Cómo cuidar una planta del caucho (Ficus Elastica)

Si está buscando una planta de interior que haga una declaración audaz, entonces no busque más que una planta de caucho (Ficus elastica), también llamada árbol de caucho indio. Gracias a su facilidad de cuidado, son plantas de interior perfectas para los principiantes o para aquellos que se consideran con un pulgar negro. Empecemos con un rápido resumen de los cuidados de la planta de caucho, con detalles adicionales a continuación.

Cómo cuidar una planta de caucho (Ficus elastica): Cultive su planta de caucho en un suelo que drene bien, cree una humedad moderada y mantenga las temperaturas entre 50°F (10°C) y 85°F (29°C). Riegue cuando la pulgada superior de la tierra esté seca y abone mensualmente.

Continúe leyendo porque eliminamos cualquier misterio sobre el cultivo y el cuidado de su planta de caucho y para que siga siendo una planta de interior próspera durante años.

Cómo cuidar una planta de caucho

Las plantas de caucho pertenecen al gran género de Ficus, que incluye alrededor de 900 especies diferentes de árboles, vides y arbustos, y se divide aún más con la gran cantidad de diferentes cultivares para cada una de las especies. Las plantas de caucho no son diferentes e incluyen diferentes variedades (cultivares) que difieren principalmente en la coloración del follaje.

Todas las variedades de plantas de caucho se consideran plantas de hoja perenne, con un follaje grande, grueso y coriáceo. Su área de distribución nativa se extiende desde el Himalaya hasta Sumatra, Malasia y Java.

Debido a su popularidad y facilidad de crecimiento, hoy en día se pueden encontrar plantas de caucho que crecen al aire libre en todos los lugares del mundo donde no hay heladas. Además, son plantas de interior resistentes y fáciles de cuidar para quienes viven en lugares demasiado fríos para el crecimiento en el exterior.

Cuando se cultivan al aire libre en su clima preferido, las Plantas de Goma pueden obtener una altura madura de 100 pies con la misma extensión. No se desespere, porque incluso cuando se cultiva en interiores puede alcanzar una altura de 3 metros y con una extensión similar, si se deja sin podar y se cultiva en las condiciones preferidas. Como la mayoría de las especies de la familia Ficus, las Plantas de Goma tienen un ritmo de crecimiento moderadamente rápido.

Se trata de atractivos árboles de interior que llaman la atención por sus grandes y brillantes hojas de unos 30 cm de largo y 15 cm de ancho. Las hojas de la planta de caucho estándar son de color verde sólido, pero también tiene opciones en los distintos cultivares que aumentan el color del follaje. Algunas de las variedades de plantas de caucho son

• ‘Decora’ – Tiene un follaje verde oscuro con un nervio central blanco.
• Rubra» – Tiene un follaje verde oscuro con un nervio central rojo.
• Tricolor» – Tiene hojas verdes con manchas de color rosa y crema.
• Robusta» – Produce hojas verdes más grandes que alcanzan unos 45 cm de longitud.
• Doescheri’ – Produce hojas abigarradas en gris y crema con nervaduras rosas.
• Variegata» – Produce hojas más pequeñas variegadas en amarillo y verde.
• Foliis Aureo-marginata’ – Tiene hojas con márgenes dorados.

A continuación le ofrecemos todos los consejos sobre su cuidado y condiciones de cultivo en interiores, así como para identificar y prevenir posibles problemas antes de que se produzcan. Una planta de caucho sana y feliz adornará sus espacios interiores durante años. Incluso aquellos que creen que lo matan todo deberían tener éxito en el cultivo de una planta de caucho.

Condiciones del suelo para su planta de caucho

Las plantas de caucho toleran una amplia gama de condiciones de suelo siempre que drenen bien. Sin embargo, dado que va a cultivar la planta dentro de un contenedor, querrá tener el mejor comienzo posible plantándola en una buena mezcla de tierra con fertilidad.

No querrás utilizar una tierra de maceta directa porque tiende a ser demasiado pesada y a retener demasiada humedad, lo que puede provocar problemas de pudrición de las raíces. Sin embargo, si cortas la tierra para macetas con otro medio como una mezcla para macetas, o turba, y sólo tienes alrededor del 50 por ciento de la tierra recta para macetas, deberías aligerar la tierra lo suficiente para que drene bien.

De lo contrario, tu mejor opción es utilizar una mezcla fértil para macetas porque drena y no retiene demasiada agua. Muchos tipos de mezclas para macetas también contienen fertilizantes de liberación lenta, que también ayudan a alimentar la planta de caucho, lo que ayuda si te olvidas de fertilizar.

También puedes hacer tu propia mezcla de tierra utilizando porciones iguales de turba, corteza de pino y arena gruesa.

Lo más importante que debe recordar para que su planta de caucho crezca de forma óptima es asegurarse de que la tierra tenga cierta fertilidad y drene bien.

¿Cuánta luz necesita una planta de caucho?

Cuando se trata de las condiciones de luz preferidas para el mejor crecimiento, la ubicación de su planta de caucho depende del tipo que esté cultivando. Las que tienen hojas verdes sólidas pueden soportar condiciones de luz más bajas en interiores que las de tipo abigarrado.

Para mantener los colores en su máximo esplendor, coloque las plantas de caucho abigarradas en un lugar que reciba luz brillante e indirecta. Colocarla en un lugar con condiciones de poca luz hará que la planta pierda parte del color de su follaje.

Los tipos verdes también toleran condiciones de luz brillante e indirecta en interiores, pero también tolerarán zonas donde la luz sea un poco más baja. Haga lo que haga, no coloque los tipos verdes ni los variegados en un lugar donde reciba luz solar directa o las hojas pueden quemarse con el sol. 

Las plantas de caucho que crecen en condiciones de luz demasiado bajas tienen tendencia a producir un crecimiento enjuto. Para remediar la situación, traslade la planta a una zona que reciba un poco más de luz.

Si decide dar a su planta de caucho un descanso de las condiciones de interior una vez que el clima se calienta en primavera, colóquela en un lugar que reciba sol parcial o sombra parcial. Si las condiciones de luz en el exterior son demasiado soleadas, el follaje acabará quemándose.

Requisitos de temperatura de la planta de caucho

Cuando se trata de la temperatura interior preferida de la planta de caucho, recuerde que es originaria de regiones tropicales del mundo que permanecen libres de heladas durante todo el año. Para que la planta esté contenta y crezca bien, mantenga las temperaturas interiores entre 10°C y 29°C, aunque tolerará temperaturas interiores de hasta 4°C.

Una buena regla general a seguir en lo que respecta a las temperaturas óptimas de interior para su planta de caucho es que si son cómodas para usted, son cómodas para su planta de caucho.

Si cultiva la planta de caucho en el exterior mientras las temperaturas son cálidas, recuerde llevarla al interior antes de que el muñeco de nieve haga su visita en invierno. De lo contrario, acabará con una planta de caucho dañada por las heladas y, si las temperaturas exteriores son demasiado frías, podría provocar la muerte de la planta.

Necesidades de agua

Para que su planta de caucho rinda al máximo, asegúrese de empapar bien las raíces cuando la riegue. Para ello, debes regar hasta que veas que sale por el fondo de los agujeros de drenaje de la maceta. Sin embargo, no debes dejarla en remojo durante demasiado tiempo o podrías acabar con problemas de pudrición de las raíces. Después de unos 30 minutos, vacía la bandeja inferior del agua que se haya acumulado.

Durante la temporada de crecimiento, probablemente tendrás que regar la planta de caucho una vez a la semana. Saber cuándo regar es fácil:

• Introduce el dedo en la mezcla de tierra y, si la pulgada superior de tierra se siente seca al tacto, aplica agua.

Sin embargo, en invierno, cuando la planta de caucho entra en letargo (el crecimiento se ralentiza), probablemente sólo tendrás que regar cada dos semanas. Una vez más, introduzca el dedo en la tierra y si la pulgada superior se siente seca, aplique agua hasta que corra por los agujeros de drenaje inferiores.

Para obtener los mejores resultados, utilice agua a temperatura ambiente que se haya dejado reposar durante la noche. También puede utilizar agua de lluvia para regar su planta de caucho.

Si empieza a notar que el follaje empieza a amarillear, probablemente la planta no está recibiendo suficiente agua.

Necesidades de humedad

En su entorno nativo, las plantas de caucho crecen en zonas donde la humedad es constante. Por lo tanto, para que su planta siga creciendo de forma saludable y evitar posibles problemas, es imprescindible que reproduzca la humedad mientras crece en el interior.

Además, no coloque la planta de caucho en un lugar de interior donde el aire sea naturalmente seco, como por ejemplo cerca de una calefacción o de una salida de aire.

No hay que estresarse porque crear humedad para su planta de caucho en el interior es relativamente básico y tiene varias opciones:

• Llene una botella de spray con agua y rocíe el follaje varias veces a la semana. No se puede rociar demasiado, así que si rocía las hojas a diario, la planta de caucho no sufrirá problemas.
• Puede llenar una bandeja grande con piedrecitas y colocar el recipiente encima. Esto eleva el recipiente fuera del agua y la humedad de las piedras ayuda a crear humedad alrededor de la planta de caucho.
• Si tiene un cuarto de baño grande que reciba condiciones de luz adecuadas, puede situar allí la planta de caucho. Con el flujo constante de agua al ducharse y demás, se crea naturalmente una cantidad adecuada de humedad para la planta.

Cómo abonar una planta de caucho

Las plantas de caucho no son muy exigentes en cuanto a la fertilización, pero la aplicación regular de fertilizantes durante la temporada de crecimiento hace que la planta siga produciendo esas hojas grandes y brillantes y ayuda a mantener su salud.

Sólo debes fertilizar tu planta de caucho mientras esté en crecimiento activo, lo que generalmente ocurre en primavera y verano. Una vez que llega el invierno, la planta entra en letargo y el crecimiento se ralentiza, por lo que debe dejar de aplicar fertilizantes.

Durante la temporada de crecimiento, puedes aplicar un fertilizante hidrosoluble cuando riegues. Sólo tendrá que abonar mensualmente para mantener el árbol del caucho feliz y sano.

A la hora de decidir qué utilizar, tienes varias opciones que funcionarán bien.

• Puedes utilizar gránulos de liberación lenta, espolvoreándolos sobre la tierra del contenedor, y sólo tendrás que abonar cada dos meses. Los fertilizantes de liberación lenta se descomponen lentamente en la tierra cada vez que se riega y la mayoría de los productos duran entre dos y tres meses antes de tener que volver a aplicarlos. Sigue siempre las cantidades y la frecuencia de aplicación recomendadas por el producto en cuestión.
• Puede utilizar una mezcla hidrosoluble para plantas de interior, aplicada a media potencia. Sólo tiene que mezclar el producto en su regadera y aplicarlo como lo haría normalmente al regar.
• También se puede utilizar una mezcla hidrosoluble equilibrada para plantas de interior y exterior. Mezcle a media potencia y aplíquela cuando riegue la planta de caucho.

Los fertilizantes tienden a acumular sales en el suelo con el paso del tiempo, por lo que deberá enjuagar el suelo periódicamente para eliminarlas. Aunque las plantas de caucho tienen una tolerancia moderada a las condiciones salinas del entorno, un exceso de sal en el suelo puede provocar quemaduras en el follaje.

Eliminar la acumulación de sal es fácil. Dependiendo del tamaño de la planta de caucho, puede llevar todo el recipiente al fregadero de la cocina o a la bañera, o sacarlo al exterior para hacer el lavado, si la planta es demasiado grande para manejarla en el interior. Deje que el agua corra suavemente por la tierra para eliminar las sales durante unos cinco minutos. Deja que el agua escurra por el fondo y, una vez que haya terminado de escurrir, vuelve a colocarla en su ubicación interior.

Requisitos de poda

Cuando se cortan, las plantas de caucho exudan una savia blanca y lechosa, que a algunas personas les irrita la piel. Si no está seguro de cómo reaccionará su piel a la savia, probablemente sea una buena idea usar guantes de jardinería protectores cuando pode. Tampoco querrás que te entre la savia en los ojos, ya que también los irritará.

Si tu planta de caucho es todavía pequeña, con una media de varios metros de altura, no es necesario podarla. Sin embargo, una vez que alcance la altura que te gustaría mantener, puedes podar las ramas superiores. Las podadoras manuales suelen ser suficientes para las plantas de caucho de interior, pero si las ramas son demasiado gruesas, utilice podadoras.

Para que su planta de caucho se ramifique y crezca más, puede podar las ramas laterales. Cada rama que podes, crecerán varias ramas nuevas, lo que hará que la planta tenga más volumen.

Dado que la planta entra en letargo durante los meses de invierno y no empieza a crecer hasta que el clima se calienta en primavera, no es necesario podar durante los meses más fríos del año. Sin embargo, podar las ramas en cualquier momento del año no perjudicará a la planta del caucho si necesita darle forma. También está bien recortar las hojas muertas, dañadas o enfermas a medida que aparecen.

Además, no quieres transmitir ninguna enfermedad o plaga a tu planta de caucho, así que utiliza siempre herramientas de poda limpias para hacer los cortes. No tienes que hacer nada complicado para limpiarlas y basta con limpiar las cuchillas con alcohol.

Necesidades de maceta y trasplante

Tu planta de caucho debería crecer bien dentro de un contenedor de 3 galones durante varios años antes de que sea necesario trasplantarla. Si acabas de traer tu planta a casa desde el centro de jardinería y sólo está creciendo en un recipiente de 1 galón, y está a punto de ser pesada, es posible que quieras seguir adelante y replantar en un recipiente un poco más grande.

De este modo, se evita tener que replantar la planta de caucho en un par de meses. Trasplante siempre a una maceta ligeramente más grande que la original. Si se planta en una maceta demasiado grande, la tierra puede quedar demasiado húmeda, lo que puede provocar problemas de salud.

Tampoco querrá que las raíces de la planta de caucho superen el tamaño del recipiente, ya que esto puede impedir un buen crecimiento en el futuro. Las plantas que se han dejado crecer en macetas demasiado pequeñas desarrollan un intenso envoltorio de raíces y puede que nunca lleguen a crecer en todo su potencial, incluso cuando se trasplantan a una maceta más grande. Muchas veces, las raíces crecen fuera de los agujeros de drenaje del fondo del contenedor cuando han superado su contenedor actual.

Cualquier tipo de recipiente funciona bien, siempre que haya drenaje en el fondo. Puedes colocar la maceta con agujeros de drenaje en una maceta más decorativa sin agujeros de drenaje, pero asegúrate de vaciar el agua después de regar o puede producirse la putrefacción de las raíces.

Me encanta elegir macetas realmente bonitas para mis plantas de interior para asegurarme de que ocupan un lugar privilegiado en mi casa y tienen un aspecto increíble. Consulta mis mejores recomendaciones de macetas aquí.

Para una opción de menor mantenimiento, las macetas de autorriego son estupendas, y las plantas de goma pueden crecer bien en ellas. Aquí tienes algunas buenas opciones de jardineras de autorriego que he utilizado con buen éxito en mi casa.

El proceso de enmacetar o replantar su planta de caucho es relativamente básico y no necesita ser un científico de cohetes para hacerlo correctamente.

1. Saque con cuidado la planta de caucho del recipiente en el que está creciendo y separe con cuidado las raíces si quieren empezar a envolver.
2. Llene el nuevo recipiente hasta una cuarta parte con una mezcla fértil y bien drenada.
3. Coloca la planta de caucho en el nuevo recipiente y llena el resto con tierra. Asegúrate de no plantarla a más profundidad de la que crecía en su maceta original. Reafirme la tierra alrededor de la base de la planta con las manos.
4. Después de plantarla, riegue la planta de caucho para saturar el sistema de raíces. Riegue hasta que salga por los agujeros de drenaje inferiores.
5. Coloque la planta de caucho en un lugar interior que reciba luz brillante e indirecta.

Recuerda utilizar una maceta un poco más grande que drene y rellenarla con una mezcla de tierra rica que drene bien y no tenga tendencia a permanecer demasiado húmeda.

Propagación de nuevas plantas

Puedes reproducir plantas adicionales de tu planta de caucho mientras está creciendo activamente durante los meses cálidos de la primavera y el verano. Los pasos de propagación son básicos e incluso aquellos con pulgares negros deberían tener éxito.

1. Utilizando herramientas de poda limpias, corta una sección de entre 10 y 15 centímetros del extremo de una rama.
2. Corta todas las hojas que no sean la primera o la segunda. De este modo, el esqueje podrá dedicar su energía a la formación de nuevas raíces y no al desarrollo de nuevas hojas.
3. Como la sección cortada exudará su savia lechosa, deja que el esqueje repose durante unos 30 minutos antes de plantarlo en la maceta.
4. Llena un recipiente de entre 15 y 20 centímetros que tenga agujeros de drenaje en el fondo con una mezcla ligera para macetas o una mezcla para empezar a sembrar. Riega la tierra del recipiente para que se asiente.
5. Haz una hendidura de varios centímetros en el centro de la maceta donde se insertará el extremo del esqueje.
6. Antes de plantar el esqueje de planta de caucho, sumerja el extremo cortado en una hormona de enraizamiento.
7. Coloque el extremo del esqueje tratado con la hormona en el agujero central y reafirme la tierra a su alrededor con los dedos.
8. Vuelva a regar la tierra hasta que salga por los orificios de drenaje inferiores. Mantén la tierra húmeda pero no empapada mientras el esqueje desarrolla sus raíces.
9. Coloca el recipiente en un lugar interior que reciba luz solar brillante e indirecta.

Por lo general, el esqueje de planta de caucho tarda entre cuatro y seis semanas en empezar a echar raíces. Después de tres o cuatro meses, debería tener un buen sistema de raíces desarrollado. Si tocas el esqueje, debería mantenerse firme en el suelo, si es que ha desarrollado un sistema de raíces.

Limpieza de las hojas

Muchas veces, con la nebulización regular, las hojas de su planta de caucho permanecerán limpias, ya que el agua elimina la suciedad y el polvo. Sin embargo, si encuentra que esas hojas grandes empiezan a tener un aspecto un poco sucio, puede humedecer fácilmente un paño suave y limpiarlas. Hay productos en el mercado diseñados específicamente para la limpieza del follaje, pero yo no recomendaría ninguno de ellos, ya que el agua y un paño funcionan bien y son lo mejor para tu planta.

Tengo algunos consejos y trucos para limpiar las hojas de tus plantas de interior que te pueden ayudar a limpiar tus plantas con facilidad, a la vez que las mantienen con la mejor salud.

Problemas de plagas y enfermedades

Cuando se cultivan en interiores, las plantas de caucho están relativamente libres de plagas y enfermedades. La mayor amenaza de enfermedad es la podredumbre de las raíces, que se produce por un exceso de riego y por la permanencia de la tierra demasiado húmeda durante demasiado tiempo debido a suelos pesados que no drenan adecuadamente, o por plantarlas en una maceta demasiado grande para la planta.

La podredumbre suele manifestarse con el ennegrecimiento del follaje y la repentina caída de los tallos y el follaje. En los casos graves de podredumbre, no hay mucho que hacer, salvo desechar toda la planta de caucho. Sin embargo, si el problema acaba de aparecer, es posible salvar la planta.

• Saque toda la planta de caucho de su contenedor e inspeccione las raíces.
• Utilizando herramientas de poda esterilizadas, recorte las raíces que estén podridas o parezcan dañadas.
• Trasplántala en una tierra nueva y limpia que drene bien, y riega sólo cuando la pulgada superior de la tierra esté seca.

En el interior, las plagas enumeradas a continuación pueden molestar a las plantas de caucho:

• Ácaros de la araña:  Es fácil diagnosticar un problema de ácaros, ya que los pequeños ácaros del tamaño de una cabeza de alfiler tejen telas que cubren las hojas de la planta de caucho. Los ácaros chupan los jugos de la planta y, si no se controlan, pueden acabar matando la planta e infestando sus otras plantas de interior.
• Cochinillas:  Las cochinillas también chupan los jugos de la planta y aparecen como masas algodonosas a lo largo de las ramas y las hojas. Si no se controla el problema, también pueden matar a la planta de caucho e infestar las demás plantas de interior.

Para tratar los problemas de plagas, tan pronto como note los insectos en su planta de caucho, rocíe toda la planta con un jabón insecticida o aceite de Neem, asegurándose de que llegue a ambos lados de las hojas. Vuelva a aplicarlo según las recomendaciones de la etiqueta del producto.

¿Con qué frecuencia se debe regar una planta de caucho?

Es fácil comprobar cuándo hay que regar la planta de caucho introduciendo el dedo en la tierra y, si la pulgada superior se siente seca, aplique agua hasta que salga por los orificios de drenaje inferiores. Durante la temporada de crecimiento de primavera a verano, probablemente regará semanalmente. Sin embargo, en invierno, debe reducir el riego a una vez cada dos semanas.

¿Necesitan los árboles de caucho luz solar directa?

Los árboles de caucho que se cultivan como plantas de interior no deben recibir más luz que la indirecta, ya que el follaje podría quemarse. Sin embargo, los tipos abigarrados necesitan más luz para que su follaje conserve su mezcla de colores y las variedades de color verde sólido toleran condiciones de luz más bajas.

¿Por qué se caen las hojas de mi planta de caucho?

La caída de las hojas puede ser causada por varias condiciones ambientales. Si la planta está siendo regada en exceso, el follaje puede caer. Además, si las temperaturas interiores son demasiado frías y la planta de caucho está en una zona con corrientes de aire, el follaje también se caerá. Riegue sólo cuando la pulgada superior de la tierra esté seca y traslade la planta fuera de la zona con corrientes de aire y donde las temperaturas se mantengan por encima de los 50°F (10°C).

¿Por qué mi planta de caucho es débil?

Las plantas de caucho que no reciban la luz adecuada se volverán débiles. Traslade la planta a un lugar más luminoso y pode las ramas para que se ramifiquen y adquieran más volumen. Asegúrese de utilizar herramientas de poda limpias para no transmitir plagas o enfermedades a la planta.

¿Por qué se rizan las hojas de mi planta de caucho?

Hay varias cosas que causan el curvado de las hojas de una planta de caucho. Si está regando en exceso o en defecto, las hojas pueden curvarse. Riegue cuando la pulgada superior de la tierra esté seca y hasta que salga por los agujeros de drenaje inferiores. El aire demasiado seco también puede provocar el rizado de las hojas debido a la falta de humedad. Aleje la planta de caucho de cualquier calefacción o rejilla de ventilación y rocíe la planta con agua varias veces a la semana para aumentar la humedad.

¿Son las plantas de caucho tóxicas para las mascotas y las personas?

Manténgalas fuera del alcance de las mascotas y los niños, ya que todas las partes de la planta de caucho son tóxicas debido al psoraleno y a la enzima proteolítica ficina. Si está buscando algunas fantásticas opciones de plantas de interior no tóxicas, he escrito un artículo sobre 17 de mis plantas de interior no tóxicas favoritas.

¿El caucho proviene de una planta de caucho?

A principios del siglo XX se fabricaba un producto de caucho de calidad inferior a partir de la planta del caucho (Ficus elastica), pero la principal fuente de caucho natural hoy en día proviene del árbol del caucho (Hevea brasilienses), que pertenece a una familia diferente.

¿Los árboles del caucho florecen o producen frutos?

Los árboles del caucho cultivados al aire libre en su hábitat nativo producen pequeños frutos verdes, pero no dan frutos cuando se cultivan en interiores como plantas de interior.

Si quieres mantener tus plantas de interior sanas y prósperas, consulta mi página de recursos, donde comparto mis recomendaciones sobre todos los recursos, herramientas y equipos que necesitarás para cultivar plantas de interior que aporten felicidad y belleza a tu hogar.

Me encanta el follaje grande, vibrante y hermoso de las plantas de caucho y creo que son una excelente opción para casi todo el mundo. Si te has inspirado para añadir una planta de caucho a tu casa, dirígete a Amazon y consigue una planta de caucho ahora.