En el mundo de la hidroponía, la hidroponía con sistema de mechas es definitivamente la más sencilla y fácil tanto en su forma como en su funcionamiento. Como verás, estos sistemas sólo requieren cuatro componentes, y puedes construir fácilmente un sistema que funcione a partir de artículos domésticos cotidianos, para aquellos de vosotros que sois fans de la reutilización y el upcycling. La parte más complicada es probablemente la elección de las mechas, y eso es sólo porque hay muchos materiales para elegir.
En este artículo podrás ver...
- 1 ¿Qué es el sistema de mechas en hidroponía?
- 2 ¿Cómo funciona el sistema hidropónico de mechas?
- 3 ¿Por qué elegir el sistema hidropónico de mechas?
- 4 ¿Para qué plantas son más adecuados los sistemas hidropónicos de mecha?
- 5 ¿Cómo se construye un sistema hidropónico de mechas?
- 6 Elección de un contenedor de cultivo para el sistema de mechas hidropónico
- 7 Depósito para la solución nutritiva
- 8 Medio de cultivo
- 9 Mechas
- 10 ¿Cuáles son las ventajas del sistema de mechas en hidroponía?
- 11 ¿Cuáles son las desventajas del sistema hidropónico de mechas?
- 12 ¿Cómo puedo controlar y ajustar un sistema de mechas para mantener las plantas sanas?
- 13 Cómo hacer una mini maceta con sistema de mechas
¿Qué es el sistema de mechas en hidroponía?
El sistema hidropónico de mechas es el más sencillo de los seis tipos de diseños de sistemas hidropónicos. El nombre se refiere al hecho de que estos sistemas aprovechan la acción de mecha para alimentar una solución nutritiva a base de agua a las raíces de las plantas.
Todo sistema hidropónico de mechas está formado por cuatro componentes básicos:
- Contenedor de cultivo
- Depósito para la solución nutritiva
- Medio de cultivo
- Mechas
El recipiente de cultivo se coloca a una corta distancia por encima del depósito, y las mechas se colocan de manera que extraigan la solución nutritiva del depósito y la liberen en el medio de cultivo, que a su vez la absorbe y la pone a disposición de las raíces de las plantas.
Y eso es todo. ¡Elemental, mi querido Watson!
¿Cómo funciona el sistema hidropónico de mechas?
En un sistema hidropónico de mechas, la acción capilar es lo que alimenta la solución nutritiva a la zona de las raíces de las plantas. La acción capilar es el mecanismo por el cual las esponjas y las toallas de papel extraen el líquido de una superficie. Si alguna vez se ha levantado de un banco del parque o de una silla del patio exterior y ha descubierto que su trasero está mojado, entonces ha sido víctima de la acción capilar de su ropa. También es la forma en que la mecha de una vela atrae la cera o la mecha de una lámpara de aceite atrae su combustible hasta donde está la llama, por lo que también tenemos el término «mecha» para describir el mismo fenómeno.
La hidroponía con sistema de mechas es una forma pasiva de hidroponía, lo que significa que el sistema funciona sin necesidad de motores, bombas o partes móviles. Sin embargo, esto no significa que no se pueda utilizar ningún tipo de máquina. Más bien, sólo describe el funcionamiento básico del sistema. De hecho, estos sistemas hidropónicos más sencillos suelen incluir una bomba para airear la solución nutritiva, pero no es necesaria para que el sistema funcione. La acción capilar lleva el líquido a las raíces por sí sola.
¿Por qué elegir el sistema hidropónico de mechas?
Una de las principales razones para elegir la hidroponía con sistema de mechas es que se trata del sistema hidropónico más respetuoso con el medio ambiente. Si se encuentra en un lugar donde sus plantas reciban mucha luz natural, no necesitará electricidad para cultivarlas. Puede optar por utilizar materiales reciclados y renovables para todos los componentes de su sistema. Y los sistemas hidropónicos de mechas consumen menos agua y nutrientes que los demás.
La otra razón principal por la que la gente elige el sistema hidropónico de mechas es su elegante simplicidad. Es un excelente proyecto para principiantes para cualquiera que esté empezando con la hidroponía. Se puede diseñar una instalación muy rudimentaria, y el sistema es relativamente libre de mantenimiento – sólo tendrá que rellenar el depósito de solución nutritiva, según sea necesario, y lavar el sistema con regularidad.
Con el sistema hidropónico de mechas, no necesitas ningún tipo de equipo especializado. Para un sistema súper sencillo, puedes utilizar un par de cubos para tus contenedores. O bien, hay una forma genial de hacer una mini maceta de sistema de mechas con una botella de plástico de 2 litros. En cuanto a las mechas, cualquier material que sea absorbente servirá: cuerda, hilo o incluso tiras de ropa vieja cortadas.
Tampoco es necesario tener muchos conocimientos especializados para tener éxito con el sistema de mechas hidropónico, y lo que necesita saber lo puede aprender aquí mismo.
¿Para qué plantas son más adecuados los sistemas hidropónicos de mecha?
Estos sistemas son los más adecuados para cultivar plantas más pequeñas y sin fruto, como las hierbas y la lechuga. También son ideales para iniciar semillas y esquejes. La razón es que la mecha es una forma relativamente lenta y de bajo volumen de mover el líquido, y estos tipos de plantas no necesitan mucho en comparación con otros tipos.
Los sistemas hidropónicos de mechas se utilizan a menudo como complemento de otros sistemas de cultivo que pueden soportar mayores volúmenes de crecimiento de las plantas. Son populares como jardines de lechugas y hierbas en invierno. Y pueden utilizarse durante todo el año para iniciar plantas que se cultivarán en otros lugares.
¿Cómo se construye un sistema hidropónico de mechas?
Para construir un sistema hidropónico de mechas, todo lo que se necesita son los cuatro componentes mencionados anteriormente.En esta sección, recorreremos cada uno de estos componentes fundamentales.
(Si estás interesado en hacer un sistema de mechas en miniatura con botella de plástico, encontrarás las instrucciones al final de este artículo).
Elección de un contenedor de cultivo para el sistema de mechas hidropónico
Puede ser cualquier cosa, desde un cubo normal o una bañera de plástico hasta una bandeja de cultivo hecha a medida. Contendrá las plantas y el medio de cultivo, que puede estar situado todo junto en el recipiente de cultivo o separado en recipientes individuales. Tendrás que hacer pequeñas hendiduras o agujeros en el fondo del recipiente para que pasen las mechas.
Cuando diseñes esta parte del sistema, ten en cuenta que tendrás que vaciar periódicamente el medio de cultivo, por lo que deberás asegurarte de que has colocado tu contenedor de cultivo de forma que puedas hacerlo fácilmente.
Depósito para la solución nutritiva
Para disuadir a las algas y otros microbios, el depósito debe ser un recipiente que no pase la luz, aunque no necesita una tapa, ya que las mechas colgarán en él desde el recipiente de cultivo de arriba. El depósito debe estar situado lo más cerca posible del recipiente de cultivo para que las mechas puedan llevar la solución al medio de cultivo de la forma más eficaz. Tendrás que rellenar la solución con regularidad y limpiarla por completo de vez en cuando, por lo que es mejor situar el depósito de forma que no sea de difícil acceso.
Puedes instalar una bomba de acuario y/o una piedra de aire para airear la solución nutritiva y ayudar a que las raíces de las plantas se oxigenen al máximo, aunque no es imprescindible. El oxígeno adicional en el líquido animará a las raíces a absorber más nutrientes y permitirá que tus plantas crezcan más rápido.
Medio de cultivo
Los medios de cultivo más populares para los sistemas de mecha son las virutas de coco, la perlita y la vermiculita, ya que su estructura ligera absorbe bien el agua y mantiene húmeda la zona de las raíces, a la vez que les proporciona mucho oxígeno. Las piedras de cultivo son otra buena opción, ya que tienen una excelente capacidad de absorción. Al igual que con cualquier sistema hidropónico, es necesario que las plantas tengan mucha humedad, pero también hay que asegurarse de que reciben un buen suministro de oxígeno. Para saber todo sobre los diferentes medios de cultivo para sistemas hidropónicos, haga clic en el enlace para leer mi artículo.
Mechas
Las mechas pueden tener forma de hilo, cuerda o tiras de tela. El material puede ser cualquier cosa, desde el algodón, la lana y el fieltro, hasta el nylon, el poliuretano y otros materiales sintéticos. Entre los elementos más utilizados para las mechas se encuentran las mechas para antorchas tiki, los paños de microfibra, las toallas de rizo y las tiras de fieltro.Es posible que quieras experimentar con diferentes opciones para determinar qué funciona mejor con el medio de cultivo que estás utilizando antes de empezar a cultivar tus plantas. Además, lavar bien el material antes de utilizarlo puede mejorar su poder de absorción.
Aunque se pueden hacer mechas de casi cualquier material absorbente, es mejor utilizar algo que sea duradero y resistente a la putrefacción, si se prevé un uso a largo plazo del sistema. Una de las mejores cosas que puede utilizar es la mecha de fibra de vidrio que viene en rollos o bobinas y está destinada a las lámparas de aceite y la fabricación de velas, aunque los centros de jardinería a veces la tienen.
El número de mechas que utilices dependerá del diseño de tu sistema, del medio de cultivo que utilices, del número de plantas que cultives y del tipo de plantas que sean. Sin embargo, como regla general, a menos que su instalación sea pequeña, debería planificar el uso de al menos dos mechas por planta.
¿Cuáles son las ventajas del sistema de mechas en hidroponía?
Las principales ventajas del sistema hidropónico de mechas son que es sencillo de construir y fácil de mantener, ya sea que decida mantenerlo pequeño o ampliarlo, puede hacerlo reciclando o reciclando artículos y materiales comunes del hogar. Y una vez que lo tengas en marcha, podrás disfrutar de una jardinería de bajo mantenimiento durante todo el año.
Otra gran ventaja es que no requiere electricidad. Esto hace posible instalar un sistema hidropónico de mechas en lugares que no tienen acceso a la energía eléctrica, además de hacerlo aún más sostenible al no consumir electricidad para la iluminación artificial.
Hablando de sostenibilidad, el sistema hidropónico de mechas es muy eficiente en el uso del agua. El sistema se autorregula, ya que el suministro de la solución a base de agua depende del consumo de la solución por parte de las propias plantas.
Además, los sistemas hidropónicos de mechas utilizan menos agua y nutrientes que otros sistemas de cultivo, debido a los tipos de plantas que soporta.
¿Cuáles son las desventajas del sistema hidropónico de mechas?
Hay una desventaja bastante grande en el sistema hidropónico de mechas: Las plantas que se pueden cultivar son bastante limitadas, debido a la lentitud con la que se suministra la solución nutritiva. Las plantas más grandes y las que producen frutos tienen más sed de agua y de nutrientes para apoyar su crecimiento y, por lo tanto, no son adecuadas para estos sistemas de cultivo.
Otra desventaja del sistema hidropónico de mechas es que el medio de cultivo es susceptible de acumular nutrientes tóxicos con el tiempo. Sin embargo, si se aclara con agua fresca cada una o dos semanas, este problema puede evitarse fácilmente.
¿Cómo puedo controlar y ajustar un sistema de mechas para mantener las plantas sanas?
Aunque el sistema hidropónico de mechas es un sistema de bajo mantenimiento, todavía hay algunas cosas que debe hacer para asegurarse de que sus plantas están sanas y felices en su entorno de crecimiento.
La mayor preocupación en los sistemas hidropónicos de mechas es que las plantas no reciban una cantidad suficiente de solución nutritiva, debido al bajo volumen al que el líquido es suministrado por las mechas. Por lo tanto, hay que comprobar regularmente que el medio se mantiene constantemente húmedo y vigilar si las plantas muestran signos de sed. Tenga en cuenta que el aire más seco, las temperaturas más altas y las plantas más grandes requerirán más humedad. En caso de sequedad, puedes añadir más mechas, probar un tipo diferente de material de mecha o cambiar el medio de cultivo por otro más absorbente.
Para asegurarte de que tus plantas reciben suficiente agua con regularidad, mantén el nivel de la solución en el depósito hasta arriba, en lugar de rellenar la solución nutritiva sólo cuando el nivel baje, para que el líquido no tenga que subir tanto por la mecha.
A pesar de que la preocupación por el exceso de riego es menor, debes tener cuidado con esto, ya que significaría que tus plantas no reciben suficiente oxígeno. Asegúrate de que el medio de cultivo no está empapado y vigila que no haya moho o hongos, además de inspeccionar tus plantas para detectar cualquiera de los signos de peligro que se indican a continuación. Para corregir este problema, puedes utilizar una bomba de acuario para airear la solución nutritiva o cambiar el medio de cultivo por otro que permita a las raíces un mejor acceso al oxígeno.
Y, por último, asegúrate de enjuagar bien el medio de cultivo con agua dulce cada dos semanas aproximadamente para evitar que la acumulación de nutrientes dañe a tus plantas. Cualquiera de los signos que se enumeran a continuación podría significar que las plantas están sufriendo la toxicidad de los fertilizantes.Puedes salvarlas enjuagando inmediatamente el medio de cultivo, y luego hacer esto con más frecuencia a medida que avanzas.
Señales de peligro a las que debe prestar atención en sus plantas:
- crecimiento ralentizado
- masas radiculares más pequeñas
- tallos débiles
- hojas caídas, enroscadas o amarillentas
- lesiones en las raíces o los tallos de las plantas
- pérdida prematura de hojas
Cómo hacer una mini maceta con sistema de mechas
Estas pequeñas macetas hechas con botellas de plástico de refresco son una forma fácil y divertida de observar el funcionamiento del sistema de mechas en hidroponía. Todo lo que necesitas es una botella limpia de 2 litros, una mecha de unos 16 centímetros de longitud, una pequeña cantidad de medio de cultivo, solución nutritiva, tijeras y un poco de cinta adhesiva (opcional). Sólo tienes que seguir estas instrucciones paso a paso:
- Corta la botella en dos secciones a unos 20 centímetros del fondo
- Cubre los bordes cortados con cinta aislante para evitar que la parte superior se deslice al montarla
- Haz un agujero en la tapa para la mecha
- Introduce la mecha en el agujero para que tenga partes iguales en cada lado del tapón
- Con la tapa puesta, invierte la parte superior de la botella y llénala con el medio de cultivo, asegurándote de que la mecha se extiende hasta el centro del medio
- Planta tus esquejes o semillas
- Llena la parte inferior de la botella hasta la mitad con solución nutritiva
- Coloca la parte superior invertida en la parte inferior con la mecha colgando en la solución
- Sigue rellenando la solución nutritiva
- Observa cómo crecen tus plantas.
Si no estás seguro de si el sistema de mechas hidropónico es la opción correcta para ti, he escrito un artículo que explica todo sobre los principales tipos de sistemas hidropónicos. La jardinería hidropónica puede ser tan sencilla o tan complicada como quieras, pero es un gran hobby en el que adentrarse. A mí me ha resultado enormemente gratificante utilizar la hidroponía tanto en el interior como en el exterior para cultivar una variedad de frutas y verduras que puedo disfrutar durante todo el año.
