¿Qué suelo necesitan los cactus?

Con sus formas y texturas atrevidas y sus flores de vivos colores, los cactus son excelentes plantas de interior porque se adaptan bien a las condiciones típicas de interiores cálidos y secos y no requieren mucha atención. Es fácil cultivar cactus en el interior, sobre todo si empiezas utilizando la tierra adecuada para la maceta.

¿Qué tierra necesitan los cactus? Los cactus necesitan una tierra de maceta porosa, arenosa o con guijarros, que proporcione mucha aireación y un excelente drenaje. Una buena mezcla para macetas de cactus también estará compuesta por algo de material orgánico que ponga a disposición de las raíces de la planta la humedad cuando se riegue, pero que luego se seque rápidamente.

En este artículo, veremos cómo las raíces de los cactus recogen y conservan la humedad en los entornos áridos e identificaremos los componentes de una buena tierra para cactus en maceta, seguido de una sección de preguntas frecuentes que aborda algunas cuestiones comunes relacionadas con los cactus en maceta de interior.

Las raíces de los cactus y los entornos desérticosntornos desérticos

Probablemente esté familiarizado con algunas de las estrategias de conservación de la humedad de los cactus, como sus tejidos suculentos y sus recubrimientos cerosos; pero, ¿qué hay de las estrategias desarrolladas por sus sistemas radiculares?

Saber cómo se han adaptado las raíces de los cactus del desierto a los entornos áridos le ayudará a entender por qué es tan importante utilizar una mezcla de maceta que se seque rápidamente después de ser regada.

Las raíces de los cactus recogen y retienen el agua de varias maneras. Una de ellas es con una capa exterior en forma de corcho que ayuda a evitar la pérdida de agua hacia el suelo. Otra forma es con un extenso sistema de raíces poco profundas que se extienden lateralmente fuera de la planta, permitiéndole maximizar la toma de agua de una gran área cuando sólo unos pocos centímetros de suelo superficial se mojan por las breves lluvias del desierto.

Las raíces de los cactus también son capaces de adaptarse rápidamente a las fluctuaciones en el suministro de agua de la planta. Después de una lluvia, la planta echa nuevas raíces mientras las existentes se vuelven más conductoras del agua.

Pero cuando no hay agua disponible, estas raíces se deshidratan, y las recién formadas se arrugan y se rompen. Este encogimiento de las raíces crea una bolsa de aire que ayuda a impedir que la humedad recogida por las raíces vuelva al suelo.

La capacidad de las raíces de los cactus para absorber rápidamente el agua es vital para la supervivencia de las plantas, ya que la humedad que llega al suelo del desierto es efímera. Las lluvias torrenciales de los monzones suelen durar sólo unos minutos, y la mayor parte de la humedad que penetra en la capa superior del suelo, en lugar de escurrirse rápidamente, se evapora en el aire seco.

Así que, debido a la forma en que las raíces de los cactus están diseñadas para actuar rápida y eficientemente para recoger el agua cuando está disponible y luego se retraen, son muy susceptibles a la putrefacción cuando están constreñidas en una maceta y no se les permite secarse adecuadamente entre riegos.

Y no se trata sólo de las raíces: las células de almacenamiento de toda la planta se saturan peligrosamente si las raíces absorben continuamente el agua del suelo.

Características de una buena tierra para cactus

Para crear una buena mezcla para macetas de cactus, debe asegurarse de que la tierra tenga un drenaje rápido para evitar problemas causados por la putrefacción de las raíces, la sobresaturación de las células de la planta y cualquier humedad local, que no estaría presente en un entorno desértico.

Sin embargo, el medio de cultivo en maceta debe ser capaz de retener el agua que le proporcione a la planta para que la utilice antes de secarse. Y, por supuesto, la mezcla para macetas también debe satisfacer las necesidades nutricionales de estas plantas que se alimentan de luz.

Por lo tanto, la mejor tierra para macetas de cactus será una mezcla rica en nutrientes que contenga material inorgánico poroso, para garantizar un buen drenaje, junto con una cantidad menor de medio orgánico de secado rápido que aporte agua y nutrientes a las raíces cuando lo necesiten.

No existe una única receta de tierra para cactus que sea perfecta para todo el mundo, ya que la mejor para ti depende de tu propia situación y preferencias. Pero hay ciertos ingredientes que funcionan mejor que otros.

Medios inorgánicos para el cultivo de cactusixturas

• Piedra pómez, otros tipos de roca de lava
• Perlita, vermiculita
• Arena
• Grava
• Granito o piedra caliza triturados
• Arena gruesa

La arena se utiliza a menudo en las mezclas para macetas de cactus para garantizar un buen drenaje, pero los materiales de grano más grueso, como la perlita y la piedra pómez, son en realidad mejores para evitar la compactación del suelo y facilitar un rápido intercambio de aire y agua. Mientras que la perlita y la vermiculita son baratas y están ampliamente disponibles en los centros de jardinería, la piedra pómez (junto con otros tipos de roca de lava) es más duradera y rica en micronutrientes.

La arenilla, la grava y el granito o la piedra caliza triturados son otros materiales inorgánicos que pueden mezclarse en los suelos para cactus con el fin de obtener drenaje y nutrientes.

Si decide utilizar arena, no utilice cualquier arena. Por ejemplo, la arena de los cajones de arena es demasiado fina, mientras que algunos tipos de arenas de pavimentación tienen aditivos de polímero. La arena de construcción limpia (utilizada para fabricar cemento) es una opción popular, ya que es gruesa y barata.

Independientemente del medio inorgánico que decida utilizar, asegúrese de enjuagarlo bien antes de incorporarlo a la mezcla para macetas de cactus.

Sustrato orgánico para macetas de cactusixturas

• Coco coir
• Cáscara de arroz compostada
• Musgo de turba

La fibra de coco y la cáscara de arroz compostada encabezan la lista de los mejores medios orgánicos para incluir en una mezcla para macetas de cactus. Ambos son materiales de fibra larga que proporcionan una buena estructura y absorben bien la humedad, pero se secan rápidamente. También son resistentes a la putrefacción y duraderos, y tienen buenas cualidades para la fijación de nutrientes.

El musgo de turba se encuentra habitualmente en tierras para macetas de todo tipo, y a menudo figura como ingrediente de la tierra para macetas de cactus. Sin embargo, hay que tener cuidado cuando se utiliza para los cactus, ya que su retención de agua es tan grande que puede tardar demasiado en secarse, especialmente si se vive en un clima húmedo o si se mete demasiado en la maceta.

Suelos comerciales para cactus

Hay muchas tierras comerciales para cactus y suculentas, incluidas algunas mezclas personalizadas de alta calidad proporcionadas por viveros especializados en suculentas que son muy buenas.

Pero las mezclas para cactus y suculentas que encontrarás en la sección de jardinería de tu tienda local no son las mejores opciones para los cactus de interior en maceta, al menos no por sí solas, ya que suelen contener menos material inorgánico grueso del que deberían para el correcto drenaje de las zonas radiculares de los cactus.

Tus cactus estarán más contentos si mezclas piedra pómez u otro material granulado para mejorar el contenido mineral y la porosidad de estas tierras.

¿Puedo utilizar tierra normal para cactus?

Sí, puede utilizar tierra normal para macetas o tierra de violeta africana para sus cactus. Pero, de nuevo, no las utilice por sí solas, ya que tienen demasiada materia orgánica que retiene la humedad y pueden contener aditivos fertilizantes que no están indicados para los cactus de crecimiento lento. Más bien, utilízalos como un ingrediente más de tu propia tierra para cactus.

¿Cómo puedo hacer una buena tierra para cactus?

Como se ha mencionado anteriormente, no existe una receta de tierra para cactus perfecta. Pero en general, su mezcla debe consistir en *al menos* 1/3 parte por volumen de material de guijarros o arena gruesa, si está utilizando tierra para macetas como base, y alrededor de 1/2 parte de material inorgánico para mezclar con medios orgánicos fibrosos por sí solos. Me gusta utilizar varios materiales inorgánicos con diferentes tamaños de partícula para mis cactus de interior en maceta.

Puedes comprobar la textura de tu mezcla de tierra para cactus mojando un poco y apretándola con la mano. Si se aglutina en lugar de sentirse gruesa y deshecha, añade más materia inorgánica.

¿Cómo saber cuándo regar un cactus?

Dado que las raíces de los cactus necesitan secarse completamente entre riegos, debes saber cómo comprobar la sequedad de la tierra de la maceta de tu planta.

Una buena forma de hacerlo es pesando la planta en maceta cuando sepas que está totalmente seca, ya sea usando una balanza o simplemente por el tacto, y puedes usar eso como referencia más tarde. O bien, basta con introducir un palo de madera hasta la base de la maceta, dejarlo durante unos minutos y luego retirarlo y buscar signos de humedad.Lee mi artículo sobre cómo regar los cactus para obtener más información.

¿Debo trasplantar mi cactus?

Trasplanta un cactus sólo si te das cuenta de que la tierra de la maceta se está quedando demasiado húmeda y provoca podredumbre, las raíces han empezado a asomar por los agujeros de drenaje de su maceta o la planta ha llegado al borde de la misma.

Siempre es mejor trasplantar las plantas en primavera, si es posible. Y utilice el tamaño de maceta siguiente para un cactus que haya crecido más que su maceta actual, ya que cuanto más grande sea la maceta, más tardará en secarse la mezcla para macetas.

¿Cuál es la mejor tierra para los cactus de la selva?

En este artículo hemos hablado de los cactus del desierto, pero hay otro tipo de cactus, los cactus de la selva, que son nativos de las selvas brasileñas, donde se encuentran creciendo pegados a las rocas y a los árboles.

Estos cactus también necesitan un medio de cultivo con buen drenaje, pero sus raíces no necesitan secarse completamente como sus primos del desierto. La mezcla para macetas de estas plantas debe estar compuesta principalmente por materia orgánica, por lo que basta con añadir una buena porción de musgo de turba a la mezcla de tierra para cactus de estas populares plantas de interior.

Si quieres saber más sobre el cuidado de los cactus, echa un vistazo a algunos de mis otros artículos, que proporcionan gran información sobre el cuidado de estas maravillosas plantas.

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