es una buena señal de que su planta está a punto de comenzar a crecer de nuevo. Cuando su planta pase de la fase de letargo a la de crecimiento, empezará a ver signos de crecimiento en ella. Cuando empiece a ver brotes, pequeños trozos de crecimiento o nuevas flores y ramas, puede empezar a regar y abonar la planta como de costumbre. Necesitará el impulso para prepararse para el crecimiento primaveral de nuevo.
